As enxaquecas existem há muito tempo tinha uma relação íntima com os elementos. Junto com o estresse e os hormônios, as flutuações nas condições meteorológicas são um dos gatilhos mais comumente citados para um ataque. “Os pacientes frequentemente dizem que conseguem prever o clima”, diz Vincent Martin, diretor do Headache and Facial Pain Center da University of Cincinnati e presidente da US National Headache Foundation. Eles podem prever chuvas com dois ou três dias de antecedência, já que uma enxaqueca crescente os alerta para uma queda na pressão barométrica.
Martin pesquisou o impacto da temperatura e de outras condições climáticas nas enxaquecas, e ele acredita que a crise climática — que traz temperaturas mais altas e eventos climáticos mais extremos — pode piorar a doença. “Eu acho que (a mudança climática) vai ter um efeito enorme na enxaqueca”, ele diz.
Neste verão, Martin e seus colegas apresentou um estudo que revisou mais de 70.000 registros diários de 660 pacientes com enxaqueca e os cruzou com dados climáticos regionais, como velocidade do vento, temperatura, umidade e pressão barométrica. Os pesquisadores descobriram que, para cada aumento diário de temperatura de 10 graus Fahrenheit, houve um aumento de 6% na ocorrência de dores de cabeça. Uma razão pela qual o calor pode desencadear enxaquecas pode ser devido à perda de água e eletrólitos através do suor, diz Martin; também pode ser que o sol atue como um gatilho fótico, o que significa que sua luz brilhante pode desencadear uma enxaqueca.
Outras pesquisas também encontraram uma ligação entre o aumento das temperaturas e as enxaquecas. Estudo de 2015 observou admissões no departamento de emergência devido à enxaqueca em um hospital na Turquia ao longo de um ano e as comparou com diferentes parâmetros climáticos, como temperatura, umidade e pressão. Descobriu que o número de pacientes com enxaqueca aumentou conforme as temperaturas aumentaram e a umidade diminuiu.
Fred Cohen, professor assistente de medicina na Icahn School of Medicine no Mount Sinai em Nova York e coautor do estudo com Martin, está preocupado que a mudança climática possa impactar diretamente a carga da enxaqueca. Ele liderou um estudo separado artigo de revisão publicado no início deste ano que revelou uma tendência peculiar. A revisão descobriu que, embora a prevalência de enxaquecas — ou seja, o número de pessoas que as têm — tenha permanecido quase a mesma nos EUA nos últimos 30 anos, a incapacidade relacionada à enxaqueca — que é determinada por quanto tempo os pacientes perdem para trabalhar e socializar devido às enxaquecas — aumentou rapidamente.
Cohen e seus coautores descobriram que o número de pessoas relatando incapacidade relacionada à enxaqueca quase dobrou em algumas medidas. Isso pode ser em parte porque os médicos melhoraram na avaliação de enxaquecas, ou porque as pessoas se tornaram mais conscientes de sua condição e mais confortáveis em discuti-la. Mas também, Cohen diz, pode ser porque “algo está acontecendo”. Uma explicação que os autores do estudo sugerem é o ambiente em mudança.
Não é apenas com o aumento das temperaturas que os portadores de enxaqueca devem se preocupar. A mudança climática está associada a um aumento de poluentes atmosféricos, como os produzidos por incêndios florestais, que são outro gatilho conhecido para enxaquecas. Embora o mecanismo pelo qual a poluição desencadeia enxaquecas ainda não seja compreendido, múltiplo estudos ter descobriram que a exposição de curto prazo a poluentes atmosféricos é acompanhada por um aumento nas visitas ao departamento de emergência específicas para enxaqueca. De fato, durante os intensos incêndios florestais na costa leste da América do Norte no verão passado, “as ligações para o centro de cefaleia estavam disparando”, diz Cohen.
