TO plano do CEO da esla, Elon Musk, de distribuir um prêmio de US$ 1 milhão para eleitores registrados em estados indecisos, enquanto ele defende o ex-presidente Donald Trump, levantou preocupações e pode ser ilegal, sugerem alguns especialistas em legislação eleitoral.
Todos os dias, até às eleições de 5 de novembro, Musk, o homem mais rico do mundo, planeia dar um prémio de um milhão de dólares às pessoas que assinarem uma petição em apoio à Primeira e Segunda Emendas da Constituição, que garantem a liberdade de expressão e o direito portar armas, entre outros direitos. Para ganhar o dinheiro, os peticionários devem ser eleitores registrados de um dos seguintes estados decisivos: Pensilvânia, Geórgia, Nevada, Arizona, Michigan, Wisconsin e Carolina do Norte.
Especialistas dizem que o prêmio pode ser uma violação da lei federal, que diz que qualquer pessoa que pague ou aceite pagamentos para se registrar para votar poderia ser multado até US$ 10.000 e/ou receber até cinco anos de prisão.
“É ilegal distribuir dinheiro com a condição de que os destinatários se registrem como eleitores”, disse Adav Noti, diretor executivo do apartidário Campaign Legal Center, em comunicado à TIME. “Como os termos deste ‘concurso’ para ganhar US$ 1 milhão exigem que o destinatário seja um eleitor registrado em um dos sete estados indecisos (ou se registre, caso ainda não o tenha feito), a oferta viola a lei federal e está sujeita a ações civis ou criminais. execução pelo Departamento de Justiça.”
Em resposta aos argumentos online de que Musk está pagando para registrar os republicanos, o magnata da tecnologia tuitou no domingo que o vencedor do prêmio seja selecionado por um peticionário que apoia os direitos constitucionais. “Você pode pertencer a qualquer partido político ou a nenhum e nem precisa votar”, escreveu Musk. Ou seja, a defesa do prémio por parte de Musk baseia-se no facto de este não ser entregue diretamente para registo eleitoral, mas sim para assinatura da petição.
John Hardin Young, professor adjunto de direito eleitoral na William and Mary School of Law, argumenta que Musk está “comprando votos” de maneira direcionada. Ele diz que Musk está apoiando Trump sob o pretexto de “apoiar essas petições pelos direitos da Primeira e Segunda Emendas e registrar-se para votar”.
“Todos concordamos que o registo para votar é importante para a democracia”, diz Young. “(Mas) o prémio está disponível apenas para eleitores registados nos sete estados indecisos porque podem e provavelmente irão afectar o resultado das eleições presidenciais. Isso, por si só, é uma forte evidência de que a intenção de Musk é influenciar a corrida.”
A petição faz parte do America PAC, um comitê de ação política fundado por Musk para apoiar Trump. Sob o America PAC, os eleitores da Pensilvânia receberam US$ 100 pela assinatura da petição e US$ 100 adicionais para cada eleitor registrado que eles encaminharam para a petição. Eleitores de outros estados receberão US$ 47 por fazerem o mesmo.
Até agora, duas pessoas – de Pittsburgh e Harrisburg, Pensilvânia – receberam o prêmio de um milhão de dólares de Musk. De acordo com o América PAC Conta Xos selecionados para o prêmio ganham o dinheiro “como porta-voz do América PAC”. Young adverte que os vencedores do prêmio, e não apenas Musk, poderiam ter ações legais movidas contra eles.
O site da petição afirma que seu objetivo é fazer com que 1 milhão de eleitores registrados em estados indecisos assinem a petição.
Richard Hasen, professor de direito da UCLA e autor do Blog de Direito Eleitoral, escreveu isso Musk estava “essencialmente incentivando os prováveis eleitores de Trump na Pensilvânia a se registrarem para votar”, uma vez que os eleitores teriam que se registrar para ganhar o prêmio. “Se já não estivessem, fariam isso agora.” Hasen também apontou para o Ministério Público Federal de Delitos Eleitorais do Departamento de Justiça manualque proíbe “qualquer pagamento feito ou oferecido a um candidato a eleitor “para se registrar para votar ou para votar”.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, também expressou preocupação com as ações de Musk em uma entrevista ao programa “Meet the Press” da NBC. no domingo. “Acho que é algo que as autoridades policiais poderiam dar uma olhada. Não sou mais o procurador-geral da Pensilvânia, sou o governador, mas isso levanta algumas questões sérias”, disse ele.
