WASHINGTON — Dias antes de manifestantes vagarem pelos corredores do Capitólio dos EUA ameaçando “enforcar Mike Pence”, Donald Trump disse ao seu vice-presidente que as pessoas vão “odiar você” e “pensar que você é estúpido” se ele não conseguir impedir o ataque. Certificação eleitoral de 2020.
O aviso do Dia de Ano Novo não foi a primeira vez que Trump pressionou Pence para anular os resultados eleitorais. Nem foi o último. No que ficou conhecido como “Operação Pence Card”, Trump passou semanas, pública e privadamente, pressionando seu vice-presidente para ajudá-lo a permanecer no poder depois de perder.
“Você é muito honesto”, Trump repreendeu seu vice-presidente naquela ligação matinal de 1º de janeiro.
Depois de desligarem, o presidente tuitou um lembrete para seus seguidores virem a Washington para o “GRANDE comício de protesto” a poucos dias de distância – o que se tornaria a insurreição de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio.
As trocas de ideias entre o presidente e o seu vice-presidente, detalhadas no processo judicial do procurador especial Jack Smith esta semana, mostram os esforços extraordinários que Trump fez para anular as eleições de 2020, ao mesmo tempo que estabelece as bases para desafiar a disputa deste ano, caso perca.
Pence já não está ao lado de Trump e recusou-se a endossar a candidatura do candidato republicano para regressar à Casa Branca. Trump e seu novo companheiro de chapa à vice-presidência, JD Vance, ainda recusar-se a aceitar os resultados das eleições de 2020 que entregou a presidência a Joe Biden.
Num momento crucial durante o debate desta semana entre Vance e o candidato democrata à vice-presidência, Tim Walz, Vance recusou-se a dizer se aceitava os resultados da última eleição. Em uma resposta contundente, Walz disse: “É por isso que Mike Pence não está neste palco”.
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Grande parte do documento do procurador especial relata os meses tumultuados após a eleição de novembro, quando Trump – cercado por aliados, incluindo Steve Bannon, seu ex-gerente de campanha que se tornou apresentador de podcast, que agora está na prisão por desacato à condenação do Congresso – orientou sua equipe a lutar para mantê-lo no cargo. O ex-presidente, indiciado por acusações criminais na conspiração para anular as eleições de 2020, chamou o novo processo de “interferência eleitoral” e tentou que o caso fosse arquivado.
No dia seguinte à eleição, Trump disse a Pence para “estudar” as alegações de fraude eleitoral nos estados que tinham vencido anteriormente, quando concorreram juntos pela primeira vez ao cargo em 2016.
“Basta olhar tudo isso, deixe-me saber o que você pensa”, lembrou Pence sobre o telefonema de 4 de novembro. “Mas ele me disse que a campanha iria lutar, iria a tribunal e iria contestar.”
Naquele fim de semana, enquanto Biden era considerado o vencedor, Pence tentou “encorajar” Trump “como amigo” a considerar tudo o que ele havia conquistado.
“Você pegou uma festa moribunda e deu-lhe uma nova vida”, disse Pence a Trump em 7 de novembro.
Com o passar dos dias, a equipa de campanha apresentou a Trump o que Pence descreveu como um “relatório sóbrio e algo pessimista” sobre o estado dos desafios eleitorais que estavam a travar.
“Pence tentou gradual e gentilmente convencer o réu a aceitar os resultados legais da eleição, mesmo que isso significasse a derrota”, disse o processo judicial.
“Não ceda, mas reconheça que o processo acabou”, disse Pence ao seu companheiro de chapa derrotado em 12 de novembro.
Quatro dias depois, em um almoço privado, Pence encorajou o presidente a aceitar os resultados e concorrer novamente em quatro anos. “Não sei, 2024 está tão longe”, respondeu Trump, de acordo com o documento.
No início de dezembro houve uma mudança. Trump estava começando a pensar no papel do Congresso no processo eleitoral.
“Pela primeira vez, ele mencionou a Pence a possibilidade de contestar os resultados eleitorais na Câmara dos Representantes”, dizia o documento, citando um telefonema de 5 de dezembro.
Foi o início de uma intensificação da campanha pública e privada, orquestrada por Trump, que nas próximas semanas iria atacar Pence e, em última análise, aumentar a preocupação pela sua própria segurança. Alguns dos detalhes são descritos no livro do próprio Pence, “So Help Me God”.
