Quando Donald J. Trump conseguiu o regresso à Casa Branca, muitos países pensaram que sabiam o que esperar e como se preparar para o que estava por vir.
Diplomatas nas capitais mundiais disseram que se concentrariam no que a sua administração faz, e não no que Trump diz. As nações maiores desenvolveram planos para suavizar ou contrariar a sua ameaça de tarifas punitivas. Os países mais pequenos esperavam poder simplesmente esconder-se de mais quatro anos de vendaval América Primeiro.
Mas está cada vez mais difícil para o mundo manter a calma e seguir em frente.
Na conferência de imprensa de terça-feira em Mar-a-Lago, Trump recusou-se a descartar o uso da força numa potencial apropriação de terras para a Gronelândia e o Canal do Panamá. Ele prometeu renomear o Golfo do México como “Golfo da América”. Ele também disse que poderia usar a “força econômica” para transformar o Canadá no 51º estado por uma questão de segurança nacional americana.
Para aqueles ansiosos por separar a substância da fanfarronice, parecia mais uma performance de bravata dispersa: Trump II, a sequela, mais desenfreada. Mesmo antes de assumir o cargo, Trump, com a sua surpreendente lista de desejos, despertou “Aqui vamos nós outra vez” comentários de todo o mundo.
Além da conversa, no entanto, há riscos sérios. À medida que o mundo se prepara para o regresso de Trump, os paralelos entre as suas preocupações e a era distante do imperialismo Americano no final do século XIX tornam-se mais relevantes.
Trump já defendeu a época pelo seu protecionismo, alegando que os Estados Unidos na década de 1890 “eram provavelmente os mais ricos de sempre porque eram um sistema de tarifas”. Agora, ele parece estar acrescentando o foco do século XIX e início do século XX sobre o controle territorial.
O que ambas as épocas partilham é o medo de uma geopolítica instável e da ameaça de serem excluídos de territórios com grande importância económica e militar. Como afirmou Daniel Immerwahr, historiador americano da Universidade Northwestern: “Estamos a assistir a um regresso a um mundo mais agarrador”.
Para Trump, a China está iminente – pronta, na sua opinião, para conquistar territórios longe das suas próprias fronteiras. Ele acusou falsamente Pequim de controlar o Canal do Panamá, construído pelos EUA. Há também o espectro, mais fundamentado na realidade, de a China e a sua aliada Rússia avançarem para garantir o controlo das rotas do Mar Árctico e dos minerais preciosos.
Ao mesmo tempo, a concorrência está a aumentar em todo o lado, à medida que algumas nações (Índia, Arábia Saudita) ascendem e outras (Venezuela, Síria) entram em espiral e lutam, criando aberturas para influência externa.
Nas décadas de 1880 e 1890, houve também uma luta pelo controle e nenhuma nação dominante. À medida que os países se tornavam mais poderosos, esperava-se que crescessem fisicamente, e as rivalidades redesenhavam mapas e causavam conflitos da Ásia às Caraíbas.
Os Estados Unidos reflectiram os desígnios coloniais da Europa quando anexaram Guam e Porto Rico em 1898. Mas em países maiores, como as Filipinas, os EUA optaram pelo controlo indirecto, negociando acordos para promover o tratamento preferencial para as empresas americanas e os seus interesses militares.
Alguns acreditam que a fixação de Trump na Gronelândia, no Canal do Panamá e até no Canadá é um renascimento individual do debate sobre os objectivos expansionistas.
“Isto faz parte de um padrão de os EUA exercerem controlo, ou tentarem fazê-lo, sobre áreas do globo consideradas como sendo de interesse americano, sem terem de invocar as temidas palavras ‘império’, ‘colónias’ ou ‘imperialismo’, enquanto ainda extraindo benefícios materiais”, disse Ian Tyrrell, historiador do império americano na Universidade de Nova Gales do Sul, em Sydney, Austrália.
As ameaças de Trump de aquisição territorial podem ser simplesmente um ponto de partida transacional ou algum tipo de desejo pessoal. Os Estados Unidos já têm um acordo com a Dinamarca que permite operações de base na Gronelândia.
A sua sugestão de americanização ali e noutros locais equivale ao que muitos diplomatas e académicos estrangeiros consideram mais uma escalada do que uma ruptura com o passado. Durante anos, os Estados Unidos têm tentado restringir as ambições chinesas com um manual familiar.
