As cidades acumularam mais proibições, mais prescrições, mais apêndices. Mais engates.
“Eu tenho um nome para o acúmulo dessas coisas”, disse Phil Wharton, um desenvolvedor de Nova York. “Eu chamo isso de kludge.”
Onde não é a norma
Há outra parte dessa história que não é sobre leis e regras formais, mas sobre a política e a cultura que surgiram junto com elas.
Funcionários do transporte municipal, por exemplo, geralmente não são obrigados por lei a realizar reuniões públicas para cada ciclovia, ou a ceder aos proprietários próximos a cada rota de ônibus. As cidades detêm amplamente o poder de alterar ruas e espaços públicos para o bem público. Mas algo semelhante geralmente acontece de qualquer maneira — os vizinhos ainda dizem não, ou um político local faz, ou alguém ameaça uma ação judicial. E a cidade cede (ou perde anos tentando não).
Essas forças informais costumam ser tão poderosas quanto os códigos legais, mas podem ser ainda mais difíceis de mudar, disse Noah Kazis, professor de direito da Universidade de Michigan. Os legisladores podem reescrever uma lei que limita a densidade de edifícios residenciais, mas é uma tarefa maior erradicar a ideia de que os proprietários próximos podem vetar a densidade.
Essa oposição cultural à mudança (e deferência aos vizinhos) surge em parte da era da renovação urbana. Decorre, também, da crescente dependência dos americanos da habitação como veículo para construir riqueza. Quanto mais as pessoas contarem com o aumento do valor das propriedades, o mais provável é que eles bloqueiem a mudança que temem que possa prejudicá-la.
Os americanos também se tornaram mais conservadores em relação à mudança à medida que a sociedade ficou mais rica, sugeriu o professor Kazis.
“Se você voltar 70 anos, ou 100 anos, ou 150 anos, havia um entendimento geral de que o parque habitacional ou o projeto do bairro não era bom o suficiente. As pessoas não tinham encanamento”, disse ele. “Então, como você conserta isso pode estar em disputa, mas se consertá-lo meio que não. E isso não é mais verdade.”
