EUm 2017, a Dra. Barbi Phelps-Sandall, uma obstetra que atua na área da Baía de São Francisco há mais de duas décadas, tinha acabado de saber sobre um novo exame de sangue disponível apenas em laboratórios selecionados para prever parto prematuro quando o caso perfeito apareceu. em seu escritório.
Aos 40 anos, ela estava grávida do terceiro filho. A primeira nasceu a termo, mas durante a segunda gravidez ela entrou em trabalho de parto com 32 semanas.
Como ela tinha um histórico de trabalho de parto prematuro, ela também corria maior risco de dar à luz seu terceiro filho mais cedo. Mas, como principal fonte de renda de sua família, ela não podia se dar ao luxo de tirar uma folga para descansar na cama como fez no segundo. Phelps-Sandall decidiu fazer-lhe um exame de sangue para ajudar a informar qualquer decisão que tomassem sobre suas opções.
O teste, denominado PreTRM, rastreia os níveis de duas proteínas no sangue que tendem a aumentar durante o segundo trimestre em mulheres que correm risco de parto prematuro. O teste deste paciente foi negativo. Isso ajudou Phelps-Sandall e sua paciente a decidirem agendar exames vaginais mais regulares e obter monitoramento fetal mais frequente, mas deu-lhes um pouco mais de garantia de que ela não precisaria de repouso na cama.
O bebê acabou cumprindo a data prevista. “O exame de sangue tornou a vida muito mais fácil porque nos fez sentir mais seguros”, diz Phelps-Sandall.
Ela agora oferece o teste a todas as pacientes que atende, independentemente do risco de parto prematuro. “Isso nos dá informações que nunca tivemos antes.” Agora, as mulheres podem solicitá-lo, independentemente de seu ginecologista saber ou oferecer.
Quem pode fazer o teste?
Desenvolvido pela Sera Prognostics, o teste ainda não foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA, mas está disponível para os médicos solicitarem como um teste desenvolvido em laboratório, o que significa que médicos em qualquer estado podem solicitar o teste, mas apenas laboratórios certificados designados podem realizar a análise. (O estado de Nova Iorque exige que o seu departamento de saúde certifique quaisquer testes desenvolvidos em laboratório para qualquer um dos seus residentes, e esta aprovação aconteceu em 2018.)
Os médicos podem solicitar o exame de prescrição e tirar algumas gotas de sangue de uma picada no dedo. Eles então enviam a amostra aos laboratórios da empresa em Salt Lake City para análise. No entanto, poucos médicos têm conhecimento do teste relativamente simples para identificar mulheres com maior risco de parto prematuro.
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A partir de 1º de outubro, qualquer mulher também poderá solicitar o teste no site da empresa, obtendo uma receita de seu médico ou conectando-se a um dos provedores de telessaúde da Sera. O kit de teste e as instruções são enviados para a casa das gestantes, onde podem coletar a amostra de sangue e enviá-la ao laboratório da Sera. O médico ou o médico da telessaúde receberá e discutirá os resultados com eles.
Por que o nascimento prematuro é perigoso?
Os médicos consideram qualquer nascimento antes das 37 semanas de gestação como prematuro e pode levar a complicações de saúde tanto a curto como a longo prazo para os recém-nascidos – incluindo problemas respiratórios e de alimentação, sistemas imunitários mais fracos e estadias prolongadas na unidade de cuidados intensivos neonatais. Sobre um em cada 10 bebês nascido nos EUA é prematuro, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
“Esta é uma mudança de paradigma”, diz o Dr. Matthew Hoffman, vice-presidente de obstetrícia e ginecologia do Christiana Care Health System que esteve envolvido nos estudos do PreTRM. “Na obstetrícia nos deparamos com duas questões: quando e como fazer o parto. Este (teste) permite-nos ter informações sobre quem está em risco e colocar em serviços preventivos (para evitar o nascimento prematuro).”
Como funciona o teste
O exame de sangue mede os níveis de duas proteínas: a globulina de ligação ao hormônio sexual, ou SHBG, e a proteína de ligação ao fator de crescimento semelhante à insulina (IBP4). Não são os níveis absolutos de cada um que são importantes, diz Zhenya Lindgardt, CEO da Sera Prognostics, mas a proporção dos dois entre 18 e 21 semanas de gestação. As mulheres com rácios mais elevados — conforme determinado pelos estudos da empresa que analisam os níveis de mulheres que dão à luz a termo e de mulheres que dão à luz prematuramente — correm maior risco de entrar em trabalho de parto precocemente em comparação com aquelas com rácios mais baixos.
Como os níveis de hormônios e proteínas flutuam constantemente durante a gravidez, as duas proteínas que o PreTRM monitora são cuidadosamente escolhidas e medidas apenas quando as mulheres estão entre 18 e 21 semanas de gravidez. Qualquer data anterior ou posterior pode produzir resultados imprecisos.
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Se o PreTRM indicar um risco maior de parto prematuro, os médicos poderão prescrever aspirina, progesterona vaginal e exames vaginais e fetais mais frequentes para garantir que o colo do útero permaneça fechado. Atualmente, cerca de metade dos nascimentos prematuros nos EUA ocorrem em mulheres com fatores de risco conhecidos para parto prematuro, incluindo história de parto prematuro anterior ou colo do útero encurtado. Mas os restantes não esperam, e os seus médicos não podem prever, que terão um parto prematuro. “No estudo, identificamos cerca de um terço das mulheres que corriam maior risco. Conseguimos identificar um grupo muito maior de mulheres, deixá-las compreender o seu risco e dar-lhes ferramentas para gerir esse risco”, diz Hoffman. “Isto permite-nos abordar mulheres que não tinham histórico de parto prematuro anterior, ou não tinha colo do útero encurtado.
A promessa de prevenir mais nascimentos prematuros
Com uma utilização mais generalizada do teste, os médicos podem obter um melhor conhecimento sobre a miríade de factores que podem contribuir para o parto prematuro e, em última análise, intervir muito antes das 18 semanas, se compreenderem melhor outros factores envolvidos. “Deveríamos pensar neste (teste) como um componente de saúde da população para melhorar os resultados tanto para as mães como para os bebés a longo prazo”, diz Hoffman.
A empresa está concluindo outro estudo que analisa os resultados de saúde de bebês cujas mães usaram PreTRM; o ensaio foi interrompido no início de dezembro passado porque os resultados iniciais também mostraram benefícios.
“O PreTRM me permite estar à frente das coisas”, diz Phelps-Sandall. “Não temos bons preditores para esta condição. Sabemos de um conglomerado de coisas que podem explicar por que 50% dos bebês nascem prematuramente, mas os outros 50% são surpresas totais. Este teste permite que você capture muitos deles.”
