TOs direitos dos estudantes LGBTQ+ serão protegidos por lei federal e as vítimas de agressão sexual no campus ganharão novas salvaguardas sob as regras finalizadas na sexta-feira pela administração Biden.
As novas disposições fazem parte de um regulamento revisado do Título IX emitido pelo Departamento de Educação, cumprindo uma promessa de campanha do presidente Joe Biden. Ele havia prometido desmantelar as regras criado pela ex-secretária de Educação Betsy DeVosque acrescentou novas proteções para estudantes acusados de má conduta sexual.
Notavelmente ausente da política de Biden, entretanto, está qualquer menção a atletas transgêneros.
A administração planejou originalmente incluir uma nova política proibindo escolas de proibir totalmente os atletas transexuais, mas essa disposição foi suspensa. O adiamento é amplamente visto como uma manobra política durante um ano eleitoral em que os republicanos reunidos em volta proibições de atletas transexuais nos esportes femininos.
Em vez disso, Biden está oficialmente desfazendo as regras de agressão sexual implementadas pelo seu antecessor e atual oponente no ano eleitoral, o ex-presidente Donald Trump. A política final atraiu elogios dos defensores das vítimas, enquanto os republicanos disseram que ela corrói os direitos dos estudantes acusados.
A nova regra deixa “claro que todos podem ter acesso a escolas seguras, acolhedoras e que respeitem os seus direitos”, disse o secretário da Educação, Miguel Cardona.
“Ninguém deveria enfrentar bullying ou discriminação apenas por ser quem é, por quem ama”, disse Cardona aos repórteres. “Infelizmente, isso acontece com muita frequência.”
O regulamento de Biden visa esclarecer as obrigações das escolas sob Título IX, a lei dos direitos das mulheres de 1972 que proíbe a discriminação com base no sexo na educação. Aplica-se a faculdades e escolas de ensino fundamental e médio que recebem dinheiro federal. A atualização deve entrar em vigor em agosto.
Entre as maiores mudanças está o novo reconhecimento de que o Título IX protege estudantes LGBTQ+ – uma fonte de conflito profundo com os republicanos.
A lei de 1972 não aborda directamente a questão, mas as novas regras esclarecem que o Título IX também proíbe a discriminação com base na orientação sexual ou identidade de género. Os estudantes LGBTQ+ que enfrentam discriminação terão direito a uma resposta da sua escola ao abrigo do Título IX, e aqueles que forem reprovados nas suas escolas poderão recorrer ao governo federal.
Muitos republicanos dizem que o Congresso nunca pretendeu tais proteções ao abrigo do Título IX. Um juiz federal bloqueou anteriormente a orientação do governo Biden no mesmo efeito depois de 20 estados liderados pelos republicanos desafiou a política.
A deputada Virginia Foxx, republicana da Carolina do Norte e presidente do Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara, disse que a nova regulamentação ameaça décadas de avanço para mulheres e meninas.
“Esta regra final despeja querosene no fogo já violento que é a desdenhosa guerra cultural dos democratas que visa redefinir radicalmente o sexo e o género”, disse Foxx num comunicado.
A revisão foi proposto há quase dois anos mas foi retardado por um período de comentários que atraiu 240 mil respostas, um recorde para o Departamento de Educação.
Muitas das mudanças têm como objetivo garantir que as escolas e faculdades respondam às queixas de má conduta sexual. Em geral, as regras ampliam o tipo de má conduta que as instituições são obrigadas a abordar e concedem mais proteção aos estudantes que apresentam acusações.
A principal das mudanças é uma definição mais ampla de assédio sexual. As escolas devem agora abordar qualquer conduta indesejável baseada no sexo que seja tão “severa ou generalizada” que limite a igualdade de acesso dos alunos à educação.
De acordo com as regras do DeVos, a conduta tinha que ser “severa, generalizada e objetivamente ofensiva”, um padrão mais elevado que empurrava alguns tipos de má conduta para fora do âmbito do Título IX.
As faculdades não serão mais obrigadas a realizar audiências ao vivo para permitir que os alunos se interroguem uns aos outros por meio de representantes – uma cláusula assinada pelas regras do DeVos.
As audiências ao vivo são permitidas pelas regras de Biden, mas são opcionais e impõem novos limites. Os alunos devem poder participar de audiências remotamente, por exemplo, e as escolas devem proibir perguntas que sejam “pouco claras ou perturbadoras”.
Como alternativa às audiências ao vivo, os funcionários da faculdade podem entrevistar os alunos separadamente, permitindo que cada aluno sugira perguntas e obtenha uma gravação das respostas.
Essas audiências foram um importante ponto de discórdia entre os defensores das vítimas, que disseram que isso forçava os sobreviventes de violência sexual a enfrentarem os seus agressores e desencorajava as pessoas de denunciarem as agressões. Os defensores disseram que isso proporcionou aos estudantes acusados um processo justo para questionar seus acusadores, argumentando que as universidades se tornaram muito rápidas em decidir contra os estudantes acusados.
Os defensores das vítimas aplaudiram as mudanças e instaram as faculdades a implementá-las rapidamente.
“Após anos de pressão de estudantes e sobreviventes de violência sexual, a atualização do Título IX da administração Biden tornará as escolas mais seguras e mais acessíveis para os jovens, muitos dos quais sofreram danos irreparáveis enquanto lutavam por proteção e apoio”, disse Emma Grasso Levine, um gerente sênior do grupo Know Your IX.
Apesar do foco nas salvaguardas para as vítimas, as novas regras preservam certas proteções para os estudantes acusados.
Todos os alunos devem ter igual acesso à apresentação de provas e testemunhas sob a nova política, e todos os alunos devem ter igual acesso às provas. Todos os alunos poderão trazer um orientador para as audiências no campus, e as faculdades deverão ter um processo de apelação.
Em geral, os alunos acusados não poderão ser punidos até que sejam considerados responsáveis pela má conduta, embora o regulamento permita remoções “emergenciais” se for considerado uma questão de segurança do campus.
A última revisão dá continuidade a uma batalha política de idas e vindas, à medida que as administrações presidenciais reescrevem repetidamente as regras em torno da má conduta sexual no campus.
A Fundação para os Direitos Individuais e Expressão criticou as mudanças como um retrocesso nas proteções do devido processo para estudantes acusados.
“Em vez de jogar pingue-pongue político com os direitos dos estudantes, o Departamento de Educação deveria reconhecer que remover as proteções processuais para os estudantes é exatamente o oposto da justiça”, disse o diretor jurídico do FIRE, Will Creeley, em um comunicado.
As próprias regras DeVos foram uma revisão de uma política da era Obama que pretendia forçar as faculdades a levar mais a sério as acusações de agressão sexual no campus. Agora, depois de anos de mudanças quase constantes, algumas faculdades têm pressionado por um meio-termo político para acabar com a chicotada. ___
A redatora da Associated Press, Annie Ma, contribuiu para este relatório.
