Jefa Greenaway nunca esquecerá a primeira vez que ouviu a voz de seu pai. Foi em 2017, quando assistia a um documentário sobre a luta dos indígenas australianos para serem reconhecidos na Constituição do país.
“Foi comovente e surreal”, lembrou Greenaway. “Em uma palavra: emocional.”
No filme, seu pai, Bert Groves, indígena e ativista dos direitos civis nascido em 1907, conta como foi impedido de estudar por causa do tamanho do crânio, vítima da frenologia, a pseudociência que permanecia na Austrália. no século XX.
Agora com 53 anos, Greenaway era apenas um bebê quando seu pai morreu, deixando-o para ser criado na Austrália por sua mãe alemã. No entanto, os valores do seu pai – como a defesa dos direitos indígenas e a valorização da educação – foram inculcados no menino.
Greenaway é hoje um dos menos de 20 arquitetos indígenas registrados na Austrália. Ele também é um dos principais defensores do que é conhecido como “design centrado no país”, que traz uma visão de mundo aborígene para projetos de construção.
“Pessoas como Jefa são raras”, disse Peter Salhani, jornalista de arquitetura australiano que admira o trabalho de Greenaway em Melbourne há alguns anos. Seus projetos, disse Salhani, “são inquestionavelmente da voz indígena – precisamos disso agora mais do que nunca”.
Para muitos indígenas australianos, a terra onde nasceram ou à qual pertencem tem uma importância espiritual. Quando as pessoas falam de “País”, não se referem apenas a terras físicas e cursos de água, mas a um sistema de crenças em que tudo é animado e não há divisão entre humanos, animais, edifícios, plantas, rochas, água e ar.
Um dos objectivos da abordagem de design que abraça esta visão do mundo é revelar o que foi encontrado num sítio antes da colonização europeia e fazê-lo de uma forma que coloque o ambiente em primeiro lugar.
Um dos melhores exemplos de um projeto Greenaway que reflete esses valores é um anfiteatro e uma praça que conecta a Universidade de Melbourne, onde o arquiteto estudou, com a Swanston Street, considerada a espinha dorsal cívica da cidade. Sentando-se sob uma árvore de eucalipto, Greenaway apontou para um rendilhado de lamito no chão do anfiteatro que serpenteava em torno de aglomerados de plantas nativas e no interior dos edifícios.
“Isso representa um riacho que já existiu aqui”, disse Greenaway. Durante milénios, foi uma estrada aquática para enguias migratórias, antes de ser canalizada para um esgoto de águas pluviais. Hoje, a enguia ocasional é encontrada desorientada nos lagos da universidadeperdidos enquanto procuram continuar a sua rota de migração.
Menos uma abordagem estética e mais uma abordagem diferente ao processo de construção, o design centrado no país começa com um arquiteto indígena liderando o projeto e colaborando com a comunidade indígena local. Greenaway descreveu isso como “codesign”.
O design centrado no país também coloca a sustentabilidade em primeiro plano, procurando retribuir à terra e não tirar dela. “É assim que sempre fizemos”, disse Greenaway, referindo-se às culturas indígenas.
Os indígenas australianos estão melhor representados em grande parte do sector criativo, da música às artes visuais, ao teatro e à literatura, do que na arquitectura, que continua a ser, segundo Greenaway, “uma espécie de último bastião”.
“Há um sentimento residual de que a arquitetura não é para nós porque foi cúmplice da colonização”, continuou. “Agora que temos mais vozes contribuindo para este espaço, nos próximos anos, vamos realmente mudar a ideia do que o design e a arquitetura podem fazer pela comunidade.”
A uma curta viagem de bonde do anfiteatro está o primeiro projeto onde o Sr. Greenaway testou suas ideias de design: Lugar Ngararano Instituto Real de Tecnologia de Melbourne.
O que se nota primeiro é a pequena escala. O Ngarara Place é composto por um canteiro segmentado com plantas nativas, cada seção representando uma das seis ou sete estações observadas pelas Nações Kulin, o povo aborígine que habitava a área. Possui também fogueira para cerimônias de fumo, anfiteatro de madeira e instalação de arte indígena contemporânea.
Ngarara significa “reunião” na linguagem dos guardiões tradicionais desta terra, e o local é “ativado”, disse Greenaway, quando usado em cerimônias ou mesmo quando os estudantes estão apenas sentados.
