Dezenas de familiares de reféns israelenses e seus apoiadores reuniram-se em protesto na quinta-feira em frente ao quartel-general militar israelense em Tel Aviv, enquanto o gabinete de guerra do país se reunia lá para discutir o desenvolvimento das negociações destinadas a garantir a libertação dos cativos.
Os manifestantes bloquearam uma calçada perto do prédio onde as principais autoridades de Israel estavam reunidas e, usando alto-falantes, contaram até 209 – o número de dias que se passaram desde que os reféns foram capturados em 7 de outubro. a um acordo que garantisse a libertação dos restantes reféns, independentemente do custo.
“A tensão é muito alta”, disse Shay Dickmann, primo de Carmel Gat, um dos reféns que ainda está em Gaza. “Sempre que se fala sobre um acordo, nosso coração se abre.”
Muitos dos familiares dos reféns realizaram manifestações semelhantes às de quinta-feira nos meses desde que os seus entes queridos foram levados cativos. Mas nos últimos dias, experimentaram uma expectativa especialmente tensa, agarrando-se a relatórios que indicam progressos nas negociações com o Hamas.
Mas outros em Israel – incluindo legisladores de direita como Bezalel Smotrich, o ministro das finanças do país – expressaram desdém pelas concessões que o governo teria de fazer para garantir tal acordo. Israel disse recentemente que concordaria com a libertação de menos reféns em troca de um cessar-fogo e da libertação de prisioneiros palestinianos.
Os detractores da proposta também levantaram preocupações de que um cessar-fogo iria interferir com uma planeada incursão terrestre em Rafah, a cidade do sul de Gaza que o governo de Israel afirma ser o último reduto do Hamas. Membros da extrema-direita da coligação governamental de Israel ameaçaram derrubar a administração de Netanyahu se a guerra terminar sem a derrota total do Hamas.
Dickmann disse que percebeu que as concessões que Israel teria de fazer para chegar a um acordo eram difíceis de aceitar, mas que “valiam as vidas que ainda podem ser salvas”.
“Quero acreditar que o meu país se preocupa com a vida do meu primo”, disse ela.
Em frente aos manifestantes, na Praça dos Reféns de Tel Aviv, cerca de 100 estudantes da yeshiva estudavam a Torá numa nova tenda, uma manifestação destinada a promover conversas com familiares de reféns e transeuntes. Os estudantes faziam parte do movimento religioso sionista de Israel, cujos líderes políticos, entre os quais Smotrich, se opõem geralmente a um acordo antes que o Hamas seja completamente derrotado.
A sua presença na praça, que se tornou um centro do movimento que apela ao governo para chegar a um acordo para a libertação dos reféns, suscitou discussões acaloradas com os familiares dos reféns e os seus apoiantes.
“Viemos aqui para quebrar o gelo com os que estão do outro lado”, disse Amir Rochwald, estudante de uma yeshiva em Hebron, na Cisjordânia, e um dos organizadores da iniciativa. Ele acrescentou: “Mesmo que nossa mensagem não seja ‘Faça um acordo agora’, ainda queremos ver os reféns retornarem”.
