Nos EUA, a FDA não impôs restrições ou requisitos específicos à venda ou rotulagem de bebidas energéticas, mas a American Beverage Association’s Orientações para Rotulagem e Comercialização Responsável de Bebidas Energéticas estabelece algumas regras, incluindo que as embalagens de bebidas energéticas devem declarar a quantidade total de cafeína por bebida, que não podem ser comercializadas para crianças e que não podem ser rotuladas como suplementos dietéticos. Contudo, a adesão a estas regras é voluntária e 5% das bebidas energéticas vendidas nos EUA não as seguem. E dadas as actuais taxas de consumo de bebidas energéticas entre adolescentes e crianças, tanto nos EUA como no Reino Unido, a eficácia de tais regras é questionável.
Chute de saúde
Diante de tudo isso, a transição mais recente no mercado de bebidas energéticas pode ser vista como a mais alarmante: sua transmogrificação em bebidas saudáveis, com marcas como Tenzing, Brio Yerba Mate e PerfectTed inundando as prateleiras dos supermercados.
“As mudanças que vemos na indústria de bebidas energéticas são resultado de tendências mais amplas de saúde e bem-estar”, diz Rachel Yon Choi, analista comportamental da consultoria de marca Tela8. “Embora as pessoas ainda queiram bebidas que aumentem a energia, elas querem aquele impulso de uma fonte que seja benéfica para o seu corpo e bem-estar. Eles estão se afastando do açúcar, de ingredientes sintéticos e ultraprocessados para buscar produtos mais limpos, “melhores para você” e com menos calorias.”
Huib van Bockel, fundador da Tenzing, inspirou-se para sua marca no “chá Sherpa” (chá preto tipicamente orgânico, com adição de manteiga de iaque e sal, tornando-o rico em eletrólitos, gordura e cafeína natural), bem como no Tenzing Norgay, que, juntamente com Edmund Hillary, se tornou uma das primeiras pessoas a chegar ao cume do Everest em 1953. Com os sherpas conhecidos por feitos aparentemente sobre-humanos em “zonas de morte” sem oxigénio, as conotações de saúde são claras.
“Temos a mesma quantidade de cafeína natural que uma xícara de café e 60% menos açúcar do que uma bebida energética tradicional”, diz Van Bockel. “Devido aos baixos níveis de açúcar e à nossa mistura natural de cafeína, L-teanina, eletrólitos e vitamina C, você obtém a elevação, mas não a queda”, diz ele.
Marber, embora não aborde especificamente Tenzing, deixa claro que adicionar ingredientes “saudáveis” não transforma magicamente uma bebida energética em um tônico para a saúde. “Não há nada de errado com um pouco de cafeína e açúcar, mas ter quantidades menores do que outras ofertas não o torna ‘saudável’, assim como a adição de nutrientes”, diz ele. Novamente, tudo se resume aos hábitos de consumo. “Não creio que existam alimentos não saudáveis, mais hábitos pouco saudáveis. Portanto, uma bebida de qualidade média aqui e ali é boa, mas na maioria das vezes não é”, diz Marber.
Em última análise, Russell acredita que capacitar os consumidores para fazerem melhores escolhas pode ser a solução para reduzir o consumo potencialmente perigoso de cafeína. “É informá-los sobre por que uma xícara de café ou chá pode ser melhor do que uma bebida energética”, diz ela.
Panera Bread tentou isso. No dia 30 de outubro, a marca adicionou avisos de destaque à sua Charged Lemonade nas lojas e online, dizendo: “Use com moderação. NÃO RECOMENDADO PARA crianças, pessoas sensíveis à cafeína, mulheres grávidas ou amamentando.” No momento em que este artigo foi escrito, três bebidas “carregadas” ainda estavam disponíveis no site da Panera, incluindo Blood Orange Charged Splash (150–219 mg de cafeína) e Strawberry Lemon Mint Charged Lemonade (158–237 mg). E o burburinho em torno dessas e de outras bebidas altamente coloridas e poderosas não mostra sinais de desaceleração.
Atualizado em 15/12/23, 14h15 EST: Este artigo foi atualizado para adicionar mais detalhes sobre as quantidades de cafeína em certas bebidas e os impactos do consumo de cafeína.
