Calor extremo mata aproximadamente meio milhão pessoas em todo o mundo todos os anos, mas ao ritmo actual do aquecimento global poderá ser quase cinco vezes mais mortal até 2050. Depois, há os riscos indirectos para a saúde decorrentes das alterações climáticas: o clima caótico e as temperaturas mais elevadas geram catástrofes naturais mortais, trazem doenças para novas áreas e aumentam a insegurança económica e problemas de saúde mental.
Os governos precisam de agir, e a Lancet Countdown – uma colaboração de investigação internacional que acompanha o impacto que a saúde está a ter – está a dar aos decisores provas inegáveis de que a mudança é necessária neste momento. “Quando falamos de alterações climáticas, não estamos a falar do futuro. O custo da inação é que pagamos com a vida das pessoas”, afirma Marina Romanello, diretora executiva da organização.
Mas, diz ela, não deveríamos ver isto apenas como um cenário apocalíptico. “Grande parte do combate às alterações climáticas é o que precisamos de fazer para ter uma melhor qualidade de vida”, afirma Romanello. Os subprodutos da ação são cidades mais verdes, ar mais limpo e dietas mais saudáveis e mais acessíveis. Antes de falar em Saúde WIRED este mês, Romanello conversou com a WIRED para falar sobre o que fazemos e o que não sabemos sobre os riscos da inação para a saúde e por que agir agora é para o bem de todos. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
WIRED: Como as mudanças climáticas estão impactando a saúde neste momento?
Marina Romanello: A cada ano, os impactos das alterações climáticas na saúde pioram, em todos os indicadores que medimos. Assistimos a fenómenos de calor extremo, tempestades extremas, inundações e secas que afectam cada vez mais a saúde das pessoas, tanto através de danos directos, como também indirectamente – afectam os sistemas alimentares, a qualidade da água e a transmissão de doenças infecciosas como a dengue e a malária, que estão a espalhar-se. em novas partes do mundo.
As alterações climáticas também influenciam as condições socioeconómicas. A exposição ao calor reduz a produtividade do trabalho, o que prejudica os rendimentos de muitas pessoas e, por sua vez, a sua capacidade de manter uma boa saúde física e mental.
Isso é muito. Como você está acompanhando tudo isso?
Monitoramos mais de 50 indicadores, utilizando diferentes técnicas, ferramentas e modelos de acordo com o tipo de risco que monitoramos. Às vezes estamos monitorando mudanças nos riscos ambientais – ou seja, a mudança na ocorrência, frequência e intensidade de eventos extremos que ameaçam a saúde das pessoas.
Também medimos alguns impactos indirectos das alterações climáticas na saúde. Por exemplo, monitorizamos a insegurança alimentar auto-relatada. E então, às vezes, combinamos medidas. Por exemplo, conseguimos relacionar a insegurança alimentar auto-relatada com o aumento da frequência das ondas de calor, para mostrar que mais 127 milhões de pessoas relataram insegurança alimentar em 2022, em comparação com a média da década de 1990, devido às alterações climáticas.
Como esses impactos são distribuídos? Há alguma parte do mundo onde as alterações climáticas não estão a afectar a saúde?
Nenhuma parte do mundo é segura, mas os perigos e efeitos não estão distribuídos uniformemente. A Europa, por exemplo, está a aquecer rapidamente e, por ter uma grande população idosa e uma elevada incidência de doenças não transmissíveis, regista a taxa de mortalidade mais elevada do mundo devido ao calor extremo.
Noutros lugares, secas extremas estão a afectar as pessoas, por exemplo no Corno de África, onde estão a causar fome aguda. Depois, na América do Sul, a dengue está se espalhando. Em partes de África e da Ásia, mais áreas estão a tornar-se adequadas à transmissão da malária. Assim, os impactos das alterações climáticas estão a ser sentidos em todo o lado, mas de formas diferentes.
