Olá escuridão, nosso velho amigo, viemos olhar para você novamente.
No centro de Messier 87, uma galáxia gigante a 55 milhões de anos-luz da Terra, existe uma escuridão com 38 mil milhões de quilómetros de diâmetro e com a massa de 6,5 mil milhões de sóis – um alçapão para o infinito chamado buraco negro.
Em 2017, um grupo de astrónomos que opera o Event Horizon Telescope, uma rede mundial de radiotelescópios, produziu uma imagem do buraco negro em Messier 87, ou M87, a primeira imagem de qualquer buraco negro de sempre. Ele revelou uma rosquinha de gás quente, ligeiramente inclinada, circulando em um vazio escuro, como água circulando em um ralo, exatamente como a teoria da relatividade geral de Albert Einstein havia previsto em 1915. Quando a imagem resultante foi revelada em 2019, ela apareceu na primeira página das notícias. lojas em todo o mundo. Está agora na coleção do Museu de Arte Moderna de Nova York.
A mesma equipe de cientistas fez isso de novo, desta vez ainda melhor. Em 2018, um ano depois de capturar a primeira imagem, os astrónomos olharam novamente para a escuridão da M87 com uma rede ligeiramente ampliada que proporcionou maior resolução. O resultado, publicado na semana passada na revista Astronomia e Astrofísicamostra o mesmo donut irregular e o mesmo buraco central com detalhes ainda mais saborosos, sugerindo que os astrônomos fizeram as coisas certas da primeira vez.
“A primeira imagem de um buraco negro parecia tão semelhante às previsões matemáticas que quase parecia um acaso”, disse Dominic Chang, Ph.D. candidato em Harvard que trabalha na equipe Event Horizon, disse em um comunicado à imprensa emitido pelo Center for Astrophysics/Harvard & Smithsonian em Cambridge, Massachusetts, onde o projeto está baseado.
“Ter a oportunidade de fazer novos testes usando novos dados, com um novo telescópio, e ver a mesma estrutura, é uma confirmação crucial das nossas conclusões mais significativas”, disse ele.
Houve uma mudança no anel ao redor do buraco negro de M87. A sua protuberância mais brilhante deslocou-se cerca de 30 graus no sentido anti-horário em torno do anel em relação ao local onde estava um ano antes. Os astrônomos disseram ter previsto que o ponto quente se moveria.
“Embora a relatividade geral diga que o tamanho do anel deve permanecer bastante fixo, a emissão do turbulento e confuso disco de acreção em torno do buraco negro fará com que a parte mais brilhante do anel oscile em torno de um centro comum”, disse Britt Jeter, pós-doutoranda na Academia. Instituto Sinica de Astronomia e Astrofísica de Taiwan, disse no comunicado à imprensa. “A quantidade de oscilação que vemos ao longo do tempo é algo que podemos usar para testar as nossas teorias para o campo magnético e o ambiente de plasma em torno do buraco negro.”
