“Somos capazes de quantificar como os resultados teriam sido diferentes em eventos reais”, diz de Guzman. “Sei que as projeções são de um número maior de dias de calor extremo em cada uma dessas comunidades.”
Em outras palavras: a hora de agir é agora. As árvores altas fornecem sombra, por exemplo, mas as plantas em geral liberam vapor de água à medida que fotossintetizam, essencialmente “suando”. Assim, um bairro de rendimento elevado com muitos parques e paisagismo pode ser 15 graus Fahrenheit mais fresco do que uma área de rendimento baixo e mais industrializada – tal como acontece com tantas ameaças à saúde, o calor afecta desproporcionalmente aqueles que são mais carenciados. O efeito da ilha de calor urbana varia não apenas de bairro para bairro, mas também de quarteirão para quarteirão e até de casa para casa. Diferentes materiais de construção, como madeira e tijolo, absorvem e retêm a energia solar de diferentes maneiras.
Portanto, a utilidade deste tipo de investigação é, em primeiro lugar, encontrar bairros inteiros para dar prioridade à ecologização, mas depois apontar para locais específicos onde colocar árvores isoladas. “Em áreas urbanas, não plantamos necessariamente florestas inteiras – plantamos uma árvore individual de cada vez”, diz Vivek Shandas, cientista de adaptação climática da Portland State University, que estuda o efeito ilha de calor, mas não esteve envolvido na nova investigação. “Se você tem uma quantidade limitada de fundos e sabe onde haverá o maior impacto com a implantação disso, é óbvio ser capaz de identificar esses locais.”
Mas não é tão fácil quanto simplesmente enfiar um monte de árvores no chão e encerrar o dia. LA embarcou em um projeto plurianual Plano de Manejo Florestal Urbano aumentar a copa das árvores, especialmente nos bairros mais vulneráveis. Tem de identificar cuidadosamente os locais para adicionar as plantas, mas também colaborar com os residentes locais – por exemplo, com reuniões de feedback da comunidade. Algumas pessoas podem não querer árvores fora de casa: talvez um galho tenha caído sobre o carro ou a calçada tenha rachado devido às raízes subjacentes, reduzindo a mobilidade de um avô em cadeira de rodas.
Portanto, obter mais árvores na paisagem urbana também é uma questão de colaboração e educação, fazendo com que as pessoas compreendam os benefícios significativos do arrefecimento que poderão salvar as suas vidas – e, no mínimo, reduzir as suas contas de ar condicionado. “Se você tem uma história negativa sobre uma árvore, temos que nos educar sobre como faremos melhor no futuro”, diz Rachel Malarich, responsável florestal da cidade de Los Angeles. “O que aprendemos como indústria é sermos mais seletivos sobre o que colocamos e onde, e torná-lo apropriado para o local, ou mudar o local para que possamos plantar algo maior.” Por exemplo, se um determinado pedaço de terra for demasiado pequeno para acomodar uma espécie de árvore suficientemente grande para proporcionar uma boa sombra, talvez a cidade pudesse retrabalhar as calçadas para acomodar isso, melhorando simultaneamente a mobilidade. e reduzindo as temperaturas locais.
Em Los Angeles e em outros lugares, os cientistas estão correndo para encontrar espécies de árvores que será capaz de suportar temperaturas daqui a 10, 15, 20 anos – você não gostaria de plantar uma árvore apenas para descobrir que ela não sobreviverá no novo clima. As alterações climáticas também podem ajudar a propagação de pragas e doenças nas árvores, acrescentando ainda mais precariedade à vegetação urbana: uma determinada comunidade pode estar interessada em plantar mais espécies de árvores que são a marca registada do seu bairro – magnólias ou o que quer que seja – mas o futuro pode ser cada vez mais hostil às espécies de árvores. isto.
