Quando a Apple bloqueou no mês passado o aplicativo Beeper Mini de dar aos usuários do Android acesso ao serviço de mensagens da gigante da tecnologia, o Beeper incentivou os clientes a usarem seus computadores Mac para se conectar e continuar enviando mensagens.
Mas nos últimos dias, dezenas de clientes do Beeper relataram que não têm mais acesso ao serviço de mensagens da Apple em seus telefones Android ou computadores Mac. Vários ligaram para o suporte ao cliente da Apple e foram informados de que a empresa revogou o acesso de seus Macs ao iMessage devido a atividades irregulares. Ninguém foi avisado de que perderia o serviço.
Para os clientes do Beeper, muitos dos quais preferem dispositivos Android a iPhones, mas preferem computadores Mac a PCs, a decisão da Apple mostra até onde a empresa irá para manter o controle sobre seus serviços. Nestes casos, a Apple cortou um dos serviços que fornecia com os seus computadores porque se opôs à forma como os seus clientes o utilizavam.
“Legalmente, eles provavelmente estão livres por causa de seus termos de serviço, mas ainda é uma porcaria”, disse Matvei Vevitsis, que percebeu este mês que não poderia mais enviar iMessages para sua mãe através de seu MacBook de 12 polegadas.
A Apple não quis comentar. Depois que o The New York Times entrou em contato com a Apple, alguns clientes do Beeper começaram a relatar que haviam sido desbloqueados nos últimos dias.
A manobra é a mais recente em uma disputa entre Apple e Beeper que chamou a atenção dos reguladores antitruste. No ano passado, o Departamento de Justiça se reuniu com a equipe de liderança da Beeper sobre as ações da Apple, e a Comissão Federal de Comércio disse em um blog que iria examinar minuciosamente os players “dominantes” que “usam a privacidade e a segurança como justificativa para impedir a interoperabilidade” entre serviços.
O Beeper Mini estreou em 5 de dezembro como um aplicativo que oferecia aos usuários de telefones Android a capacidade de enviar mensagens criptografadas para iPhones. Tornou possível que pessoas com dispositivos Samsung e Google enviassem vídeos em alta resolução e usassem vantagens como animações, que antes eram reservadas para clientes do iPhone. Em três dias, o aplicativo adicionou 100.000 clientes.
Mas a Apple bloqueou o aplicativo alterando seu sistema iMessage. Ele disse que o aplicativo criava riscos de segurança e privacidade.
A Beeper então encontrou uma solução para manter seu serviço. Ele pediu aos clientes que usassem seus computadores Mac para obter um código de registro do iMessage e usá-lo para fazer login no Beeper em um dispositivo Android.
Vevitsis, 31 anos, disse que usou um MacBook de 2015 para conectar o Beeper ao serviço de mensagens da Apple em seu telefone Samsung Galaxy. Autoproclamado especialista em tecnologia, ele prefere usar telefones Android porque o sistema é mais personalizável do que um iPhone. Mas sua mãe tem um iPhone e ele queria poder enviar fotos e vídeos de alta qualidade.
No início deste ano, Beeper parou de funcionar e o Sr. Vevitsis não conseguiu mais enviar mensagens para sua mãe. Ele abriu seu MacBook e tentou enviar uma mensagem diretamente para ela, mas teve o mesmo problema, então ligou para o suporte da Apple.
“A Apple me disse que meu iMessage foi sinalizado como spam”, disse ele. O representante de suporte da Apple ofereceu desbloqueá-lo, mas isso não resolveu o problema. Por fim, ele baixou um aplicativo que lhe permitiu criar um número de série alternativo para seu MacBook e pôde começar a usar o iMessages novamente.
Beeper disse que mais de duas dúzias dos cerca de 3.500 clientes relataram interrupções semelhantes em seus Macs. Vários desses clientes conversaram com o The Times e forneceram registros e detalhes de suas conversas com o suporte da Apple.
Ghazi Shami, fundador da Empire, uma gravadora independente de São Francisco, disse que enfrentou problemas semelhantes. Assim como Vevitsis, Shami prefere usar um Galaxy a um iPhone, mas muitos músicos enviam gravações de áudio com o iMessage. Shami se conectaria ao Beeper usando seu desktop iMac Pro para poder enviar e receber essas gravações de seu telefone.
Mas no final do ano passado, disse ele, o Beeper parou de funcionar e o iMessage desligou seu iMac, cujo preço da Apple era de US$ 5 mil quando foi lançado em 2017.
“Não creio que seja do espírito do Vale do Silício bloquear o número de série de alguém porque eles estavam testando software beta”, disse Shami. “É como se eles estivessem repreendendo crianças em idade escolar.”