Trump e a sua equipa de advogados externos, liderada por Rudy Giuliani, “desenvolveram um novo plano” depois de todos os seus desafios legais terem falhado. Concentrou-se em sete estados que Trump tinha perdido, guiado por uma proposta do professor de direito John Eastman para criar listas eleitorais alternativas que alegariam que o presidente derrotado, de facto, tinha vencido.
E eles voltaram sua atenção para Pence.
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Eles alegaram falsamente que Pence, em sua função ministerial como presidente do Senado, poderia decidir em 6 de janeiro quais listas eleitorais selecionar ou enviá-las de volta aos estados para reconsideração, disseram os promotores.
“Eles mentiram para Pence, dizendo-lhe que houve uma fraude substancial na campanha e ocultando a orquestração do plano”, escreveu o promotor. “E eles mentiram ao público, alegando falsamente que Pence tinha autoridade durante o processo de certificação para rejeitar votos eleitorais.”
Membros da equipe de campanha de Trump chamaram o plano de “louco” e referiram-se depreciativamente aos que o organizaram como personagens do “bar de Guerra nas Estrelas”.
Trump contou a Pence seus planos para um comício em 6 de janeiro e expressou a ideia de que seria um “grande dia”, dizia o documento.
Alguns dias depois, enquanto almoçavam juntos, em 21 de dezembro, Pence encorajou novamente Trump a não encarar a eleição como uma derrota, mas como “apenas um intervalo”.
Pence disse ao presidente que se ainda assim não conseguissem, “depois de esgotarmos todos os processos legais nos tribunais e no Congresso”, então Trump deveria “fazer uma reverência”.
Mas Trump não cederia. Em 23 de dezembro, Trump retuitou a “Operação Pence Card” e começou a “pressionar direta e repetidamente Pence”, disseram os promotores, e continuou a “convocar” seus apoiadores para se reunirem em Washington.
No dia de Natal, quando Pence ligou ao presidente para lhe desejar um Feliz Natal, Trump disse-lhe que tinha poder discricionário sobre a certificação enquanto presidia ao Congresso.
“Você sabe que não acho que tenha autoridade para mudar o resultado”, disse Pence.
À medida que o dia 6 de janeiro se aproximava, os dias se tornavam mais desesperadores para Trump. O presidente atacou seu vice-presidente durante o telefonema matinal de Ano Novo. No dia seguinte, pediu ao secretário de Estado da Geórgia que “encontrasse 11.780 votos” que pudessem provar que ganhou as eleições naquele estado. Mais tarde, ele disse a Pence que um senador buscaria um atraso de 10 dias na certificação durante o processo. “Você pode tomar a decisão”, disse Trump a Pence.
Pence fez cinco páginas de anotações contemporâneas durante uma reunião na Casa Branca, quando Trump instruiu sua equipe a delinear o plano para Pence e disse: “Quando há fraude, as regras mudam”.
Pence disse a eles: “Não vejo esse argumento funcionando”.
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“Os conspiradores não se intimidaram”, escreveu o promotor, e Trump continuou a pressionar Pence publicamente.
“Espero que Mike Pence nos ajude”, disse Trump num comício na Geórgia.
Reunindo-se em particular no Salão Oval em 5 de janeiro, o presidente derrotado disse mais uma vez ao seu vice-presidente: “Acho que você tem o poder de cancelar a certificação”.
Quando Pence não se comoveu, Trump ameaçou criticá-lo publicamente: “Terei de dizer que você prestou um grande desserviço”.
Isso preocupou Pence, escreveu o promotor, e a equipe do Serviço Secreto do vice-presidente foi alertada.
Trump ligou para Pence mais tarde naquela noite, com seus advogados, para levantar novamente a questão do envio dos eleitores de volta aos estados. Trump ligou novamente para Pence naquela noite: “Você tem que ser duro amanhã”.
Na manhã seguinte, 6 de janeiro, antes de Trump subir ao palco do comício, ele fez mais uma ligação para Pence.
Quando Pence recusou novamente o pedido, escreveu o promotor, Trump ficou furioso.
Trump reinseriu comentários direcionados a Pence em seu discurso. E Trump enviou uma multidão de apoiadores furiosos ao Capitólio.
