A grande maioria dessas moedas nunca sai do chão. Outros atraem a atenção inicial e depois afundam após o criador vende suas participações sem aviso. Um minoria das moedas mantêm o valor por um período mais longo.
As moedas meme não servem a nenhum propósito estrito além de atuar como um veículo para especulação financeira. As flutuações em seu preço são, portanto, um reflexo quase inteiramente da atenção que atraem — uma crença coletiva, por qualquer motivo, de que o preço subirá ou cairá.
As forças por trás do boom das moedas meme são semelhantes às que impulsionaram a febre das ações meme de 2021, diz Albert Choi, professor de direito na Universidade de Michigan que publicou uma pesquisa sobre ações meme. Naquela época, investidores amadores no Reddit começaram um short squeeze nas ações da GameStop e outras empresas em desuso; enquanto em 2024, a circulação de postagens virais em círculos de criptomoedas nas mídias sociais leva as moedas meme a aumentarem de valor. “À medida que (as pessoas) reconhecem o momentum crescendo nas mídias sociais, a estratégia é tentar entrar na onda antes que o aumento realmente aconteça”, diz Choi.
Os ganhos e perdas potenciais são amplificados em cripto, diz Choi, porque as moedas meme flutuam livres de qualquer valor fundamental. Ao contrário das ações, cujo valor está em teoria vinculado ao desempenho e às perspectivas de uma empresa subjacente, as moedas meme não têm âncora para evitar uma queda livre no preço. “O problema com a cripto é que, se não sabemos qual é o valor fundamental, qual será essa força oposta e corretiva?”, ele diz.
Anteriormente, a complexidade e o custo do desenvolvimento eram os fatores limitantes que impediam as pessoas de inundar o mercado com moedas de meme na remota possibilidade de ficarem ricas. Mas a Pump.Fun inverteu essa equação. “Com plataformas que permitem que indivíduos lancem moedas de meme sem nenhuma experiência em codificação, a barreira para criar oferta é basicamente nula”, diz Kahlil Philander, professor assistente da Washington State University, especialista em jogos de azar. “Agora, a capacidade de criar conscientização é o que ficou mais caro.”
A necessidade entre os pequenos criadores de moedas meme de chamar a atenção tornou-se ainda mais aguda quando as celebridades se aglomeraram. Em maio e junho, Caitlyn Jenner, André Tatee Jason Derulo todos lançaram suas próprias moedas.
Naquela época, a rapper Iggy Azalea lançou uma moeda por meio do Pump.Fun: MOTHER, que atingiu uma avaliação de US$ 200 milhões em duas semanas. Azalea promoveu a moeda implacavelmente para seus 7,7 milhões de seguidores no X, por meio de uma enxurrada de imagens provocativas e postagens de memes.
“Eu só digo o que eu quero dizer e acho engraçado”, disse Azalea, falando com a WIRED em junho. “Parte da minha estratégia é permanecer na conversa. Eu gosto de provocar, de trollar, de dizer coisas que são um pouco provocativas. Eu gosto de dizer coisas e agir de maneiras que eu sei que podem ser memoráveis.”
Em um mercado lotado com centenas de milhares de moedas — incluindo aquelas pertencentes a Azalea e seus colegas famosos — os criadores de moedas-meme estão sendo levados a acrobacias de uma loucura cada vez maior para tentar fazer com que as pessoas escolham suas moedas. “O comportamento de acrobacia e o uso de contas de celebridades são quase exatamente a mesma coisa”, diz Philander. “É uma fonte de atenção.”
Até as celebridades estão lutando para prender a atenção dos investidores de moedas meme famintos pelo próximo espetáculo. MOTHER agora é negociando por um quarto do seu preço máximoapesar da tentativa da Azalea de criar utilidade para a moeda, que agora é aceito como pagamento por uma startup de telecomunicações na qual ela tem participação.
Enquanto isso, Ayala está planejando silenciosamente seu retorno. A moeda $DARE há muito perdeu quaisquer ganhos que obteve imediatamente após o acidente, então ele precisa de uma maneira de reavivar o interesse no projeto. Seus seguidores estão contando com ele.
“Mikol, quais são os planos para o futuro?” perguntou um membro do canal do Telegram para a moeda em agosto. “Leve-nos para a lua.”
