Mesmo para os padrões de uma empresa de notícias cuja sorte despencou na era digital, as últimas semanas foram especialmente sombrias para o jornalismo americano.
Jornais proeminentes como o Washington Post estão dispensando repórteres e editores e, na terça-feira, o Los Angeles Times demitiu mais de 20% de sua redação. A audiência das notícias a cabo caiu em meio a uma disputa não competitiva nas primárias presidenciais. Títulos conceituados como Sports Illustrated, já uma sombra do que eram, foram destruídos da noite para o dia.
Enquanto os americanos se preparam para um ano eleitoral que contará com guerras de desinformação, agitprop gerado pela IA e um debate sobre o futuro da democracia, a grande indústria noticiosa – outrora o cão de guarda e facilitador de facto do discurso público – luta para se manter à tona.
A dor é particularmente pronunciada a nível comunitário. Uma média de cinco jornais locais fecham a cada duas semanas, de acordo com Escola Medill da Northwestern University, com mais de metade de todos os condados americanos agora chamados de desertos de notícias, com acesso limitado a notícias sobre suas cidades natais. Das 1.100 estações de rádio públicas e afiliadas, apenas cerca de uma em cada cinco produz jornalismo local.
“Numa altura em que a América necessita indiscutivelmente de uma cobertura noticiosa mais sólida do que nunca, é muito perturbador ver as forças económicas a organizarem-se tão poderosamente contra as fontes de notícias tradicionais”, disse. Andrew Heywardex-presidente da CBS News que trabalha com um grupo de pesquisadores do MIT que estuda o futuro das notícias e da informação.
“Não é apenas perturbador”, acrescentou. “É perigoso.”
O declínio prossegue há anos, mas uma dolorosa confluência de desafios resultou na actual carnificina.
Os americanos estão a sofrer de fadiga noticiosa, inundados com histórias importantes como as próximas eleições e as guerras no Médio Oriente e na Ucrânia. Aqueles que acompanham as notícias recorrem cada vez mais às redes sociais e a sites anti-establishment que existem fora das organizações legadas.
As empresas estão a gastar mais dos seus orçamentos publicitários para alcançar utilizadores em grandes plataformas tecnológicas como Instagram e Google – que por sua vez se tornaram menos fiáveis no encaminhamento dos leitores para fontes de notícias tradicionais. Twitter, agora X, dispensa usuários e relevância após sua aquisição caótica por Elon Musk, enquanto o Google e o Meta demitiram funcionários importantes do setor de notícias e o chefe do aplicativo Threads do Instagram disse que não se concentraria em notícias.
Os problemas no nível corporativo também cobraram seu preço.
A ascensão do streaming e a queda na ida ao cinema levaram a um aperto de cinto nas empresas-mãe de muitos meios de comunicação. A Disney, dona da ABC News, demitiu milhares de empregos no ano passado. Com a NBCUniversal perdendo espectadores de sua outrora formidável divisão de TV a cabo, a NBC News demitido várias dezenas de funcionários este mês. A CNN, propriedade da endividada Warner Bros. Discovery, passou por uma série de demissões. A Paramount, dona da CBS News, também está planejando cortes profundos, segundo uma pessoa com conhecimento das discussões.
The New York Times, The New Yorker e The Boston Globe obtiveram sucesso atraindo assinantes digitais, e há alguns brotos verdes entre startups de nicho baseadas em assinatura que se concentram principalmente em um único setor, como The Information for tech e The Tornozelo para Hollywood.
Ainda assim, o ataque violento de manchetes dolorosas é um sinal ameaçador para os esforços mais amplos da indústria noticiosa para forjar modelos de negócios sustentáveis.
O Washington Post e o Los Angeles Times pareciam preparados para um retorno depois que cada jornal fosse comprado por um bilionário experiente em tecnologia, o tipo de benfeitor financeiro que a indústria esperava poder oferecer uma tábua de salvação à medida que a receita impressa diminuía. Ondas de contratações e prêmios Pulitzer seguiram-se em ambos os jornais.
Mas ambos perderam dezenas de milhões de dólares no ano passado. Este mês, Kevin Merida, o amplamente respeitado editor do Los Angeles Times, renunciou após entrar em conflito com o proprietário do jornal, Dr. Patrick Soon-Shiong. Depois vieram as extensas demissões.
“Se você se preocupa com jornalismo – notícias locais, notícias nacionais, notícias internacionais – todas as luzes de alerta deveriam estar piscando em vermelho”, Mary Louise Kelly, apresentadora do programa “All Things Considered” da NPR, escreveu no X depois que a notícia dessas demissões se espalhou.
