Esta semana, em Banguecoque, membros de um grupo de rock anti-guerra de língua russa lutavam contra a deportação para a Rússia, detidos no que os seus apoiantes descreveram como uma cela de imigração apertada e quente, com 80 pessoas.
Na quarta-feira, em Moscovo, a câmara baixa do Parlamento aprovou uma lei que permitirá ao governo russo confiscar a propriedade de russos que vivem no estrangeiro e que, nas palavras do presidente da legislatura, “mancham o nosso país”.
Os dois acontecimentos, embora separados por milhares de quilómetros, reflectiram o mesmo cálculo sombrio do Kremlin: recorrendo à nova legislação e à aparente pressão diplomática sobre outros países, está a apertar os parafusos à crescente diáspora anti-guerra da Rússia.
“A Rússia histórica levantou-se”, disse o presidente Vladimir V. Putin numa reunião com apoiantes da sua campanha presidencial na quarta-feira, retomando a sua afirmação de que chegou o momento de limpar a sociedade russa de elementos pró-Ocidente. “Toda essa escória que está sempre presente em qualquer sociedade está sendo lentamente eliminada.”
Segundo a lei, qualquer russo, incluindo os exilados, que se encontre envolvido em “crimes contra a segurança nacional” – incluindo criticar a invasão da Ucrânia – poderá ter os seus bens confiscados. Espera-se que Putin assine a lei, embora ainda não esteja claro até que ponto o Kremlin planeja usá-la de forma ampla ou agressiva.
Mas a rápida aprovação da lei – que foi aprovada por unanimidade pela Duma de Estado – é outro sinal de que o Kremlin, tendo reprimido a dissidência interna, está a voltar cada vez mais a sua atenção para as críticas vindas do exterior. Centenas de milhares de russos fugiram após o início da guerra, incluindo muitas celebridades que ainda conseguem contactar os seus fãs através de plataformas como o YouTube, que continua acessível dentro da Rússia.
Entre os primeiros a sentir esta pressão crescente estão artistas populares que atraíram grandes audiências em locais populares entre os emigrados russos, como Dubai e o Sudeste Asiático. Nas últimas semanas, celebridades anti-guerra russas acusaram a Tailândia e a Indonésia de ceder à pressão russa para cancelar os seus espectáculos, enquanto um rapper anti-guerra se viu proibido de voltar a entrar nos Emirados Árabes Unidos, o seu país adoptivo.
O caso mais dramático aconteceu depois de membros do grupo de rock Bi-2, originário da Bielorrússia e uma das bandas mais populares da Rússia, terem sido presos na Tailândia na semana passada por violação de imigração. Os seus apoiantes disseram que as autoridades russas passaram dias a pressionar a Tailândia a deportar alguns deles para a Rússia, onde os músicos poderiam ter enfrentado processos por criticarem a guerra.
Na quarta-feira, os roqueiros escaparam desse destino graças à intervenção de diplomatas israelenses e australianos, que providenciaram a deportação de todos os sete membros da banda para Israel, segundo o advogado do grupo, que pediu anonimato por razões de segurança. (Quatro são cidadãos de Israel e um da Austrália.)
A extensão dos esforços do Kremlin para enviar os roqueiros para a Rússia não estava clara, mas na terça-feira, o grupo disse em comunicado que as autoridades tailandesas cancelaram um plano anterior para deportar alguns deles para Israel depois que diplomatas russos visitaram o centro de imigração. onde estavam detidos.
Analistas e defensores dos direitos humanos consideram o caso uma demonstração gritante dos esforços cada vez mais agressivos do Kremlin para punir os russos que se manifestam contra Putin no estrangeiro – especialmente quando o fazem em países não ocidentais que estão interessados em manter boas relações com Moscovo.
“Esta é uma operação especial”, disse Dmitri Gudkov, um político da oposição russa exilado que é próximo do Bi-2, referindo-se ao que descreveu como os esforços da Rússia para enviar os membros da banda para a Rússia. “A tarefa deles é capturar alguém grande fora do país para mostrar que podem capturar qualquer um, em qualquer lugar.”
