Os avisos legais publicados na porta de um hospital privado com fins lucrativos no leste da China rastrearam sua descida para o fracasso financeiro.
O Hospital Huiren, na cidade de Suqian, foi avisado por não pagar os funcionários. Quatro meses depois, uma convocação judicial disse que ainda não havia pago salários de volta. Finalmente, em setembro, um artigo gravado em sua entrada declarou o prédio fechado.
O hospital, uma vez conhecido por tratar homens com infertilidade ou doenças sexualmente transmissíveis, havia sido escavado. Os móveis e equipamentos se foram. Não havia pessoal.
Hospitais públicos e privados em toda a China estão sofrendo financeiramente. Durante a pandemia Covid-19, suas despesas aumentaram do enorme custo dos testes em massa-um componente central da campanha do governo para impedir a propagação do coronavírus. Ao mesmo tempo, os hospitais geraram menos receita porque os pacientes evitaram salas de espera lotadas por medo de contrair o vírus.
Após as restrições pandêmicas levantadas, os hospitais encontraram um novo problema: uma economia caindo de um colapso no setor imobiliário. As pessoas adiam os cuidados não críticos para economizar dinheiro, e os governos locais não forneceram apoio financeiro necessário aos hospitais públicos.
Os hospitais também estão enfrentando um desafio mais fundamental. À medida que a população da China envelhece, os custos de assistência médica estão aumentando mais rapidamente do que o dinheiro que flui para os fundos de seguro do país. O governo, por sua vez, está envolvido em uma campanha para reduzir os gastos. Os hospitais foram deixados em busca quando o seguro não os reembolsou totalmente para certos procedimentos ou medicamentos.
Nas últimas duas décadas, o número de hospitais na China mais que dobrou. As unidades privadas de saúde, em particular, cresceram oito vezes. Muitos hospitais assumiram empréstimos para expandir, atender mais pacientes e oferecer mais serviços. Mas, à medida que o dinheiro está desacelerando, algumas instituições lutavam para pagar dívidas.
O boom do hospital coincidiu com a ascensão econômica da China, resultando em mais pessoas que vivem mais saudáveis e por mais tempo. A expectativa média de vida aumentou mais de 15 anos desde a década de 1970, enquanto a taxa de mortalidade infantil foi inferior a 0,5 % em 2023, abaixo dos 30 % na década de 1950.
Mas as recentes lutas econômicas do país causaram estragos nos negócios dos hospitais, um problema agudo em um país onde as pessoas recebem principalmente assistência médica em hospitais.
Mais de 200 hospitais declararam publicamente a falência nos últimos cinco anos, em comparação com sete nos cinco anos anteriores, de acordo com um banco de dados nacional de falências. Quase todas as falências envolvem hospitais particulares. Os fechamentos representam um pequeno número do total de hospitais da China – quase 40.000 no final de 2023. Mas a tendência é preocupante, disseram especialistas.
“Este é apenas o começo, e haverá mais”, disse ele, um analista independente da indústria médica chinesa.
Hospitais emprestaram pesadamente nos últimos anos. A dívida do Hospital Público quase quadruplicou de 2011 a 2021, de acordo com o Anuário de Estatísticas de Saúde da China.
Em novembro, o Hospital Afiliado da Faculdade de Medicina de Jiaying University, um hospital público em Meizhou, no sul da China, disse que havia contratado uma empresa de contabilidade para ajudar a liquidar seus ativos. Um mês antes, a mídia local disse que o hospital estava suspendendo operações. Os membros da equipe médica que não foram pagos há 10 meses foram instruídos a renunciar.
Uma mulher que atendeu o telefone no hospital em dezembro disse que não estava mais operando, mas ela se recusou a explicar o porquê.
O hospital investiu US $ 16 milhões em um novo prédio em 2021, na esperança de obter a maior classificação da China para os hospitais. Mas sua receita despencou durante e após a pandemia. Nos relatórios financeiros, o hospital disse que a receita comercial caiu pela metade em 2023.
O país deve “resolver com prudência os problemas de dívida de longo prazo dos hospitais”, Lei Haichao, diretor da Comissão Nacional de Saúde da China, disse No mês passado, em um artigo para uma revista chinesa do Partido Comunista. A Comissão Nacional de Saúde contado Todos os funcionários do governo local em junho prestam muita atenção aos déficits orçamentários, dívidas de longo prazo e salários não pagos.
Para os trabalhadores do hospital, os problemas financeiros são reais demais.
Nana Yang, que trabalha em um hospital público na província de Zhejiang, no leste da China, disse que seu salário foi reduzido pela primeira vez em seus 12 anos de carreira. O hospital também cortou as subsídios da refeição da equipe e seu departamento parou de fornecer água potável gratuita.
Os empregos em hospitais públicos foram considerados estáveis, disse Yang. O salário foi menor, mas os salários aumentaram com o tempo.
Em setembro, um trabalhador de laboratório em um hospital particular na cidade de Fuyang, no leste da China, disse ao prefeito de receber cinco meses de pagamento. O escritório do prefeito respondeu que as operações do hospital eram “pobres” e sugeriram um plano de pagamento até que “os fundos fossem suficientes”.
Os problemas financeiros dos hospitais estão sendo exacerbados pela crise demográfica da China: como um número abaulado de pessoas mais velhas está adicionando custos, menos pessoas mais jovens estão pagando no sistema de seguros.
Para a maioria dos 1,4 bilhão de pessoas da China, os custos de assistência médica são pagos em um dos dois programas de seguros. O principal, que abrange mais de dois terços da população, atende a residentes rurais e indivíduos autônomos ou desempregados em áreas urbanas, incluindo crianças e adultos mais velhos. É subsidiado pelo governo, embora as pessoas devam contribuir pagando prêmios de seguro.
Mas o número de pessoas que pagam no programa diminuiu por quatro anos seguidos. As lutas econômicas estão fazendo com que mais pessoas fiquem sem seguro. Autoridades de saúde em uma cidade no sul da China avisado Que “desistir do seguro de saúde é como não usar cinto de segurança na estrada”.
Liu Junqiang, professor de sociologia da Universidade de Tsinghua, estimou que os fundos de seguro ficarão sem dinheiro na década de 2030. Em 2019, ele propôs levantar a idade da aposentadoria e obter despesas médicas sob controle, medidas que o governo tomou.
A China diminuiu o quanto os hospitais são reembolsados, contribuindo para seus problemas de dinheiro, de acordo com um ex -funcionário de contabilidade de um hospital no sudeste da província de Sichuan. Ele pediu para não ser identificado por medo de retribuição.
O governo também criou um sistema centralizado para a compra de medicamentos prescritos. Isso reduziu os custos gerais criando uma concorrência feroz de preços entre as empresas – desenhando uma reação pública sobre a qualidade da medicação.
Ao mesmo tempo, os pacientes estão se voltando para alternativas mais baratas do que uma viagem ao hospital. As clínicas comunitárias, a espinha dorsal barata do sistema de saúde da China antes do boom do hospital, estão de volta à moda, enquanto as visitas à telessaúde com um médico estão crescendo em popularidade.
O Sr. Ele, analista da indústria médica, disse que foi especialmente doloroso porque os hospitais públicos se expandiram à sua taxa mais rápida na última década. E alguns deles gastaram extravagantemente para tentar obter classificações mais altas, o que poderia obter mais receita. Eles investiram em novos edifícios, disse ele. Um hospital até comprou um piano para seu saguão.
“Mas os hospitais não preveram que a economia começaria a diminuir de repente”, acrescentou.
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