Arizona Catcher Moreno transformou a pós-temporada em seu playground

O precoce apanhador do Arizona, Gabriel Moreno, transformou a pós-temporada da liga principal de beisebol em uma festa de debutante. Moreno é o quarto apanhador na história da liga principal a ter quatro home runs nos playoffs e, aos 23 anos, é o mais jovem.

Embora os Diamondbacks do mercado intermediário possam não ter visto essa produção chegando tão rapidamente quando adquiriram Moreno e o outfielder Lourdes Gurriel Jr. de Toronto para o outfielder Daulton Varsho na entressafra, a ascensão de Moreno validou a troca que foi feita com um propósito – encontrar uma resposta de longo prazo atrás da placa em ambos os lados da bola.

“Gabby deu passos extraordinários nesta temporada”, disse o gerente geral do Diamondbacks, Mike Hazen, que orquestrou o acordo de 23 de dezembro. “É bastante raro ver um jogador jovem, especificamente alguém tão jovem nessa posição, crescer tão rapidamente quanto ele. E não estamos aqui sem nenhum desses caras.”

Moreno fez mais do que acertar. Ele é um dos três candidatos ao NL Gold Glove em sua posição, depois de eliminar 38,6 por cento dos corredores de base que tentaram roubar na temporada regular, o melhor da liga principal. Sua WAR defensiva de 3,1 foi mais de uma vitória melhor que o número 2 Connor Wong, e ele mostrou o braço na sétima entrada na vitória dos Diamondbacks por 5-1 no jogo 6 do NLCS com um forte lançamento para a segunda base para acertar Kyle Schwarber tentando avançar para o segundo lugar em um arremesso curto e selvagem.

Mas foi seu bastão que gerou mais agitação na pós-temporada, assim como a decisão do técnico do Arizona, Torey Lovullo, de subir Moreno na ordem. Moreno passou 81 jogos alcançando o sétimo ou oitavo nesta temporada e nunca havia atingido o quinto lugar até que Lovullo o inseriu lá para o jogo 1 da série de wild card da NL em Milwaukee.

Moreno então passou os primeiros sete jogos do playoff na 5ª posição, acertando três home runs, antes de ser transferido novamente para os três buracos do jogo 3 do NLCS, enquanto os Diamondbacks voltavam para casa enfrentando um buraco de 2 a 0 contra os Phillies.

“Há alguma paciência na rebatida”, disse Lovullo sobre a jogada. “Ele controla a contagem de arremessos. Isso dá a (Walker, rebatedor número 4, Christian) a liberdade de atirar no início da rebatida. Walker é muito imprevisível sobre qual será sua abordagem e qual será seu plano, mas acho que Gabby pode estar lá para complementá-lo.

“Ele teve rebatidas realmente consistentes e eu queria incentivar caras que fossem capazes de se elogiar. É apenas uma questão de pressionar os caras que conseguirão mais rebatidas durante o jogo, e eu simplesmente gosto dessa combinação.”

Dizer que funcionou é um crédito à análise de Lovullo e à execução de Moreno, e apareceu quase imediatamente. Moreno acertou um home run de bases vazias contra o ex-vencedor do Cy Young, Corbin Burnes, para uma vantagem de 4-3 na vitória por 6-3 sobre Milwaukee no jogo 1 de uma varredura de dois jogos no NLDS, uma prévia.

Moreno dirigiu um home run de 419 pés e três corridas para o pavilhão de campo esquerdo no Dodger Stadium perto de Clayton Kershaw para iniciar um primeiro inning de seis corridas no jogo 1 do NLDS, desencadeando um rali que efetivamente encerrou a vitória do Arizona por 11-2 em 10 minutos depois que começou.

Moreno acertou um home run de 420 pés – o quarto home run em um terceiro inning de quatro home run – quando os Diamondbacks eliminaram os Dodgers por 4 a 2 no jogo 3, e aquela rebatida pareceu ilustrar perfeitamente sua abordagem. No arremesso anterior, Moreno acertou uma bola rápida em uma bola rápida de 150 km / h que ultrapassou a cerca ao longo da linha direita do campo. Originalmente considerado um home run, a chamada foi anulada corretamente no replay do vídeo. Moreno acertou um controle deslizante de 82 mph nos assentos no centro-esquerdo do campo no próximo arremesso.

“Isso é o que sempre me ensinaram: tentar acertar no meio, no campo oposto”, disse Moreno, que está jogando por US$ 722.500 em um contrato de segundo ano. “Essa é a minha força. Confiante em minhas mãos.

O companheiro de equipe Joe Mantiply lembra daquele jogo 3 no bastão.

“Ele acerta a falta do home run e do próximo arremesso para poder virar um e acertar outro home run, isso é algo que apenas os melhores jogadores do mundo podem fazer”, disse Mantiply. “Isso exige uma quantidade inacreditável de talento e batimentos cardíacos lentos para ser capaz de executar naquele momento. Essa é provavelmente a coisa mais legal que já vi em campo, para ser honesto.”

Não foram todos os homers. Moreno sacou uma única no campo centro-esquerdo para coroar um rali de três corridas na oitava entrada para uma vitória por 6-5 sobre os Phillies no jogo 4, puxando a série mesmo depois que o home run de duas corridas de Alex Thomas contra Craig Kimbrel empatou o jogo às 5.

“Você sonha com esses momentos, honestamente”, disse Moreno.

Moreno acertou seu quarto home run na pós-temporada na quarta entrada de sábado, quebrando um empate sem gols e dando o pontapé inicial para a vitória dos Diamondbacks sobre o Texas por 9-1, empatando a World Series com um jogo cada. Moreno está a um home run do recorde de pós-temporada de Sandy Alomar Jr., cinco, rebatido em 18 jogos pelo Cleveland em 1997.

“Os avanços que vi Gabby dar desde o início da temporada até onde estamos agora são incríveis”, disse Merrill Kelly, destro do Diamondbacks. “Eu disse várias vezes nas últimas semanas que mal posso esperar até completar 50 anos e ver Gabby Moreno ainda jogando nas grandes ligas. Acho que ele tem esse tipo de talento, esse tipo de mentalidade.”

Kelly completou 36 anos em 14 de outubro, dois dias depois da dobradinha diária de Moreno.

“Por mais jovem que seja, ele não tem medo do momento”, disse Kelly. “Ele não tem medo de nada do que eu realmente vi.”