O grupo de rock sucessos taciturnos fazem parte da trilha sonora do início da era Putin e, nos anos seguintes, o grupo esteve lado a lado com a elite russa em eventos marcantes – apresentando-se, por exemplo, na conferência econômica anual de Putin em São Petersburgo. em 2019. Mas no ano passado, o vocalista do Bi-2, Igor Bortnik, estava escrita que a Rússia de Putin evocou “apenas repulsa e melindres”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia negou ter interferido no caso Bi-2 na Tailândia, mas referiu-se aos membros da banda logo após a sua detenção como “patrocinadores do terrorismo”. Um legislador russo, Andrei Lugovoi, disse que o país aguardava a deportação do Bi-2 “de braços abertos” e previu: “Em breve eles estarão tocando e cantando em colheres e pratos de metal, sapateando na frente de seus companheiros de cela”.
(Lugovoi conhece bem a intervenção russa no estrangeiro, tendo sido acusado pela Grã-Bretanha em 2007 de envenenar um crítico de Putin em Londres.)
A Tailândia, que manteve uma posição amplamente neutra em relação à guerra na Ucrânia e é um destino privilegiado para turistas russos, disse que estava seguindo o procedimento estabelecido. Questionado por um repórter na quarta-feira sobre a potencial deportação para a Rússia de membros da banda Bi-2, o ministro das Relações Exteriores do país, Parnpree Bahiddha-Nukara, disse que se for descoberto que eles “cometeram atos ilegais”, então a Tailândia “tem que seguir o processo.”
A banda divulgou um comunicado do organizador do show, VPI Event, reconhecendo que não conseguiu obter os vistos certos para o show da banda em 24 de janeiro na ilha tailandesa de Phuket. Mas a VPI afirmou que a decisão das autoridades tailandesas de prender os artistas – em vez de sancionar os organizadores do concerto – foi invulgarmente dura.
“Estamos fazendo todos os esforços para libertar os artistas, mas enfrentamos uma pressão sem precedentes em todas as fases”, disse o comunicado da empresa enquanto os músicos ainda estavam atrás das grades, acrescentando que shows na Tailândia de dois outros artistas russos anti-guerra foram cancelados recentemente. semanas. “A campanha para cancelar concertos sob pressão do consulado russo começou em dezembro.”
Algumas figuras pró-Kremlin começaram a elogiar o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia por ter sido mais agressivo na pressão sobre os russos anti-guerra no estrangeiro.
“O MFA realmente começou a trabalhar neste sentido”, disse Sergei Markov, um analista político pró-Kremlin que aparece frequentemente na televisão estatal russa, numa entrevista por telefone. Os diplomatas russos, acrescentou, têm “informado activamente” governos estrangeiros nos últimos meses sobre os russos que “passaram para o lado do inimigo”.
Alisher Morgenshtern, um rapper que criticou a guerra e se mudou para Dubai, disse na sexta-feira passada que os Emirados Árabes Unidos o proibiram de reentrar no país. Ruslan Bely, um comediante anti-guerra, teve dois shows na Tailândia cancelados em janeiro.
Outro comediante russo que se opõe à guerra, Maksim Galkin, anunciou na semana passada um show em Bali, na Indonésia, dias depois que a mídia estatal russa informou que seus dois shows planejados na Tailândia haviam sido cancelados.
Mas no fim de semana passado, Galkin disse a seus 9 milhões de seguidores no Instagram que o show em Bali também foi cancelado. As autoridades indonésias, escreveu ele, rejeitaram-no na fronteira e disseram-lhe que o faziam a pedido do governo russo.
“É engraçado”, Sr. Galkin escreveuque o Estado russo estava a despender tanto esforço na “perseguição maníaca de artistas dissidentes no estrangeiro”.
O chefe do escritório regional de Bali do Ministério do Direito e Direitos Humanos da Indonésia, Romi Yudianto, disse não estar familiarizado com o caso do Sr. Galkin, mas que a Indonésia “tem a sua própria soberania” e o direito de rejeitar visitantes indesejados.
Mas Markov, o analista pró-Kremlin, descreveu a pressão sobre os artistas anti-guerra, bem como a nova lei que permite o confisco da propriedade dos russos que criticam a guerra, como parte integrante do mesmo esforço governamental.
“Esta é uma mensagem para aqueles que são contra Putin”, mas não têm certeza de quão alto expressarão sua desaprovação, disse Markov. É um lembrete para eles, disse ele, de que se falarem, mesmo fora da Rússia, “não pensem que ficarão bem”.
O relatório foi contribuído por Sui-Lee Wee, Hasya Nindita, Muktita Suhartono e Oleg Matsnev.