“Ainda me surpreende que este pequeno local tenha acelerado o interesse por esses conceitos”, disse Greenaway enquanto examinava o site. “Isso meio que mudou a conversa e teve esse efeito cascata.”
Antes de Ngarara Place, o seu escritório, Greenaway Architects, que fundou com a sua esposa, Catherine Drosinos, trabalhava quase exclusivamente em projetos residenciais. Hoje, ele está envolvido em projetos públicos maiores, refletindo um apetite crescente por esse design na Austrália.
No estado de Nova Gales do Sul, os grandes projectos de infra-estruturas devem agora ter considerações de design indígena, e há créditos obrigatórios em design indígena para obter um diploma de arquitectura na Austrália.
“Alcançamos um nível de maturidade cultural em que agora podemos ter essas conversas”, disse Greenaway.
Questionado sobre o referendo do ano passado que falhou no seu esforço para dar aos indígenas australianos uma voz no Parlamento na forma de um órgão consultivo, Greenaway disse que ainda havia motivos para otimismo.
“Sinto-me encorajado porque há um desejo muito forte de se envolver com a cultura indígena e de encontrar caminhos para a reconciliação”, disse ele.
No ponto de encontro central de Melbourne, Federation Square, fica o Koorie Heritage Trust, um centro cultural que celebra a herança das Primeiras Nações do sudeste da Austrália. O Sr. Greenaway concluiu recentemente uma remodelação interior do edifício, distribuída por três níveis. O layout da iluminação superior fala da astronomia indígena, colunas de concreto próximas evocam árvores de cicatrizese os gráficos nas paredes simbolizam uma cerimônia de fumar.
Muitos itens do acervo cultural estavam alojados em gavetas que convidavam a abri-los, mas faltavam painéis informativos. Quando esta aparente omissão foi apontada, o Sr. Greenaway sorriu.
“Você vem dessa mentalidade ocidental sobre o que uma coleção cultural deveria ser”, disse ele. “Isto é um convite para ser ativo, não passivo, para subir e iniciar uma conversa” com os funcionários do museu.
Quando Greenaway era estudante, ele era o único indígena de sua turma estudando arquitetura na Universidade de Melbourne. Hoje, ele estima que haja entre 70 a 80 estudantes indígenas matriculados em cursos de design e arquitetura em todo o país.
Muitos desses alunos conhecem o Sr. Greenaway como um mentor acessível.
Ele foi cofundador de uma organização sem fins lucrativos – Indigenous Architecture and Design Australia – para apoiar os aborígenes que buscam carreiras em design e para ajudá-los a navegar em uma indústria que ainda está se adaptando ao pensamento de design indígena. Ele também co-escreveu recentemente a Carta Internacional de Design Indígena, um modelo global para trabalhar com o conhecimento indígena na prática de design comercial.
Seu foco nas narrativas ecológicas e ancestrais aborígines faz dele um pioneiro cujos projetos são “inerentemente políticos”, disse Alison Page, uma mulher de Dharawal e Yuin e coautora de “Design dos Primeiros Conhecimentos”, um livro que discute a arquitetura indígena na Austrália contemporânea.
Sua abordagem, disse Page, ajudou a preparar o caminho para outros projetos lidarem com o legado de injustiças decorrentes da história dos encontros indígenas e coloniais.
“Projetando dessa forma, você começa a revelar histórias e narrativas”, disse ela. “Alguns deles podem ser difíceis de enfrentar, mas fazem parte da verdade de um lugar. Esse tipo de revelação da verdade não está muito longe agora.”
O próximo passo para Greenaway Architects será uma estreia nacional: uma faculdade na Universidade de Tecnologia de Sydney, projetado especificamente para estudantes das Primeiras Nações.
Dos degraus do memorial de guerra de Melbourne, o Santuário da Memória, as vistas da cidade são dramáticas. Embora a paisagem urbana vista desta posição seja dominada por arranha-céus que se erguem sobre avenidas da era vitoriana, os projetos de Greenaway situam-se sutil e intimamente no nível do solo.
Greenaway disse que seu objetivo era criar lugares “codificados com significado, mas nunca vistosos” e “incorporar uma camada no tecido urbano de Melbourne que desse agência aos povos das Primeiras Nações”.
Questionado sobre suas aspirações futuras, ele disse: “Minha esperança, realmente, é que, por meio de nossa prática, comecemos a traçar uma nova direção em torno da equidade no design, para garantir que a voz dos que não têm voz seja normalizada na prática do design na Austrália, mas também além. Está começando agora, mas temos que manter o ritmo.”