O Post está cortando custos com seu proprietário bilionário, o fundador da Amazon, Jeff Bezos. A popularidade do jornal cresceu durante a administração Trump, mas não conseguiu aproveitar o crescimento de assinantes. Pouco antes do ano novo, o Post anunciou que 240 jornalistas haviam aceitado aquisições.
O Baltimore Sun, o maior jornal de Maryland, também enfrenta um futuro incerto. Foi vendido este mês para David D. Smith, empresário que dirige o conservador Sinclair Broadcast Group. Muitos repórteres do The Sun estão preocupados com a possibilidade de Smith impor os seus interesses políticos a um jornal que ele admitiu recentemente que mal leu nos últimos 40 anos.
O mundo das revistas não ficou imune. Na semana passada, a Sports Illustrated, que já foi um titã do jornalismo esportivo, cuja capa era um cobiçado prêmio para os maiores atletas do mundo, disse que estava demitindo grande parte de sua equipe e que seu futuro está em dúvida, já que seus proprietários consideram licenciar a propriedade para novos investidores. Dias antes, a Condé Nast incorporou a Pitchfork, que já foi uma referência entre o grupo inteligente da música, na revista GQ e demitiu funcionários, incluindo o editor-chefe.
Na terça-feira, trabalhadores sindicalizados da Condé Nast organizaram uma greve e protesto na sede do World Trade Center. A revista Time, de propriedade do bilionário Marc Benioff, fundador da Salesforce, também começou a demitir funcionários esta semana.
As más notícias recentes são, de certa forma, uma continuação do ano passado. Em 2023, Insider de negócios, O Los Angeles Times e a NPR cortaram pelo menos 10% de seus funcionários; a divisão de notícias do BuzzFeed foi encerrada; Notícias Corp. cortar 1.250 pessoas; A National Geographic demitiu os redatores restantes; Vox Media passou dois rodadas de demissões; A Vice Media pediu falência; Popular Science fechou sua revista online; e ESPN, Condé Nast e Yahoo Notícias todos cortaram empregos.
“Uma nova realidade se instalou entre os meios de comunicação legados, tanto os líderes da impressão de propriedade de bilionários quanto alguns dos players digitais nacionais de alto perfil que ganharam tal atenção há uma década”, disse Ken Doctor, empresário e analista de mídia.
Agora, a indústria noticiosa está a olhar para novos obstáculos colocados pela tecnologia da inteligência artificial. Alguns meios de comunicação expressaram preocupação de que os algoritmos de IA, que geram respostas improvisadas às perguntas dos leitores, possam substituir os sites de notícias online como fontes de referência para eventos atuais.
O New York Times processou a OpenAI e a Microsoft por violação de direitos autorais, argumentando que milhões de artigos publicados pelo The Times foram usados para treinar chatbots automatizados que agora competem como fornecedores de informações. Alguns editores, como Axel Springer, fecharam acordos com a OpenAI para pagamentos anuais em troca do uso de seus arquivos digitais.
Se houver um ponto positivo, pode ser o noticiário da televisão local.
Embora as estações de notícias de TV locais estejam enfrentando seus próprios problemas – cargas de trabalho mais pesadas para os repórteres, mesmo com a estagnação dos salários – muitas continuam em melhor situação do que os jornais locais, disse Heyward, ex-presidente da CBS News, que agora trabalha como consultor para vários jornais locais. meios de comunicação locais.
“Os noticiários da TV local têm muitas vantagens”, disse ele. “Praticamente todos os mercados, de qualquer tamanho, têm de três a quatro redações concorrentes, o que contrasta fortemente com o jornal local, onde um mercado tem sorte de ter uma. E se o fizerem, geralmente é uma sombra do que era antes.”
Uma Fundação Gallup e Knight pesquisa em 2023 descobriram que os americanos depositavam muito mais confiança nas fontes de notícias locais do que nas organizações de mídia nacionais. E apenas 19% dos americanos descreveram a sua confiança nos jornalistas como “alta” ou “muito elevada” num inquérito Gallup. lançado esta semanauma redução de nove pontos em relação a quatro anos atrás.
“Eles não podem ser demonizados como notícias falsas”, disse Heyward sobre os meios de comunicação locais. “Se há um semáforo quebrado em Elm e Maple, as pessoas sabem disso e não há fatos alternativos. Os americanos estão tendo dificuldade em encontrar pontos em comum, mas no mercado local eles os têm.”
