Depois que eles saíram, o Titã foi reconstruído com um novo casco que nunca foi testado de acordo com as normas da indústria nem certificado por uma agência terceirizada independente. Patrick Lahey, CEO da fabricante de submersíveis Triton Submarines, disse que certificar um casco novo não era apenas possível, mas essencial para a segurança.
“Estávamos desenvolvendo e certificando o submarino de mergulho mais profundo do mundo ao mesmo tempo em que eles estavam desenvolvendo essa engenhoca amadora”, ele testemunhou. “Não havia absolutamente nenhuma razão para que eles não pudessem ter certificado.”
Uma história de problemas Titânico Missões
As primeiras missões do OceanGate para o Titânico em 2021 foram assolados por problemas, incluindo a Titãa cúpula de titânio dianteira do ‘s caindo após um mergulho, leituras preocupantes no sistema de monitoramento acústico e um propulsor falhando a 3.500 metros de profundidade. Um slide de evidências da Guarda Costeira mostrou 70 problemas de equipamento que exigiam correção dos mergulhos da temporada. As coisas melhoraram um pouco no ano seguinte, com apenas 48 problemas registrados. Mas estes incluíam baterias descarregadas estendendo uma missão de cerca de sete para 27 horas, e o próprio submarino sendo danificado na recuperação.
Um mergulho em 2022 terminou com um estrondo alto e misterioso e um ruído de estalo ao emergir. Antonella Wilby, uma contratada de engenharia da OceanGate, estava tão preocupada com esse estrondo que pensou em alertar o conselho de diretores da OceanGate. Ela testemunhou que outro funcionário a avisou que ela corria o risco de ser processada se fizesse isso. “Qualquer um deve se sentir livre para falar sobre segurança sem medo de retaliação, e não foi isso que eu vi”, disse ela. “Fui totalmente dispensada.”
No Titãpenúltimo mergulho em 2023, o contratante Tym Catterson admitiu não ter realizado uma verificação de segurança; Titã ficou inclinado em um ângulo de 45 graus por uma hora, acumulando pessoas a bordo.
Visões conflitantes sobre o casco de fibra de carbono
Houve testemunhos conflitantes sobre a segurança do Titãcasco de fibra de carbono exclusivo da Dyer destacou que a fibra de carbono poderia ser uma boa opção para submersíveis profundos, e Nissen estava convencido de que a modelagem computacional e o sistema de alerta de monitoramento acústico significavam que ele poderia ser usado indefinidamente. Lochridge, Catterson e a ex-diretora de RH Bonnie Carl estavam todos muito mais céticos sobre o design e a implementação do casco. Mas todos os três reconheceram que não eram engenheiros.
As aparições da próxima semana do sucessor de Nissen, Phil Brooks, mais engenheiros de submersíveis e um especialista em fibra de carbono da Boeing devem abordar muitas dessas questões. Em particular, o depoimento na próxima quarta-feira de um engenheiro do Laboratório de Materiais do National Transportation Safety Board sobre o TitãOs destroços do navio podem identificar a causa física da implosão.
Onde estava a Guarda Costeira?
Em vários momentos, os investigadores salientaram que a Titã deveria ter sido inspecionado pela Guarda Costeira dos EUA antes de transportar passageiros pagantes. Nenhum dos questionados soube dizer por que não foi, apesar de a OceanGate aparentemente ter contatado a Guarda Costeira em várias ocasiões para fornecer aviso sobre suas operações subaquáticas.
Lochridge também testemunhou que a OSHA havia lhe dito em 2018 que havia comunicado suas reclamações de segurança à Guarda Costeira. Pelo menos uma das cinco testemunhas da Guarda Costeira dos EUA que serão chamadas na próxima semana está baseada em Puget Sound, perto da sede da OceanGate, e pode ser capaz de falar sobre isso.
O contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA John Lockwood, que se juntou ao conselho da OceanGate em 2013, não está na lista de testemunhas. Lochridge e Carl testemunharam que o papel de Lockwood era fornecer supervisão e interações suaves com a Guarda Costeira.
Testemunhas desaparecidas
Lockwood não é o único ausente notável do banco das testemunhas. Várias testemunhas esta semana testemunharam sobre os papéis principais dos funcionários da OceanGate, incluindo Wendy Rush, Scott Griffith e Neil McCurdy, na tomada de decisões comerciais, regulatórias e operacionais cruciais ao longo da história da OceanGate e no dia do acidente. Nenhum está sendo chamado para testemunhar. Nem nenhum dos fabricantes dos cascos foi chamado. A Guarda Costeira não forneceu uma razão para isso além de negar que é porque essas testemunhas teriam afirmado seus direitos da Quinta Emenda de se recusar a responder perguntas.
