Vira leite engarrafado? Isso é Preço da classe 1. Iogurte? Preço da classe 2. Queijo cheddar? Preço da classe 3. Manteiga ou leite em pó? Classe 4. Tradicionalmente, a Classe 1 recebe o preço mais alto.
Você sabe de onde vem seu leite?Fotografia: Sue Ogrocki/AP Photo
Há 11 FMMOs que dividem o país. As FMMOs da Flórida, Sudeste e Apalaches focam muito em leite Classe 1, ou engarrafado. As outras FMMOs, como Upper Midwest e Pacific Northwest, têm mais produtos manufaturados, como queijo e manteiga.
Nas últimas décadas, os fazendeiros geralmente receberam o preço mínimo. Melhorias na qualidade do leite, produção de leite, transporte, refrigeração e processamento levaram a maiores quantidades de leite, maior prazo de validade e maior acesso aos produtos nos EUA. A oferta crescente reduziu a competição entre as plantas de processamento e reduziu os preços gerais.
Junto com essas melhorias na produção vieram aumento dos custos de produçãocomo alimentação do gado, mão de obra agrícola, cuidados veterinários, combustível e custos de equipamentos.
Pesquisadores da Universidade do Tennessee em 2022 comparou o preço recebido pelo leite em todas as regiões contra os custos primários de produção: alimentação e trabalho. Os resultados mostram por que as fazendas estão em dificuldades.
De 2005 a 2020, a renda da venda de leite por 100 libras de leite produzidas variou de US$ 11,54 a US$ 29,80, com um preço médio de US$ 18,57. Para o mesmo período, os custos totais para produzir 100 libras de leite variaram de US$ 11,27 a US$ 43,88, com um custo médio de US$ 25,80.
Em média, isso significava que uma única vaca que produzia 24.000 libras de leite rendia cerca de US$ 4.457. No entanto, custava US$ 6.192 para produzir esse leite, o que significava uma perda para o produtor de leite.
As explorações agrícolas mais eficientes conseguem reduzir os seus custos de produção, melhorando a saúde das vacas, o desempenho reprodutivo e taxas de conversão de ração para leite. Fazendas maiores ou grupos de fazendeiros — cooperativas como a Dairy Farmers of America — também podem tirar vantagem da contratação futura de grãos e preços futuros do leite. Investimentos em tecnologias de precisão, como sistemas de ordenha robótica, salas rotativas e tecnologias vestíveis de saúde e reprodução podem ajudar a reduzir os custos de mão de obra em todas as fazendas.
Independentemente do tamanho, sobreviver na indústria de laticínios exige paixão, dedicação e uma gestão empresarial cuidadosa.
Algumas regiões tiveram perdas maiores do que outras, o que está amplamente ligado à forma como os agricultores são pagos, ou seja, às classes de leite e aos custos crescentes de produção em sua área. Existem alguns programas de seguros e hedge que podem ajudar os agricultores a compensar os altos custos de produção ou quedas inesperadas de preço. Se os agricultores tirarem proveito deles, os dados mostram que eles podem funciona como uma rede de segurançamas não resolvem o problema subjacente de custos que excedem a receita.
Passando a tocha para futuros agricultores
Por que alguns produtores de leite ainda persistem, apesar dos baixos preços do leite e dos altos custos de produção?
Para muitos fazendeiros, a resposta é porque é um negócio familiar e parte de sua herança. Noventa e sete por cento das fazendas leiteiras dos EUA são de propriedade e operadas por famílias.