As Filipinas voltam a ser o foco, com novos acordos para bases que os militares americanos podem utilizar em qualquer guerra potencial com Pequim. O mesmo acontece com as rotas marítimas que mais importam para o comércio, tanto na Ásia como em torno do Árctico, à medida que as alterações climáticas derretem o gelo e facilitam a navegação.
“O que os EUA sempre quiseram foi acesso aos mercados, linhas de comunicação e capacidade para projeções futuras de poder material”, disse o professor Tyrrell.
Mas para algumas regiões em particular, o passado como prólogo inspira pavor.
O Panamá e os seus vizinhos tendem a ver os comentários de Trump como uma mistura dos anos 1890 e 1980, quando a Guerra Fria levou Washington a interferir em muitos países latino-americanos sob o pretexto de combater o comunismo. A Doutrina Monroe, outra criação do século XIX que viu os Estados Unidos tratarem o Hemisfério Ocidental como a sua esfera de influência exclusiva, ressurgiu em relevância juntamente com tarifas e acordos territoriais.
Carlos Puig, um colunista popular na Cidade do México, disse que a América Latina está mais preocupada com o retorno de Trump do que qualquer outra parte do mundo.
“Este é Trump, com maioria em ambas as casas, depois de quatro anos reclamando, um cara que só se preocupa consigo mesmo e com a vitória a todo custo”, disse Puig. “Não é fácil para um cara desses não demonstrar que está tentando cumprir suas promessas, por mais malucas que sejam. Não tenho tanta certeza de que tudo seja apenas intimidação e provocações quase cômicas.”
Mas quanto pode Trump realmente conseguir ou prejudicar?
A sua conferência de imprensa na Florida misturou ameaças vagas (“Pode ser que tenhas de fazer alguma coisa”) com promessas messiânicas (“Estou a falar de proteger o mundo livre”).
Foi mais do que suficiente para despertar outras nações, atraindo muita atenção e resistência antes mesmo de ele assumir o cargo.
O ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, alertou na quarta-feira contra a ameaça das “fronteiras soberanas” do União Europeia — referindo-se ao território dinamarquês da Groenlândia. Ele acrescentou que “entrámos numa era que está a assistir ao regresso da lei do mais forte”.
O que pode ser mais difícil de ver em Mar-a-Lago, mas é muito discutido nas capitais estrangeiras: muitos países estão simplesmente cansados da América que Trump quer tornar grande novamente.
Embora os Estados Unidos ainda sejam uma força dominante, têm menos influência do que nas décadas de 1980 ou 1890, não apenas por causa da ascensão da China, mas por causa daquilo que muitas nações vêem como a própria deriva da América para a disfunção e a dívida, juntamente com o aumento da desenvolvimento por outros países.
O sistema internacional que os Estados Unidos ajudaram a estabelecer após a Segunda Guerra Mundial priorizou o comércio na esperança de dissuadir a conquista – e funcionou suficientemente bem para construir caminhos para a prosperidade que tornaram o unilateralismo americano menos potente.
Como explicou Sarang Shidore, diretor do programa Sul Global do Quincy Institute for Responsible Statecraft, em Washington, muitas nações em desenvolvimento “são mais inteligentes, mais assertivas e capazes, mesmo quando os EUA se tornaram menos previsíveis e estáveis”.
Em outras palavras, hoje o mundo está instável. O equilíbrio do pós-guerra está a ser abalado pelas guerras na Europa e no Médio Oriente; pela parceria autocrática entre China, Rússia e Coreia do Norte; por um Irão enfraquecido que procura armas nucleares; e pelas alterações climáticas e pela inteligência artificial.
O final do século XIX também foi turbulento. O erro que Trump pode estar a cometer agora, segundo os historiadores, é pensar que o mundo pode ser acalmado e simplificado com mais imóveis nos EUA.
A era protecionista e imperialista que Trump aparentemente romantiza explodiu quando a Alemanha e a Itália tentaram conquistar uma fatia maior do mundo. O resultado foram duas guerras mundiais.
“Vimos como isso aconteceu com o armamento do século 20”, disse Immerwahr, autor de “How to Hide an Empire: A Short History of the Greater United States”. “É potencialmente muito mais perigoso no dia 21.”
