Um asteróide descoberto No final do ano passado, continua a provocar o interesse do público à medida que suas chances de atingir o planeta Terra menos de oito anos continuam a aumentar.
Duas semanas atrás, quando Ars escreveu pela primeira vez sobre O asteróide, designado 2024 anos, o Centro de Estudos de Objetos da Terra da NASA estimou uma chance de 1,9 % de impacto com a Terra em 2032. A estimativa mais recente da NASA tem a probabilidade de uma greve aumentando para 3,2 %. Agora isso não é particularmente alto, mas também não é zero.
Naturalmente, a perspectiva de uma grande bola de dezenas de rocha de metros de ataque ao planeta é um pouco preocupante. Isso é grande o suficiente para causar devastação localizada perto de seu local de impacto, provavelmente na ordem do evento de Tunguska de 1908, que nivelou cerca de 1.295 quilômetros quadrados de 500 quilômetros quadrados na floresta na Sibéria remota.
Para entender por que as chances da NASA estão mudando e se devemos nos preocupar com 2024 anos, o ARS conectado com Robin George Andrews, autor do livro recentemente publicado Como matar um asteróide. Bom momento com a data da publicação, hein?
ARS: Por que as probabilidades de impacto estão aumentando?
Robin George Andrews: A órbita do asteróide não é conhecida por muita precisão no momento, pois temos apenas um número limitado de observações telescópicas. No entanto, mesmo quando a rocha se afasta da Terra, certos telescópios ainda estão conseguindo espioná -la e estender nosso conhecimento do arco orbital do asteróide ao redor do sol. As chances flutuaram em ambas as direções nas últimas semanas, mas no geral, elas aumentaram; Isso ocorre porque a quantidade de incerteza os astrônomos tem quanto à sua verdadeira órbita encolheu, mas a Terra ainda não caiu completamente dessa zona de incerteza. Como uma proporção da incerteza restante, a Terra está ocupando mais espaço; portanto, por enquanto, suas chances estão aumentando.
Pense nisso como um feixe de luz saindo da frente desse asteróide. Esse feixe de luz diminui à medida que conhecemos sua órbita melhor, mas se a Terra ainda está para cair desse feixe, ocupa proporcionalmente mais espaço. Então, por um tempo, as probabilidades de impacto do asteróide aumentam. É muito provável que, com observações suficientes, a Terra caia daquele feixe de luz diminuindo eventualmente, e as probabilidades de impacto cairão de repente para zero. A alternativa, é claro, é que eles subirão perto de 100 %.
O que estamos aprendendo sobre o potencial destrutivo do asteróide?
Os danos que poderia causar seriam localizados em uma área aproximadamente do tamanho da cidade; portanto, se atingir o meio do oceano ou um vasto deserto, nada aconteceria. Mas poderia destruir uma cidade, ou destruir completamente grande parte de um, com um golpe direto.
O fator -chave aqui (se você tivesse que escolher um) é a massa do asteróide. Cada vez que o asteróide fica duas vezes mais longo (presumindo que seja aproximadamente esférico), traz consigo 8 vezes mais energia cinética. Portanto, se o asteróide estiver na extremidade menor da faixa de tamanho estimada – 40 metros -, será como se uma pequena bomba nuclear explodiu no céu. Nesse tamanho, a menos que seja muito rico em ferro, não sobreviveria à sua mergulho atmosférica, por isso explodiria no ar. Haveria danos estruturais modestos a graves logo abaixo da explosão e danos estruturais menores a moderados em dezenas de quilômetros. Um asteróide de 90 metros, se chegaria ao solo ou não, mais de 10 vezes mais enérgico; Uma grande explosão de armas nucleares, então. Uma cidade grande seria severamente danificada, e a área abaixo da explosão seria aniquilada.
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