Depois de um grande erro em sua primeira corrida, Daniel Yule presumiu que estava fora do slalom masculino na Copa do Mundo de Esqui Alpino desta temporada. “Eu já tinha feito as malas e estava pronto para voltar para o hotel”, ele disse em entrevista à TV após o evento do fim de semana passado em Chamonix, França.
Em vez disso, seu tempo foi bom o suficiente para chegar ao segundo turno. A partir daí, em último lugar, o esquiador suíço venceu toda a prova. Nunca antes, em 58 anos de competição, alguém subiu de uma posição tão baixa para conquistar o troféu em uma única corrida. Foi uma prova do esqui de Yule – mas também da realidade inignorável das alterações climáticas.
O temperatura naquele dia em Chamonix subiu para extraordinários 12 graus Celsius (54 graus Fahrenheit) – muito acima do máximo médio de fevereiro de -1. As regras da competição estipulam que os esquiadores de slalom realizem sua segunda corrida na ordem inversa de sua classificação após a primeira – o que significa que Yule, em último lugar, seria o primeiro na segunda corrida em uma pista contínua. Seus competidores seguiriam por uma encosta que derreteria rapidamente sob o sol do meio-dia, esculpida por aqueles que os precederam, e o vencedor seria aquele que cronometrasse o menor tempo agregado em suas duas corridas. “Eu definitivamente tive sorte”, disse Yule.
O esqui slalom exige que os competidores contornem uma série de portões enquanto descem. Virar, portanto, é o fator definidor de uma corrida. Quando os esquiadores atuam primeiro, como Yule em sua segunda corrida, eles podem escolher onde virar em cada portão. Ao fazerem isso, a pressão dos esquis cria sulcos na neve. Qualquer pessoa que siga é, até certo ponto, forçada a seguir essas rotinas e, à medida que elas se aprofundam, fica mais difícil para os esquiadores subsequentes seguirem linhas que se adequem ao seu próprio estilo.
Este efeito de cio é mais pronunciado e ocorre ainda mais rápido em dias mais quentes, diz Arnaud de Mondenard, chefe de pesquisa de esqui alpino da marca de equipamentos para esportes de neve Salomon. Além disso, à medida que a neve derrete na pista, ela forma lama, que é mais difícil para os esquiadores passarem. E, de Mondenard faz questão de destacar, a neve não derrete nem se comprime uniformemente ao longo do percurso. Para os últimos esquiadores, avaliar a estabilidade e a textura do terreno teria sido um desafio significativo.
Numa encosta suave como a de Chamonix, todos estes factores teriam contribuído para o desempenho dos esquiadores. Clement Noel, o atleta francês que caiu do primeiro para o terceiro lugar, tendo um desempenho 2 segundos mais lento que Yule na segunda corrida, disse: “Foi muito difícil no final. Foi muito, muito acidentado. Quando Noel começou sua segunda corrida, o sol já estava derretendo a pista há mais de 45 minutos desde que Yule começou a sua.
Alguns rotularam o desempenho de Yule como um dos primeiros exemplos de alterações climáticas que perturbam os resultados desportivos profissionais. Mark Maslin, professor de ciências do sistema terrestre na University College London e autor de Como Salvar Nosso Planetaescreveu em uma postagem no LinkedIn: “Crédito onde o crédito é devido a Yule, e parabéns a ele… Mas ninguém pode negar o que aconteceu aqui… A razão era dolorosamente óbvia.”
