Um total de 96 ginastas participaram de seis eventos da ginástica masculina no primeiro dia das Olimpíadas de Paris, e houve surpresas para os EUA, que competiram na primeira das três subdivisões da rodada de qualificação.
Os resultados da qualificação determinam a escalação para o restante da competição, já que as oito melhores equipes, determinadas pela soma das três maiores pontuações de cada equipe, avançam para a final por equipes, e os 24 maiores pontuadores competem no geral, com um máximo de dois ginastas de cada país. Os oito atletas com as maiores pontuações em cada evento da rodada de qualificação também competem nas finais do evento individual.
Para os EUA, houve uma mudança inesperada no quadro de líderes. Frederick Richard, o medalhista de bronze geral do mundo, obteve as maiores pontuações na equipe dos EUA, seguido por Paul Juda, seu parceiro de treinamento na Universidade de Michigan. Brody Malone, o único atleta olímpico de retorno no time, que era esperado para ser um competidor para o evento geral, obteve as menores pontuações em três dos seis eventos. Apenas os ginastas com as 24 melhores pontuações de toda a rodada de qualificação após a conclusão de três subdivisões podem competir na final geral. Depois de apenas uma das três subdivisões, é provável que sejam Richard e Juda para os EUA.
“Foi um ótimo dia”, disse Juda. “Espero chegar a uma final geral, isso é o mais legal.”
“Significa muito”, disse Richard sobre estar potencialmente na final geral com Juda. “Ter meu companheiro de equipe mais próximo ao meu lado é simplesmente emocionante.”
A mãe de Juda, Ewa Bacher, nem sabia da grande chance que seu filho tem de competir na final geral olímpica. “Sério?”, ela disse logo após os homens dos EUA terminarem. “Eu não entendo muito de ginástica; nós não falamos muito sobre ginástica. Estou muito feliz por esse garoto. Ele conquistou muito, mas ele ainda é meu filho, só meu filho.”
Os homens dos EUA começaram em um de seus eventos mais fracos, o cavalo com alças, e foi um começo difícil para o único atleta olímpico retornando no time, Brody Malone, que caiu do cavalo e teve que reiniciar sua rotina. Malone é o campeão nacional dos EUA e era esperado para chegar à final geral em Paris. Malone rapidamente compensou o erro no próximo evento, argolas, com a segunda maior pontuação entre os homens americanos atrás do companheiro de equipe Asher Hong. Mas ele continuou a lutar durante toda a sessão, saindo duas vezes das barras altas, o evento em que ganhou o campeonato mundial em 2022, e tropeçando em sua rotina de solo. O bicampeão nacional teve uma lesão devastadora no joelho durante uma competição em março de 2023 e só se recuperou o suficiente para começar a treinar para uma vaga na equipe olímpica.
A equipe também não teve aterrissagens fortes no salto, com três dos quatro membros competindo naquele evento ganhando deduções por saírem dos limites; apenas Juda conseguiu ficar dentro dos limites.
A equipe britânica, que provavelmente é a concorrente mais acirrada dos EUA na disputa por medalhas por equipes, terminou a qualificação logo à frente dos EUA por mais de dois pontos, com os outros favoritos à medalha, China e Japão, competindo na rodada de qualificação no final do dia.
