O presidente Biden propôs na segunda-feira um orçamento de US$ 7,3 trilhões repleto de aumentos de impostos sobre empresas e pessoas com altos rendimentos, novos gastos em programas sociais e uma ampla gama de esforços para combater os altos custos do consumidor, como moradia e mensalidades universitárias.
A proposta inclui apenas alterações relativamente pequenas em relação ao plano orçamental apresentado por Biden no ano passado, que não chegou a lugar nenhum no Congresso, embora reitere o seu apelo aos legisladores para que gastem cerca de 100 mil milhões de dólares para reforçar a segurança das fronteiras e entregar ajuda a Israel e à Ucrânia.
A maior parte dos novos gastos e aumentos de impostos incluídos no orçamento fiscal de 2025 quase não têm mais hipóteses de se tornarem lei este ano, dado que os republicanos controlam a Câmara e se opõem veementemente à agenda fiscal de Biden. Na semana passada, os republicanos da Câmara aprovou uma proposta de orçamento delineando as suas prioridades, que estão muito longe daquilo que os Democratas pediram.
Em vez disso, o documento servirá como um rascunho da plataforma política de Biden enquanto ele busca a reeleição em novembro, juntamente com uma série de contrastes destinados a estabelecer uma distinção com seu presumível oponente republicano, o ex-presidente Donald J. Trump.
Biden tem procurado recuperar força nas questões econômicas com os eleitores que lhe deram notas baixas em meio à rápida inflação. Este orçamento pretende retratá-lo como um defensor do aumento da ajuda governamental aos trabalhadores, pais, fabricantes, reformados e estudantes, bem como da luta contra as alterações climáticas.
O presidente sublinhou os seus planos para programas de despesas adicionais – incluindo aqueles que durante anos não conseguiu convencer o Congresso a aprovar – na sua introdução ao orçamento.
“Para muitas famílias trabalhadoras, é muito caro encontrar uma boa casa, por isso estamos a trabalhar para reduzir os custos e aumentar a oferta de habitação em todo o país”, escreveu ele.
O orçamento, acrescentou ele, “restaura a expansão do Crédito Fiscal Infantil que sancionei, que reduziu a pobreza infantil quase pela metade em 2021; e garante à grande maioria das famílias cuidados infantis de alta qualidade por não mais de 10 dólares por dia, ao mesmo tempo que aumenta o salário dos trabalhadores que cuidam de crianças. Oferece pré-escola universal gratuita para todos os quatro milhões de crianças de 4 anos da América.”
Biden propõe mais do que compensar esses aumentos de gastos, impondo cerca de 5 biliões de dólares em novos impostos às empresas e aos ricos ao longo de uma década. Funcionários do governo disseram na segunda-feira que esses aumentos seriam divididos igualmente entre as empresas e os maiores ganhadores do país, e que os americanos que ganham menos de US$ 400 mil por ano desfrutariam de cortes de impostos totalizando US$ 750 bilhões no orçamento.
“Podemos fazer todos os nossos investimentos pedindo aos 1% e 2% mais ricos que paguem mais no sistema”, disse Shalanda Young, diretora do Gabinete de Orçamento da Casa Branca, aos jornalistas.
O presidente já começou a tentar retratar Trump como o oposto: um defensor de mais cortes de impostos para as empresas.
As pesquisas mostram que os americanos estão insatisfeitos com a forma como Biden lida com a economia e favorecem a abordagem de Trump às questões econômicas. Mas Biden tem sido inabalável na sua estratégia central de política económica e não se espera que o orçamento se desvie desse plano.
Funcionários da Casa Branca, prevendo a divulgação do orçamento, disseram que Biden proporia cerca de US$ 3 trilhões em novas medidas para reduzir o déficit orçamentário na próxima década. Isto está em linha com a sua proposta orçamental do ano passado, que reduziu os défices através do aumento dos impostos sobre as empresas e dos ricos e ao permitir que o governo negociasse de forma mais agressiva com as empresas farmacêuticas, a fim de reduzir os gastos com medicamentos prescritos.
Biden está mais uma vez pronto para pedir o aumento da alíquota do imposto corporativo de 21% para 28%, o nível que Trump estabeleceu na lei tributária que assinou no final de 2017. Biden também proporá o aumento de um novo imposto mínimo sobre grandes corporações e quadruplicar um imposto sobre recompra de ações, entre outros esforços para arrecadar mais receitas de empresas e indivíduos que ganham mais de US$ 400 mil por ano.
Essas poupanças basear-se-iam nos limites de gastos discricionários que Biden e os republicanos do Congresso concordaram no ano passado para resolver um impasse sobre o aumento do limite de endividamento do país. Continuariam a deixar o país com défices orçamentais historicamente elevados: cerca de 1,6 biliões de dólares por ano, em média, durante a próxima década, segundo as previsões da administração. Como percentagem da economia, os défices diminuiriam nesse período – mas a dívida pública total como percentagem da economia aumentaria.
Os republicanos da Câmara divulgaram na semana passada um orçamento que procura reduzir os défices muito mais rapidamente – equilibrando o orçamento até ao final da década. As suas poupanças basearam-se em previsões de crescimento económico que estão bem acima das expectativas dos principais analistas, juntamente com cortes de despesas acentuados e muitas vezes não especificados.
O apartidário Comité para um Orçamento Federal Responsável classificou o plano republicano como “irrealista nos seus pressupostos e resultados”. Na segunda-feira, o grupo classificou a proposta de redução do défice de Biden como “um começo bem-vindo, mas demasiado tímido”.
Biden e os seus assessores disseram repetidamente que estão confiantes de que os défices projectados nos seus orçamentos não prejudicarão a economia. Young e Jared Bernstein, que lidera o Conselho de Consultores Económicos da Casa Branca, repetiram essa posição na segunda-feira, mesmo depois de reconhecerem que o orçamento prevê agora custos de financiamento do governo mais elevados durante a próxima década do que os orçamentos anteriores.
Em vez de se orientar para uma redução do défice mais agressiva, como fizeram os anteriores presidentes democratas depois de perderem o controlo de uma câmara do Congresso, Biden inclinou-se para a necessidade de novos programas de despesas e incentivos fiscais direcionados para impulsionar o crescimento e a classe média.
