‘Arcane: League of Legends’ transforma o caos em arte

Grande parte da tensão no épico de fantasia animado da Netflix Arcano: League of Legends envolve duas fusões potenciais, ambas incrivelmente voláteis. O primeiro é o plano do inventor Jayce (Kevin Alejandro) de usar a tecnologia para aproveitar o poder da era passada da magia em seu mundo, em uma combinação que ele chama de “Hextech”. A segunda é a relação difícil entre as comunidades vizinhas de Piltover, opulentas e supostamente utópicas, e Zaun, o ponto fraco negligenciado e dominado pelo crime de Piltover. O corpo governante de Piltover alerta Jayce sobre o perigo de usar magia arcana, muito menos em conjunto com máquinas, e simultaneamente ignora as súplicas dos Zaunitas para terem uma palavra a dizer em seu próprio governo. Mesmo esses conflitos separados se cruzam, já que a Hextech é finalmente aperfeiçoada na parceria entre o nativo de Piltover, Jayce, e o emigrado de Zaun, Viktor (Harry Lloyd). Em vários pontos das duas temporadas recentemente concluídas da série, essas combinações – além de outras envolvendo facções rivais dentro de Zaun, ou entre o governo de Piltover e representantes de um império distante – parecem estar funcionando perfeitamente. E em muitos outros, as coisas entram em combustão de formas ainda piores do que o aviso mais severo poderia ter sugerido.

No entanto, para a maioria desses 18 episódios, Arcano em si consegue reunir uma ampla gama de ideias e influências estilísticas de maneiras absolutamente deslumbrantes, tanto no nível estético quanto no emocional. Assim como os planos de Jayce e Viktor para a Hextech, Arcano eventualmente se torna ambicioso demais para seu próprio bem. Mas, ao contrário de seus personagens, a série nunca termina em plena calamidade.

Adaptado por Christian Linke e Alex Yee da Riot Games’ Liga dos lendáriose produzido pelo estúdio de animação francês Fortiche, Arcano é uma história extensa e pequena. Ele narra a ascensão e queda da Hextec e o enorme tumulto no relacionamento entre Piltover e Zaun. Mas, acima de tudo, é uma história de rivalidade entre irmãos que deu terrivelmente errado: a série começa com as irmãs órfãs Vi (Hailee Steinfeld) e Powder (Mia Sinclair Jenness) tentando roubar o apartamento de Jayce, sem perceber todas as explosões – algumas literais, outras metafóricas. , alguns dos dois – este pequeno crime irá desencadear, incluindo as irmãs ficando separadas por anos e acabando em lados opostos de uma guerra de gangues.

O que se segue é um pouco de tudo: drama familiar, intriga política, conflito do crime organizado, debate filosófico e muito, muito steampunk. Powder – que eventualmente se transforma em uma jovem danificada que se autodenomina Jinx (agora dublada por Ella Purnell em Precipitação) — é uma engenhoca que gosta de combinar as bugigangas mágicas que roubou de Jayce com dispositivos explosivos improvisados ​​que parecem brinquedos infantis. Vi, um lutador implacável, eventualmente adquire um par de manoplas Hextec que parecem as maiores e mais dolorosas luvas de boxe já construídas. Atiradora certeira com um rifle tradicional, Caitlyn (Katie Leung), amiga de infância de Jayce, se torna ainda mais mortal quando se junta à força policial de Piltover e ganha uma arma Hextec.

Um dos desafios de traduzir videogames em ficção narrativa é que é difícil criar uma ação que seja tão satisfatória de assistir passivamente quanto de ser você mesmo quem a dirige. Mas as cenas de luta em Arcano são incrivelmente bons: inventivos, cinéticos, cheios de energia (e uma trilha sonora matadora), mas sempre claros em termos de quem está fazendo o quê e como. Sim, muitas das manobras de Vi e Jinx desafiam as leis da física, mas quando são executadas com tanto cuidado e vitalidade, isso importa?

Mesmo quando os instrumentos de violência são guardados, Arcano é impressionante. O visual é uma mistura de influências, de animes a aquarelas. E as sequências podem, às vezes, desviar-se do estilo da casa, de modo que, em um momento de intenso perigo ou emoção, tudo pode de repente parecer um esboço a carvão, ou o tipo de desenho que Powder teria feito se recebesse um suprimento infinito de giz de cera e Pixy Stix. (Como o Verso-aranha filmes, o visual do programa tende a ser mais fluido quando seu universo ficcional está se tornando instável.)

