No dia em que os militares do Azerbaijão romperam as defesas de um reduto étnico arménio na semana passada, os soldados americanos da 101ª Divisão Aerotransportada tinham acabado de terminar uma missão de treino na vizinha Arménia, um antigo aliado da Rússia que tem tentado reduzir a sua quase total dependência. em Moscovo pela sua segurança.
Os americanos desfraldaram uma faixa composta pelas bandeiras dos Estados Unidos e da Arménia, posaram para fotografias – e depois deixaram o país. Ao mesmo tempo, quase 2.000 “mantenedores da paz” russos estavam a lidar com o caos desencadeado pelo seu anterior fracasso em manter a paz na área contestada, Nagorno-Karabakh, reconhecida internacionalmente como sendo parte do Azerbaijão.
O momento da saída rápida dos soldados norte-americanos no final do seu trabalho de treino – realizado sob o intimidante nome de Eagle Partner, mas envolvendo apenas 85 soldados – estava programado há meses.
No entanto, coincidindo com o momento de maior necessidade do país anfitrião, destacou uma realidade inescapável para a Arménia: embora pudesse querer reduzir a sua dependência de um aliado russo indigno de confiança que, preocupado com a guerra na Ucrânia, nada fez para impedir a última Após o desastre da semana, o Ocidente não oferece nenhuma alternativa plausível.
Na quinta-feira, o derrotado governo étnico arménio de Nagorno-Karabakh dissolveu-se formalmente e disse aos residentes que não tinham outra escolha senão partir ou viver sob o domínio do Azerbaijão, reconhecendo uma nova realidade possibilitada pela passividade russa e sem entraves de Washington.
A administração Biden levou dois altos funcionários no fim de semana para a capital armênia, Yerevan, para oferecer conforto ao primeiro-ministro da Armênia, Nikol Pashinyan. Mas até agora tem resistido a impor sanções ao Azerbaijão por um ataque militar que o Departamento de Estado disse anteriormente que não iria aprovar.
“Sentimo-nos muito sozinhos e abandonados”, disse Zohrab Mnatsakanyan, antigo ministro dos Negócios Estrangeiros de Pashinyan.
Este não é um bom lugar para se estar num país do Sul do Cáucaso, uma região volátil da antiga União Soviética onde o destino das pequenas nações foi durante séculos determinado pelos interesses e ambições de potências externas.
“Mentalmente vivemos na Europa, mas geograficamente vivemos num lugar muito diferente”, disse Alexander Iskandaryan, diretor do Instituto do Cáucaso, um grupo de investigação em Yerevan. “Os nossos vizinhos não são a Suíça e o Luxemburgo, mas a Turquia, o Irão e o Azerbaijão.”
Esta vizinhança resistente e predominantemente muçulmana fez com que a Arménia, intensamente orgulhosa da sua história como uma das civilizações cristãs mais antigas do mundo, tradicionalmente olhasse para a Rússia em busca de protecção, especialmente desde o genocídio arménio de 1915 pelo Império Otomano, um inimigo perene da Rússia. Império.
Após o colapso da União Soviética, a Arménia aderiu em 1992 a uma aliança militar liderada pela Rússia que oferecia “segurança colectiva” e expandiu os laços económicos estreitos com a Rússia, forjados durante a era soviética. Há, segundo algumas estimativas, mais arménios a viver na Rússia do que no seu país de origem, que obtém dois terços da sua energia da Rússia.
Estes laços íntimos, no entanto, estão agora tão desgastados que alguns apoiantes de Pashinyan temem que Moscovo queira capitalizar a raiva pública e os protestos diários em Yerevan pela perda de Nagorno-Karabakh para tentar derrubar o líder arménio por ter deixado os americanos tropas para ajudar a treinar seu exército.
A missão de treinamento foi pequena e durou apenas alguns dias, mas junto com outras iniciativas de Pashinyan no Ocidente – incluindo uma pressão para ratificar um tratado que tornaria o presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, responsável pela prisão por suspeita de crimes de guerra sob um mandado emitido pelo Tribunal Penal Internacional caso ele visitasse a Arménia – enfureceu Moscovo.
“Eles exageraram”, disse Mnatsakanyan, o ex-ministro das Relações Exteriores, porque “na opinião deles, você é o fantoche deles ou um fantoche americano”. A Arménia, disse ele, nunca teve qualquer intenção de “saltar para a América”.
“Isso é infantil”, acrescentou. “Jogar jogos geopolíticos simplistas, permitindo-nos ser a pequena mudança na competição global, será às nossas custas.”
Mas o custo para a Arménia, quaisquer que sejam as suas intenções, já foi elevado e poderá aumentar ainda mais se, como muitos temem, o Azerbaijão, com o apoio da Turquia e um piscar de olhos e um aceno de cabeça de uma Rússia distraída, expandir as suas ambições e tentar arrebatar um pedaço de território armênio para abrir um corredor terrestre para Nakhchivan, um pedaço de território do Azerbaijão dentro das fronteiras da Armênia.
Benyamin Poghosyan, antigo chefe da unidade de investigação do Ministério da Defesa da Arménia, disse que a conquista do Azerbaijão na semana passada, depois de mais de três décadas de guerra intermitente em Nagorno-Karabakh, “não é o fim; é apenas o começo de outra história sem fim.”
