CPoucas horas depois do terrível ataque de 7 de Outubro perpetrado pelo Hamas, os EUA começaram a deslocar navios de guerra e aviões para a região para estarem prontos a fornecer a Israel tudo o que fosse necessário para responder. Na terça-feira, mais navios e forças dirigiam-se para Israel e outras tropas nos EUA preparavam-se para serem destacadas, caso fossem chamadas.
Um porta-aviões dos EUA e o seu grupo de ataque já estão no Mediterrâneo Oriental e um segundo deixou os EUA e dirige-se nessa direcção. Além disso, três navios de guerra da Marinha estão entrando na região. Dezenas de aeronaves foram enviadas para bases militares dos EUA em todo o Médio Oriente, e as forças de operações especiais americanas estão a trabalhar com os militares de Israel no planeamento e na inteligência.
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Até terça-feira, cinco remessas de armas e equipamentos dos EUA haviam chegado a Israel.
A escalada reflecte a crescente preocupação dos EUA de que os combates mortíferos entre o Hamas e Israel se transformem num conflito regional mais amplo. Assim, a principal missão dos navios e aviões de guerra americanos é estabelecer uma presença grande e visível que dissuada o Hezbollah, o Irão ou outros de tirarem partido da situação.
Veja quais armas e assistência os militares dos EUA estão fornecendo:
Navios e aviões da Marinha
Um dos exemplos mais visíveis da resposta dos EUA está nas águas que rodeiam Israel – uma série de enormes navios de guerra estão ou movem-se em direcção ao Mediterrâneo oriental e ao Mar Vermelho.
O grupo de ataque do porta-aviões USS Gerald R. Ford recebeu ordens de ir ao Mediterrâneo Oriental poucas horas após o ataque, e na terça-feira o Pentágono disse que a implantação de seis meses do navio na região foi prorrogada e não deu data de término. O secretário da Defesa, Lloyd Austin, ordenou nos últimos dias que o grupo de ataque do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower se juntasse ao Ford no Mediterrâneo Oriental, e esses navios estão agora a atravessar o Oceano Atlântico.
Na terça-feira, o Pentágono disse que estava enviando o grupo anfíbio de prontidão USS Bataan, que consiste em três navios que transportam milhares de fuzileiros navais da 26ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, para a região. Uma autoridade dos EUA disse que o USS Mesa Verde, um cais de transporte anfíbio, está no Mar Mediterrâneo, e o Bataan, um navio de assalto anfíbio, e o USS Carter Hall, um navio de desembarque, estavam na região do Golfo e agora se dirigem para o mar Vermelho. O funcionário falou sob condição de anonimato para fornecer detalhes sobre a localização dos navios.
Os navios transportam helicópteros e embarcações de assalto que podem inserir fuzileiros navais em território hostil ou fornecer cuidados médicos ou outra assistência.
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Os navios de guerra, particularmente os porta-aviões com os seus aviões de combate e aviões de vigilância, têm historicamente provado ser um meio de dissuasão eficaz contra a actividade iraniana e outras actividades militantes no Médio Oriente. Os porta-aviões servem como centros de comando e controle e podem conduzir guerra de informação. Eles carregam caças F-18 que podem realizar missões de dissuasão ou atacar alvos. E também têm aviões de vigilância E-2 Hawkeye que podem fornecer alerta precoce sobre lançamentos de mísseis e detectar movimentos inimigos.
Armas e forças de operações especiais
Aviões carregados com armas dos EUA já começaram a chegar a Israel. Austin observou enquanto a tripulação descarregava um avião de transporte C-17 na sexta-feira na base aérea de Nevatim, a leste de Gaza. Na terça-feira, o Pentágono disse que cinco dessas entregas já foram feitas e que mais são esperadas.
Autoridades de defesa dos EUA dizem que o governo já forneceu a Israel bombas de pequeno diâmetro, outras munições e mísseis interceptadores para o seu sistema de defesa aérea Iron Dome, e mais virão. Os EUA também estão a conseguir que as empresas de defesa agilizem as encomendas de armas por parte de Israel que já estavam registadas, incluindo munições para a Cúpula de Ferro.
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As munições Iron Dome que os EUA fornecem a Israel serão provavelmente adicionais às que Israel já tinha encomendado e farão parte de pacotes de assistência militar em curso. Os pacotes também incluirão kits JDAM – essencialmente uma barbatana caudal e um kit de navegação que transforma uma bomba “burra” em uma bomba “inteligente” que pode ser guiada até um alvo.
Além disso, os EUA criaram uma pequena célula de forças de operações especiais que tem trabalhado com Israel, fornecendo informações e planeamento, bem como aconselhando as Forças de Defesa israelitas nos esforços de recuperação de reféns. O Pentágono disse que essas tropas não estão participando de nenhum resgate de reféns e que não há outras forças militares dos EUA no terreno em Israel.
Aviões de guerra da Força Aérea
O Pentágono também encomendou aviões de guerra adicionais para reforçar os esquadrões A-10, F-15 e F-16 em bases em todo o Médio Oriente. Mais serão adicionados, se necessário.
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O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, disse na semana passada, em um evento do Atlantic Council, que a Força estava ordenando que as unidades que estavam prestes a voltar para casa permanecessem no local junto com seus substitutos.
A Força Aérea dos EUA já possui um poder aéreo significativo na região para conduzir operações tripuladas e não tripuladas, principalmente na Síria, onde um F-16 da Força Aérea recebeu, na semana passada, ordens para abater um drone turco que representava uma ameaça para as forças terrestres dos EUA.
E mais tropas estão se preparando
Austin ordenou que cerca de 2.000 forças dos EUA estivessem preparadas para serem mobilizadas, se necessário, nos próximos dias e semanas. A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse aos repórteres na terça-feira que as unidades ainda não foram identificadas. Ela disse que as tropas seriam capazes de responder rapidamente, especialmente para fornecer inteligência e vigilância, transporte e assistência médica.
Os 2.000 soldados provavelmente incluirão pessoal adicional da Força Aérea e do Exército.