A Netflix desviou-se aqui de sua abordagem usual de lançamento excessivo de séries com roteiro, revelando cada temporada em três atos distintos de três episódios, com uma semana passando entre os atos, e consideravelmente mais tempo para os personagens, em uma história que se estende por muitos anos (e também viaja para frente e para trás no tempo em mais de uma ocasião). A primeira temporada, que estreou em 2021, é relativamente simplificada, focando na ascensão da Hextech e na união de Vi e Caitlyn para ir atrás do senhor do crime de Zaun, Silco (Jason Spisak), que colocou Jinx sob sua proteção nos anos desde o irmãs se conheceram pela última vez. Mesmo com os saltos no tempo, os conflitos são claros. E Vi e Jinx são personagens muito bem desenhados, tanto nas performances de Steinfeld e Purnell quanto no sentido literal: Vi um bloco de granito resoluto, Jinx uma boneca de pano esquiva e danificada. Apesar de serem novatos na televisão, Linke e Yee lideraram uma obra-prima de primeira temporada.

Apesar de vários relatórios sugerirem que Arcano foi planejado como uma história de cinco temporadas – incluindo um Variedade artigo colocando o custo combinado desses 18 episódios em US$ 250 milhões, facilmente o máximo para qualquer série de TV animada – a segunda temporada, há muito adiada, foi anunciada como a final. Linke e Yee afirmaram mais tarde que o plano era sempre terminar depois das duas. Mas, seja por intenção ou por necessidade, esses episódios finais pareciam que todos na Riot estavam tentando espremer quatro temporadas de história em um saco do tamanho de uma temporada. A segunda temporada, que finalmente chegou em novembro, foi muito mais ambiciosa e extensa, com um grupo maior e mais variado de subtramas. Ambessa (Ellen Thomas), uma general implacável de um império distante, conspirou para conquistar Piltover por dentro e saquear Hextech para si mesma, enquanto sua filha vereadora Mel (Toks Olagundoye) era mantida em cativeiro pelos rivais lançadores de feitiços de Ambessa. Viktor levou a Hextec além de seus limites e desenvolveu poderes divinos, bem como seu próprio culto dentro de Zaun. Jayce, seu mentor, Professor Heimerdinger (Mick Wingert), e o velho amigo de Vi, Ekko (Reed Shannon), foram sugados pela própria magia Hextec e acabaram em realidades paralelas por um tempo. Singed (Brett Tucker), um cientista que já treinou Viktor e mais tarde fabricou drogas para a Silco, começou a jogar vários lados um contra o outro antes de eventualmente ficar do lado de Ambessa.

Foi… um muitoe mais do que o show às vezes conseguia fazer malabarismos. Ekko, por exemplo, desempenha um papel muito maior no final da série do que teria sido sugerido por seu tempo de exibição relativamente reduzido que o antecedeu, quando ele teve que lutar por atenção junto com o que parecia ser dezenas de outros personagens e subtramas. (Por falar nisso, Vi e Jinx acabam se sentindo mais tangenciais à resolução da trama principal do que deveriam, mesmo que haja um encerramento emocional satisfatório entre os dois.)

No entanto, mesmo quando Arcano estava tentando fazer muito, ainda estava fazendo muitas dessas coisas espetacularmente bem. Quanto mais o poder de Viktor cresce, mais pedaços de beleza enervante florescem ao seu redor. O relacionamento de Vi e Jinx passa por muitas iterações sem que as mudanças de uma para outra pareçam falsas, e a ação ao longo do final é de cair o queixo. Quando Viktor se gaba do que chama de “a sublime interseção entre ordem e caos”, ele pode muito bem estar descrevendo toda a segunda temporada, uma temporada inquestionavelmente confusa que, no entanto, tem um controle firme sobre muitos de seus elementos individuais.

Já ultrapassamos o ponto de classificar as adaptações de videogame em uma curva, muito menos de nos perguntar se é possível fazer delas uma arte narrativa atraente. Este foi ótimo e espero que seja apenas a primeira coisa que esta equipe criativa faz para a TV, e não a última.