Pelo segundo dia consecutivo, os enlutados caminharam propositalmente ao longo do Garden Ring, coberto de neve, em Moscou, no sábado, carregando buquês para depositar em um dos memoriais improvisados a Aleksei A. Navalny, a figura da oposição russa que morreu em uma colônia de prisão no dia anterior.
As flores, embrulhadas em papel para protegê-las do vento gelado, não eram apenas um símbolo de luto. Também serviram como forma de protesto num país onde mesmo a dissidência mais branda pode correr o risco de ser detida. E as pessoas que depositaram buquês no Muro da Dor, um monumento às vítimas da perseguição política durante a era Estaline, partilhavam a convicção de que o Estado russo estava por trás da morte de Navalny.
“Ele não morreu, foi morto”, disse Alla, 75 anos, um aposentado que se recusou a dê o sobrenome dela por causa de possíveis repercussões.
“Teoricamente, sabíamos que eles queriam destruí-lo”, disse sua amiga Elena, 77 anos, cujo braço estava entrelaçado com o de Alla. “Mas quando isso aconteceu foi um grande choque, a brutalidade sem sentido disso, simplesmente sem sentido.” Ela descobriu o que havia acontecido quando sua filha e sua neta ligaram para ela aos prantos para contar a notícia.
Ambas as mulheres expressaram orgulho pelo facto de as pessoas estarem a aparecer para expressar o seu desacordo com o Estado, apesar da ampla repressão à dissidência desde que o presidente russo Vladimir V. Putin lançou a invasão em grande escala da Ucrânia há quase dois anos.
Alguns que apareceram pagaram o preço. Pelo menos 359 pessoas foram detidas em toda a Rússia desde que a morte de Navalny foi anunciada na sexta-feira, de acordo com o grupo de direitos humanos OVD-Info. Entre eles estava um padre, Padre Grigory Mikhnov-Vaitenko, que estava programado para realizar um serviço memorial para o Sr. Navalny em São Petersburgo.
É a onda de detenções mais significativa desde os protestos contra uma mobilização geral para a guerra na Ucrânia, em Setembro de 2022.
“Eles tentam nos assustar tanto que não é possível viver”, disse Elena, que acrescentou estar preocupada com o destino de centenas de outros presos políticos na Rússia.
O medo impediu Andrei, um jovem de 17 anos do 11º ano, de comprar flores, mas ele quis vir ver o que estava acontecendo. Ele se irritou quando um transeunte zombou dos enlutados e questionou o legado de Navalny.
“O que ele fez pelo nosso país que merece nossas orações ou luto?” disse Sergei, um aposentado que também forneceu apenas seu primeiro nome.
“E quanto à votação inteligente?” arriscou Andrei, referindo-se a um sistema pioneiro em 2018 pela equipe de Navalny que encorajou os eleitores a se unirem em torno de um candidato da oposição, na esperança de superar os leais a Putin.
“Ele era uma pessoa vazia, apenas um fantoche do Ocidente”, respondeu Sergei.
Enquanto falavam, dezenas de policiais observavam e interagiam com as pessoas que chegavam ao complexo, e outro grupo da tropa de choque posicionado perto dos carrinhos de arroz observava a meio quarteirão de distância. O Muro da Dor, no centro de Moscovo, fica na Avenida Sakharov, em homenagem a Andrei Sakharov, o físico vencedor do Prémio Nobel cujo activismo foi punido com 12 anos de exílio interno em Gorky, hoje conhecida como Nizhny Novgorod.
O governo utilizou o local para conter movimentos de protesto, tornando-o o único local permitido sempre que a pressão pública para uma marcha forçou uma resposta. Navalny frequentemente discursava nas manifestações ali.
Para Olya, 39 anos, as pilhas de flores e velas serviram como um lembrete raro, mas valioso, de que ela está não é o único a querer uma Rússia democrática, livre e sem guerra.
“Num momento como este é muito importante ver que há pessoas que pensam como eu”, disse ela, enquanto ela trazia rosas para o Muro da Dor. Anteriormente, ela disse ter depositado flores na Pedra Solovetsky, outro monumento às vítimas da repressão política, em frente à sede do FSB, a agência sucessora da KGB.
“E é uma pena que, num curto espaço de tempo, as pessoas vão e vêm, e não se consegue ver todas as pessoas que vieram ao longo do dia, que são constantemente convidadas a sair”, acrescentou. “Mas você pode ver flores.”
Os protestos estão efectivamente proibidos na Rússia e as detenções dos últimos dois dias mostram até que ponto as autoridades estão dispostas a ir para reprimir demonstrações públicas de raiva ou luto.
“Um cidadão responsável que ama sua pátria, foi forçado a deixá-la ou está tentando ao máximo não deixá-la, tem apenas uma arma – uma vela memorial”, escreveu Andrei Kolesnikov, um comentarista radicado em Moscou, em um artigo de opinião que ele espera publicar em breve, chamando-os de “a última arma de uma pessoa e cidadão civilizado, não selvagem”.
Na sexta-feira, começaram a circular vídeos de homens com os rostos cobertos, retirando flores da Pedra Solovetsky, no que foi interpretado como um sinal de que as autoridades não querem que a escala da manifestação de dor se torne pública.
Ainda, a vida continuou normalmente em Moscou, com restaurantes e bairros comerciais movimentados. E as notícias da morte de Navalny, os memoriais improvisados e as prisões desapareceram em grande parte dos noticiários de sábado.
Os canais de televisão estatais Rossiya24 e Rossiya-1 discutiram a Conferência de Segurança de Munique e a captura russa de Avdiivka na Ucrânia, e apresentaram a “Exposição e Fórum Internacional da Rússia”, uma vitrine patriótica que celebra a comida, a tecnologia e a cultura de cada uma das regiões do país. .
O Canal 1, controlado pelo Estado russo, mencionou Navalny nos seus boletins de notícias apenas três vezes, durante cerca de 30 segundos cada, e sem mencionar que ele era um político ou mesmo o motivo oficial da sua prisão.
Mas para muitos reunidos em Moscovo, a memória do protesto será indelével.
“Algum dia, o que estamos assistindo poderá estar nos livros de história”, sussurrou Andrei, o estudante, enquanto os policiais instavam ele e um jornalista do New York Times a deixarem o local. Observando o fluxo constante de pessoas carregando flores e sob a pressão crescente de um policial para seguir em frente, ele entrou em uma faixa de pedestres subterrânea com um pedido.
“Por favor, não esqueçam que ainda existem muitas pessoas boas neste país”, disse ele.
Neil MacFarquhar Alina Lobzina, Milana Mazaeva e Oleg Matsnev relatórios contribuídos.