Pashinyan, o primeiro-ministro, até agora tem resistido a protestos barulhentos e diários fora de seu gabinete que mostram poucos sinais de ganhar impulso – para a frustração de ativistas pró-Rússia como Mika Badalyan, jornalista e agitador, que alertou na quarta-feira que “ temos muito pouco tempo.”
“Toda a conversa sobre métodos constitucionais e impeachments”, disse ele aos seus seguidores no aplicativo de mensagens Telegram, “deve ser esquecida; Nikola só será demolido pela rua.”
A comunicação social estatal russa tem espumado de bílis contra o primeiro-ministro, rotineiramente descrito como um traidor do seu povo e da Rússia, e contra os Estados Unidos por se banquetearem, na opinião de Moscovo, com as dificuldades da Rússia na Ucrânia para atrair os seus amigos. “Chacais americanos”, gritou Sergei Karnaukhov, comentarista da televisão estatal.
Tatul Hakobyan, um jornalista arménio que conhece o primeiro-ministro há décadas e se reúne com ele regularmente, disse que os meios de comunicação estatais russos e altos funcionários como o ex-presidente Dmitri A. Medvedev estavam “apoiando abertamente as pessoas na Arménia que querem derrubar Pashinyan”. Mas Putin, acrescentou, ainda não se manifestou.
Muitos arménios culpam a inacção russa pela perda de Nagorno-Karabakh para o Azerbaijão, acusando Moscovo de abandonar o seu pequeno aliado em busca de maiores oportunidades económicas e diplomáticas oferecidas pela Turquia e pelo Azerbaijão.
O facto de a Rússia realinhar as suas prioridades em favor de um antigo sátrapa soviético como o Azerbaijão ou a Turquia, que há muito vê como um intruso impertinente em antigas terras soviéticas, é um sinal do quanto a guerra na Ucrânia reorganizou e encolheu os horizontes da Rússia.
“O Azerbaijão e a Turquia tornaram-se subitamente muito mais importantes para a Rússia do que nós por causa da guerra na Ucrânia”, disse Poghosyan, antigo funcionário do Ministério da Defesa da Arménia. “A Rússia está ocupada na Ucrânia e não tem muito interesse em nós.”
Num discurso amargo no fim de semana passado para marcar o dia da independência da Arménia, Pashinyan disse que a responsabilidade pelo sofrimento de dezenas de milhares de aterrorizados arménios étnicos que fogem do seu enclave conquistado cabe “inteiramente” ao Azerbaijão e “às tropas de manutenção da paz da Federação Russa em Nagorno”. -Karabakh.”
A Arménia, acrescentou, “nunca traiu os seus aliados”, mas “os sistemas de segurança e os aliados em que confiamos durante muitos anos estabeleceram a tarefa de demonstrar as nossas vulnerabilidades e justificar a impossibilidade do povo arménio ter um Estado independente”.
Para alguns dos mais de 75 mil arménios étnicos que fugiram de Nagorno-Karabakh até quinta-feira, a explicação para a sua situação é simples: ao contrário do Azerbaijão, a Arménia não tem grandes reservas de petróleo e gás nem controlo de rotas de transporte vitais para o Irão, uma fonte importante de armas e outros apoios à Rússia na Ucrânia.
“Eles têm sucesso porque têm petróleo e compram toda a gente”, disse Naver Grigoryan, um músico do Nagorno-Karabakh que se juntou a uma cavalgada de carros e camiões que transportavam refugiados para a Arménia. “Não temos nada. Só podemos conversar.
Os recursos energéticos do Azerbaijão também o tornaram num parceiro vital para a União Europeia, cuja fome de energia, enquanto tenta libertar-se das entregas provenientes da Rússia, faz do autocrático Azerbaijão um “parceiro fiável e digno de confiança”, como disse um alto funcionário da UE no ano passado. .
A UE condenou o ataque do Azerbaijão a Nagorno-Karabakh, mas não tomou quaisquer medidas concretas.
A administração Biden sublinhou no passado que o uso da força em Nagorno-Karabakh era “inaceitável”. No entanto, numa reunião com Pashinyan na Arménia esta semana, Samantha Powers, chefe da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, disse apenas que os Estados Unidos expressaram apoio à sua liderança e ao “governo reformista”.
Ashot Manutiyan, um engenheiro de minas reformado que participou nos protestos contra Pashinyan, disse que se sentiu encorajado pelas declarações americanas de apoio ao governo da Arménia porque poderiam sugerir que este estava condenado.
“Vejam o que aconteceu com Saakashvili”, disse ele, referindo-se ao antigo e zelosamente pró-Ocidente presidente da vizinha Geórgia, Mikheil Saakashvili. “Onde ele está agora? Ele está doente e na prisão.”
Ele amaldiçoou a Rússia por não ter intervindo para impedir o ataque do Azerbaijão a Nagorno-Karabakh, mas disse que “países pequenos como a Arménia” no quintal da Rússia não podem dar-se ao luxo de “cutucar o urso, especialmente quando está doente” por causa da sua guerra na Ucrânia.
Ivan Nechepurenko contribuiu com reportagens de Goris, Armênia.
