Em 2023, Ballard silenciosamente se separou da OUR após uma investigação sobre alegações de má conduta sexual que funcionários fizeram contra ele. Lynch, que não era funcionária, tem uma memória vaga da época, mas se lembra de contar a amigos de um funcionário da OUR que coisas inapropriadas tinham acontecido. Eles, ela diz, contaram ao amigo, que então relatou ao RH. (Sua advogada, Suzette Rasmussen, confirma essa sequência de eventos.)
Borys se tornou assistente executiva de Ballard no início de 2023. Ela foi isolada, ela diz, de outros funcionários da OUR. Quando a investigação começou, ela sabia pouco sobre ela e foi informada de que seu escopo era limitado a um relatório feito por uma mulher e que desapareceria. Foi só depois que ela saiu da OUR e depois que viu a advogada Suzette Rasmussen na TV discutindo um processo que as mulheres pseudônimas que ela representava haviam movido contra Ballard em um tribunal civil em Utah, que ela realmente começou a processar suas experiências.
“Eu ainda estava tentando entender todas as coisas pelas quais eu estava passando trabalhando para ele”, ela diz. “Quando vi Suzette, senti que ela era meu lugar mais seguro para me proteger.”
Foi só depois que ela saiu da órbita de Ballard, bloqueou seu número de telefone e entrou com um processo, diz Borys, que ela começou a entender o quão traumatizada ela estava. “Eu estava ouvindo um policial fazendo um podcast ou no noticiário, e ele disse que você não pode—” aqui ela faz uma pausa e começa a chorar. “Você não pode criar uma vítima salvando vítimas. E isso realmente me atingiu.”
O processo legal está em andamento; além dos processos e da investigação criminal, Borys e Lynch entraram com pedidos de medidas protetivas permanentes contra Ballard, que atualmente aguardam o agendamento de audiências probatórias.
Os dois ainda estão processando suas experiências não apenas com Ballard, mas com a OUR, que nenhum dos dois acredita ter sido uma operação legítima de resgate de crianças.
“Onde está a prova?”, pergunta Borys. “Simplesmente não há nenhuma prova, e quando você tenta falar com alguém sobre isso que ainda trabalha lá e acredita, é como Tim Ballard — vermelho no rosto, nervoso e frustrado. Em vez de responder perguntas, eles atiram de volta em você.”
A WIRED forneceu uma lista detalhada de perguntas a Chad Kolton, um porta-voz de Tim Ballard. Em resposta, Kolton escreveu, em parte, “Comecei a responder a cada uma delas e então reconsiderei, pois parecia uma perda de tempo… Não há absolutamente nada de novo no trabalho de Tim com os republicanos, que ele faz abertamente há anos, porque eles realmente querem fazer algo sobre o problema do tráfico em vez de negar que ele existe. Os casos contra ele começaram a desmoronar, com um já rejeitado e outro enfrentando uma audiência probatória sobre sérias alegações de conduta ilegal e antiética pela autora e seus advogados.”
A OUR não respondeu a um pedido de comentário da WIRED.
“Espero que ele vá para a cadeia”, diz Lynch. “É algo realmente difícil de dizer, e tem sido difícil entender que isso pode acontecer. Tenho que perceber que não sou eu que o coloco na cadeia. Não somos nós. É ele e o que ele fez.”
Ela também diz que simplesmente quer que a verdade seja conhecida.
“Ninguém merece passar por algo assim, e alguém como ele não merece estar em uma campanha presidencial ou em compromissos de palestras”, ela diz. “Ele não merece isso agora.”
