No ano passado, a sorte política do primeiro-ministro Rishi Sunak quase desmoronou devido ao status tributário privilegiado de sua esposa rica na Grã-Bretanha. Ele também foi criticado por possuir um green card, que lhe permitia viver e trabalhar nos Estados Unidos, semeando suspeitas de que seu coração estava na Califórnia, onde começou sua carreira e onde conheceu sua esposa na escola de negócios.
No entanto, na semana passada, quando Sunak e sua família passaram férias de 10 dias em seu apartamento de cobertura multimilionário em Santa Monica, Califórnia, quase não houve notícias sobre isso nos jornais britânicos.
A diferença, dizem os analistas, atesta tanto a evolução das visões de Sunak, um ex-gerente de fundos de hedge que se tornou primeiro-ministro em outubro passado, quanto a gestão perspicaz da mídia de Downing Street sobre as férias da família Sunak nos Estados Unidos.
A família permaneceu em grande parte sob o radar, surgindo apenas para uma oportunidade fotográfica cuidadosamente encenada em um parque de diversões no píer de Santa Monica, jogando nas primeiras férias de Sunak em quase quatro anos. Ele e sua esposa, Akshata Murty, também levaram suas duas filhas, Krishna e Anoushka, para a Disneylândia, onde, disse ele, estava animado para experimentar um passeio com o tema “Guerra nas Estrelas”.
O restante dos movimentos do primeiro-ministro foi amplamente objeto de boatos nas redes sociais. Ele foi flagrado em uma aula de SoulCycle às 7 da manhã por uma mulher que postado no TikTok que ele deve ser um “Swiftie”, já que a aula funcionou com a música de Taylor Swift. Mais evidências disso vieram depois de relatos de que Sunak havia assistido a um show de Swift, cuja turnê do Eras passou por Los Angeles enquanto ele estava lá.
Downing Street se recusou a confirmar se ele estava no show, de acordo com sua política de não comentar todos os detalhes de suas férias. Isso deu a Sunak um manto de privacidade desconhecido dos presidentes americanos, cujas tentativas de R&R são tediosamente documentadas por um grupo de repórteres e fotógrafos.
Na Grã-Bretanha, as férias costumam ser motivo para zombar dos líderes britânicos. Tony Blair ganhou estadias gratuitas em uma villa na Sardenha como convidado de Silvio Berlusconi e na mansão de Miami Beach do cantor dos Bee Gees, Robin Gibb. Boris Johnson fez uma tentativa equivocada de acampar nas Highlands escocesasatraindo críticas por armar uma barraca no campo de um fazendeiro sem permissão e deixar lixo para trás.
A escolha do destino de férias de Sunak poderia muito bem ter ressuscitado questões embaraçosas sobre sua riqueza e conexões americanas. O Sr. Sunak e a Sra. Murty se conheceram quando eram estudantes de pós-graduação na Universidade de Stanford, e ele trabalhou em um fundo de hedge na Califórnia antes de retornar à Grã-Bretanha para entrar na política.
Sunak manteve um green card até 2021, depois de se tornar chanceler do Tesouro, o posto financeiro de mais alto escalão do governo britânico. Analistas políticos especularam que se suas ambições de se tornar primeiro-ministro tivessem sido frustradas, ele e sua esposa teriam fugido para a Costa Oeste, que consideram um segundo lar. Apartamentos comparáveis em seu prédio à beira-mar em Santa Monica estão avaliados em mais de US$ 7 milhões.
A Sra. Murty, cujo pai é o bilionário indiano de tecnologia Narayana Murthy, vinha reivindicando o status de “não domiciliada” na Grã-Bretanha, o que economizou milhões de libras por ano em impostos sobre dividendos de ações da empresa de seu pai, a Infosys. No ano passado, quando as revelações ameaçaram torpedear a carreira política de seu marido, ela anunciou que começaria a pagar impostos na Grã-Bretanha sobre sua renda no exterior.
Pouco disso, entretanto, ressurgiu nos jornais britânicos. Parte disso pode ser devido ao gerenciamento de mídia de Downing Street. As fotos do primeiro-ministro e sua família os mostravam passeando ao longo do píer com uma roda-gigante e uma barraca de arremesso de argolas como pano de fundo – o tipo de imagens de férias em família comuns, mais impregnadas de balneários ingleses como Brighton ou Bournemouth do que de Beverly Hills. ou Brentwood.
Não há evidências de que Sunak tenha se socializado com celebridades de Hollywood ou magnatas do Vale do Silício durante seu tempo lá. E os outros passeios da família – a excursão à Disneylândia e o suposto show de Taylor Swift – os colocam na mesma companhia de milhares de famílias com filhas pequenas.
Downing Street parecia sensível aos riscos de uma viagem aos Estados Unidos. Ele se recusou a confirmar o destino do Sr. Sunak até a manhã antes de ele partir, quando ele disse a um programa de rádio que a Califórnia “foi onde conheci minha esposa, por isso é muito especial para nós”, acrescentando: “as crianças estão muito animadas porque eu Estou levando-os para a Disneylândia.
Paradoxalmente, a riqueza de Sunak pode tê-lo ajudado em vez de prejudicá-lo: ao contrário de alguns de seus predecessores, que foram convidados por empresários endinheirados ou celebridades, ele quase certamente pagou suas próprias despesas.
“Boris e Blair conseguiram publicidade por seu evidente favorecimento, mas ninguém acha que Sunak precisa fazer isso”, disse Jill Rutter, uma ex-funcionária pública que agora é pesquisadora sênior do UK in a Changing Europe, um think tank em Londres.
“Geralmente”, ela acrescentou, “achamos que eles deveriam ter a chance de relaxar com os filhos”.
