Yossi Cohen, um coronel da reserva que supervisionava o esforço para identificar os desaparecidos, foi ao que restava da casa de Ram e Lili Itamari na vila de Kfar Aza, no sul de Israel, em 15 de outubro. peça assistência arqueológica, disse ele.
Enquanto homens armados do Hamas invadiam a aldeia, Lili Itamari, 63 anos, disse à sua família que se tinha escondido num quarto seguro reforçado, disse o seu filho Tomer. Como em outras aldeias fronteiriças, os militantes incendiaram a casa e quando os militares finalmente chegaram à casa da Sra. Itamari, não conseguiram encontrar nenhum vestígio dela.
“Percebi que com mais de 200 pessoas desaparecidas e dezenas de edifícios e corpos queimados, precisamos de abordar esta busca de forma diferente”, disse o Coronel Cohen.
No dia seguinte, o Sr. Ajami e uma equipe começaram a revistar a casa da Sra. Itamari. Nas semanas seguintes, os arqueólogos vasculharam outras casas destruídas perto da fronteira de Gaza, em busca de lascas minúsculas de ossos e dentes.
“De certa forma, este trabalho se assemelha à nossa prática cotidiana”, disse Ajami, incluindo o uso de equipamentos padrão, como peneiras e pás de lixo. “Mas também é muito diferente. Os ossos que normalmente encontramos pertencem a pessoas sem rosto que morreram há milhares de anos.”
Vasculhando os restos da casa da Sra. Itamari, os arqueólogos encontraram pequenos restos que enviaram para análise de DNA, permitindo que as autoridades a identificassem, disse seu filho. Num outro caso em Be’eri, as equipas descobriram dentes e tecido sanguíneo num tapete, disse Ajami.
Na segunda-feira, o coronel Cohen entrou numa casa incendiada em Be’eri. Lá dentro, um arqueólogo e um soldado ajoelharam-se sobre uma grande pilha de cinzas, colocando os restos mortais em um balde para exame.
As equipes ainda podem encontrar restos mortais depois que uma pessoa já foi enterrada. Um oficial militar israelense disse que, nesses casos, eles são colocados na sepultura, sem informar as famílias.
Durante a primeira semana após o ataque, Joe Uziel, especialista nos Manuscritos do Mar Morto – uma coleção de manuscritos judaicos antigos – ficou em casa “sentindo-se impotente”, disse ele. Quando os militares pediram sua ajuda, ele se alistou.
“Temos um conjunto único de habilidades aplicáveis”, disse o Dr. Uziel. “É reconfortante saber que estou contribuindo com algo.”
