“Existem empresas que têm parcerias e colaborações, mas todas ainda estão em desenvolvimento”, afirma Berdichevsky, “enquanto estamos prontos para a produção em escala”.
Não por coincidência, Moses Lake também abriga a REC Silicon, um fornecedor anteriormente fechado para a indústria fotovoltaica e agora um dos dois únicos fabricantes de gás silano nos EUA. O Group14 irá adquirir localmente; Berdichevsky preferiu não dizer onde a Sila está obtendo seu silano. Ambas as empresas receberam subsídios federais de US$ 100 milhões para construir suas fábricas de ânodos de silício.
Jay Turner, professor de estudos ambientais do Wellesley College, disse à WIRED que a fabricação doméstica em grande escala de novas tecnologias de baterias EV é compreensivelmente um grande negócio. “Isso marca uma ruptura importante com a história”, diz o historiador da bateria Quem rastreia a nova produção de EV na América do Norte.
“No passado, os EUA foram líderes na investigação avançada de baterias, mas grande parte da produção real ocorreu no estrangeiro. É emocionante ver a investigação desenvolvida nos EUA a ser ampliada nas fábricas dos EUA. Sila e Group14 parecem bem posicionados para escalar.”
Jogadores poderosos
No entanto, eles são apenas dois dos produtores de ânodos de silício nos EUA. Empresas californianas Ciências da bateria OneD e Amprio cultivar nanofios de silício que, segundo eles, são menos propensos a inchar do que pós de nano silício.
A Amprius, fundada em 2008 pelo professor de ciência de materiais de Stanford, Yi Cui, concentrou-se em ânodos de silício para o setor de aviação, enquanto a OneD Battery Sciences colocará sua nanotecnologia de silício em Baterias Ultium da GM.
Em vez de projetar nanopartículas ou nanofios de silício, Enevate, também da Califórnia, deposita filmes de silício em nanoescala diretamente em folhas de cobre. Suas baterias de ânodo de silício já são utilizadas em motocicletas elétricas.
Inicialização de Chicago NanoGraf faz um material de óxido de silício para ânodos que pré-incha para estabilidade. Seus ânodos são usados em eletrônica militar.
Os desenvolvedores de outros produtos químicos para baterias estão procurando suplantar completamente o tradicional íon de lítio. A Tesla já está produzindo carros com baterias de fosfato de ferro-lítio; A Toyota provocou os membros da indústria com seu baterias de estado sólido; As empresas chinesas estão a desenvolver tecnologias de iões de sódio (iões Na) que requerem pouco ou nenhum lítio, níquel ou cobalto; e a Samsung SDI está aperfeiçoando baterias com alto teor de manganês.
Poderia muito bem haver espaço para tudo isto num mercado global de veículos eléctricos em crescimento. Na verdade, o Reino Unido Centro de Propulsão Avançadoespecialista em tecnologias emergentes de baterias, afirma que esta mudança na tecnologia elétrica “não se trata de um tipo (de química de bateria) vencer o outro, pois as características de desempenho significam que os casos de utilização variam”.
