Em outubro de 2018, um veterinário da UC Davis aprovou o Animal 13 para uso em um experimento Neuralink. Ela tinha seis anos quando recebeu os implantes Neuralink. De acordo com seu exame físico e ecocardiograma pré-projeto, a equipe de Davis não observou nenhuma anormalidade médica antes da cirurgia, apenas observando que ela tinha arranhões superficiais nos lábios e pequenos traumas labiais como parte de uma “briga de pares suspeitos”.
A partir de novembro de 2018, o Animal 13 foi regularmente sedado com cetamina e conectado a instrumentos científicos para “gravações neuro”. Após uma dessas sessões no mês seguinte, a equipe de Davis observou que a pele próxima aos implantes estava quente ao toque, mostram os registros.
Nos três meses seguintes, seus implantes infeccionaram. Ela foi sacrificada em março de 2019. Sua autópsia revela “numerosas culturas bacterianas” e evidências de inchaço cerebral.
Um candidato a doutorado que conduziu pesquisas no Centro Nacional de Pesquisa de Primatas da Califórnia (CNPRC) de Davis disse à WIRED em setembro que, na opinião deles, “não há nenhuma indicação real de que esses animais fossem terminais e, de fato, sua idade sugere que eles não eram. .” O doutorando acrescentou que, sem mais informações, “não há nenhuma maneira real” de terem certeza.
Um documento de “escopo de trabalho e orçamento” entre Neuralink e UC Davis revisado pela WIRED confere alguma legitimidade às alegações de Musk de que certos animais podem ter sido terminais antes de suas cirurgias. O documento detalha os valores que a Neuralink pagaria pela mão de obra, equipamentos e primatas da UC Davis em cada fase de sua experimentação na universidade. “A primeira fase deste trabalho será testar e refinar os nossos dispositivos implantáveis”, lê-se no documento, descrevendo estes testes a serem realizados “de preferência com animais abatidos”.
Embora o documento prossiga descrevendo os seis macacos rhesus adultos que seriam submetidos a esses “procedimentos terminais” durante esta fase como estando “com saúde robusta”, o médico com quem a WIRED conversou aponta que o orçamento indica que este grupo de macacos foi descontado “porque são animais considerados terminais”, dizem.
No entanto, o médico explica que, como os animais 11 e 13 foram concebidos para sobreviver à cirurgia de implantação inicial, provavelmente não fizeram parte desta fase de experimentação da Neuralink.
A Neuralink não respondeu a um pedido de comentário para este artigo ou qualquer uma de nossas coberturas anteriores dos experimentos em Davis.
A carta desta semana do Comitê de Médicos marca a segunda vez que a organização escreve aos reguladores federais solicitando uma investigação de fraude de títulos sobre os comentários de Musk sobre os macacos do Neuralink. Depois que Musk fez declarações semelhantes sobre os experimentos do Neuralink em uma postagem em seu aplicativo de rede social X (antigo Twitter), a organização escreveu à SEC alegando que o CEO do Neuralink estava enganando deliberadamente os investidores. Quatro membros da Câmara dos Representantes dos EUA também pediram à SEC que analisasse essas alegações sobre se Musk cometeu fraude em títulos.
“Ao lidar com supostas violações do bem-estar animal tão flagrantes quanto as levantadas contra Musk, é preciso haver maior urgência para responsabilizá-lo”, disse o representante dos EUA Earl Blumenauer à WIRED em um comunicado no mês passado.
Na semana passada, a SEC disse a Blumenauer que não poderia confirmar ou negar se está investigando os comentários de Musk.
“Musk continuou a fazer afirmações enganosas e falsas sobre experimentos conduzidos em macacos pela Neuralink”, alega a carta do Comitê de Médicos. “Pedimos à SEC que investigue este assunto e penalize Neuralink e Musk de forma adequada.”
