Primeiro, foi María Corina Machado, uma popular ex-legisladora. Então, seria Corina Yoris, uma professora de filosofia pouco conhecida. Mas agora, uma coligação da oposição foi impedida de apresentar qualquer candidato para concorrer contra o Presidente Nicolás Maduro nas eleições marcadas para Julho.
A coligação de partidos políticos opostos, a Mesa Redonda da Unidade Democrática, esperava que a união em torno de um único candidato a tornaria um adversário viável para Maduro.
Mas na segunda-feira, uma comissão eleitoral nacional controlada por aliados de Maduro utilizou uma manobra técnica para impedir a coligação de colocar um candidato nas urnas. Foi o último dia para os candidatos presidenciais se inscreverem para a votação de julho.
Como resultado, Maduro, cujo regime repressivo deixou a Venezuela na ruína financeira e ajudou a expulsar cerca de um quarto da sua população, é cada vez mais provável que se mantenha no poder.
A Mesa Redonda da Unidade Democrática anunciou na semana passada que concordou em apresentar Yoris, 80, para concorrer contra Maduro, em uma demonstração de unidade, depois que o mais alto tribunal do país, em janeiro, proibiu Machado de votar. O ex-legislador foi amplamente considerado uma ameaça significativa para Maduro.
A nomeação da Sra. Yoris levantou brevemente esperanças de que uma eleição livre e justa pudesse ser possível. Mas à medida que a semana avançava, a Sra. Yoris disse que não conseguia aceder à plataforma digital criada pela autoridade eleitoral do país para se registar como candidata.
Cada organização política autorizada na Venezuela recebe um código para acessar a plataforma eleitoral. Mas tanto o partido da Sra. Yoris, Uma Nova Era, como a coligação Mesa Redonda da Unidade Democrática, disseram que os seus códigos não estavam a funcionar, impedindo-os de registar não apenas a Sra. Yoris, mas qualquer candidato.
“Esgotamos todos os caminhos”, disse Yoris em entrevista coletiva na manhã de segunda-feira. “O país inteiro não terá escolha se eu não puder me inscrever.”
À medida que o dia avançava, a confusão aumentou em meio a sinais de que nos bastidores o governo estava tentando controlar os níveis de poder e garantir um campo eleitoral que daria a Maduro uma melhor chance de vitória.
Poucos minutos antes do prazo de inscrição, o partido Nova Era foi inexplicavelmente autorizado a registar um candidato diferente: Manuel Rosales, o fundador do partido e governador do populoso estado de Zulia, cuja entrada na corrida foi vista pelos analistas políticos como carimbada por Senhor Maduro.
“Não há dúvida de que Maduro quer escolher contra quem concorrer e tem medo de concorrer contra qualquer pessoa que represente uma ameaça para ele”, disse Tamara Taraciuk Broner, que pesquisa a Venezuela para o Diálogo Interamericano, uma organização de pesquisa com sede em Washington.
Rosales, num discurso na terça-feira, disse que pretendia realizar uma campanha rigorosa, prometendo “liderar a maior rebelião de votos que já existiu”.
Dois outros candidatos registaram-se na segunda-feira, elevando o número total de candidatos nas eleições para 12, incluindo Maduro. A maioria é considerada próxima do presidente e nenhum é considerado um adversário sério.
A confusão sobre quem pode e quem não pode concorrer é uma tática deliberada do governo Maduro para semear a desconfiança entre o eleitorado e dividir o voto, segundo Rafael Uzcátegui, sociólogo e diretor do Laboratório da Paz, uma organização de direitos humanos sediada em Caracas.
Machado, em entrevista coletiva na terça-feira, disse que Rosales, o governador, foi escolhido pelo governo e que ela ainda apoiava Yoris.
“São horas muito difíceis, há desilusões profundas, há muita raiva, há muita indignação. Muitas pessoas sentem que foram enganadas.” ela disse. “Aquilo que alertamos durante muitos meses acabou por acontecer: o regime escolheu os seus candidatos.”
Ainda pode haver formas de a oposição desafiar Maduro. Sra. Machado poderia solicitar uma prorrogação do prazo para registrar um candidato. Os candidatos ainda poderão nomear substitutos nas próximas semanas, deixando aberta a possibilidade de Rosales ou outra pessoa se afastar. Uma terceira opção, disse Dib, é que a oposição possa se unir em torno de Rosales.
Apesar dos reveses, Machado disse que a oposição não desiste.
“Ninguém nos está a tirar da rota eleitoral”, disse Machado. “São eles que querem encerrar. São eles que querem nos eliminar e não vão conseguir.”
Em outubro, Maduro assinou um acordo com a oposição do país e concordou em trabalhar para uma votação presidencial livre e justa. Maduro disse que iria realizar eleições antes do final deste ano e, em troca, os Estados Unidos, num sinal de boa vontade, levantaram algumas sanções económicas.
Dias depois, Machado obteve mais de 90 por cento dos votos para escolher um candidato da oposição, numa eleição primária conduzida por uma comissão sem o envolvimento do governo. Os resultados decisivos sublinharam a sua popularidade e aumentaram a perspectiva de que ela poderia derrotar Maduro nas eleições gerais.
Três meses depois, o tribunal superior do país, repleto de apoiantes do governo, declarou a Sra. Machado inelegível para atropelar o que os juízes alegaram serem irregularidades financeiras que ocorreram quando ela era legisladora nacional.
Seis dos assessores de campanha de Machado foram presos nas últimas semanas e outros seis têm mandados de prisão contra eles e estão escondidos. Homens em motos atacaram apoiadores em seus eventos.
O governo não comentou a incapacidade da oposição de se registar.
A vice-presidente do país, Delcy Rodríguez, anunciado domingo no X a criação de uma comissão estatal contra o fascismo para enfrentar as ameaças dos “centros de poder ao serviço do norte global”.
Um não classificado Relatório de inteligência dos EUA de fevereiro afirmou que Maduro provavelmente venceria as eleições e permaneceria no poder “devido ao seu controle das instituições estatais que influenciam o processo eleitoral e à sua disposição de exercer o seu poder”.
Embora a administração Maduro tenha colocado aliados no conselho eleitoral, o relatório de inteligência disse que estava “também tentando evitar fraude eleitoral flagrante”.
Maduro, depois de se registar para votar na segunda-feira, alegou, sem provas, que dois membros do partido de Machado tentaram matá-lo naquela tarde durante uma marcha para celebrar o seu registo. O partido Come Venezuela nega isso.
Nas suas observações, ele criticou a oposição a quem chamou de “lacaios da direita”.
“Eles se dedicaram a pedir sanções contra a sociedade e a economia, a pedir o bloqueio e a invasão do seu próprio país”, disse. “Eles não pensam por si próprios, não agem por si próprios. São peões no jogo do império dos EUA para dominar a Venezuela.”
“Em 28 de julho”, acrescentou, dirigindo-se à oposição, “haverá eleições com vocês ou sem vocês”.
