A Apple tem um problema com o Spotify – e isso custou ao fabricante do iPhone uma multa de 2 mil milhões de dólares da Comissão Europeia.
Durante anos, as duas empresas estiveram em guerra enquanto o serviço de streaming atraía os utilizadores para longe do iTunes, da Apple, e acusava a gigante tecnológica de explorar o seu domínio para sufocar a inovação. No seu conflito de longa data, cada um fez incursões no território do outro. Quando a Apple lançou seu próprio serviço de streaming, Apple Music, em 2015, o Spotify afirmou que a Apple conseguiu reduzir os preços da plataforma porque a Apple não teve que pagar as mesmas taxas da App Store que os rivais. Em 2019, o Spotify iniciou um ambicioso podcast farra de gastosparticipando de programas de alto nível, em outro desafio direto à Apple.
Os primeiros dias da rivalidade foram civilizados, com poucas farpas negociadas em público. “Estamos preocupados com o esgotamento da humanidade pela música”, disse o CEO da Apple, Tim Cook, em 2018, um comentário enigmático amplamente interpretado como uma zombaria ao uso intenso de recomendações algorítmicas pelo Spotify. Mas o Spotify tornou-se mais franco à medida que os políticos da UE começaram a pedir leis para reinar nas Big Tech. A multa de 1,8 mil milhões de euros (1,9 mil milhões de dólares) imposta à Apple, anunciada hoje pela Comissão Europeia, mostra que as suas tácticas estão a funcionar.
A multa tem origem em reclamação judicial arquivado com a Comissão Europeia pelo Spotify em 2019, desafiando as restrições e taxas que a Apple impõe aos desenvolvedores que listam seus aplicativos na App Store. Hoje, a Comissão Europeia concordou, dizendo que as restrições da App Store da Apple constituem condições comerciais injustas que podem ter levado os usuários do iOS a pagar preços significativamente mais altos pelas assinaturas de streaming de música.
“Durante uma década, a Apple abusou de sua posição dominante no mercado de distribuição de aplicativos de streaming de música por meio da App Store”, disse Margrethe Vestager, chefe da concorrência da UE, em comunicado. “Eles fizeram isso restringindo os desenvolvedores de informar os consumidores sobre serviços de música alternativos e mais baratos disponíveis fora do ecossistema da Apple.”
As regras da App Store da Apple impedem que empresas de streaming de música e outros aplicativos informem seus usuários em dispositivos Apple sobre como atualizar ou se inscrever em ofertas de assinatura fora do aplicativo. Em vez disso, os usuários do aplicativo só podem ver as opções de inscrição para assinaturas no aplicativo por meio do sistema de pagamentos da Apple, onde os preços provavelmente serão mais altos porque a Apple recebe uma redução. Alguns fabricantes de aplicativos, incluindo o Spotify, não oferecem compras no aplicativo porque não querem pagar essa comissão. “Alguns consumidores podem ter pago mais porque não sabiam que poderiam pagar menos se subscrevessem fora da aplicação”, disse Vestager. “Isto é ilegal ao abrigo das regras antitrust da UE”. A Apple, que afirma que a UE não forneceu provas credíveis de danos ao consumidor, comprometeu-se a recorrer.
Grande número
A multa é muito maior do que o esperado, fazendo com que as ações da Apple caíssem 3 por cento na segunda-feira. Reportagens da mídia baseadas em fontes não identificadas previam uma pena de cerca de 500 milhões de euros. É também uma das maiores multas que a UE já emitiu contra uma empresa de tecnologia, ficando abaixo apenas de duas multas do Google de US$ 5,1 bilhões e US$ 2,4 bilhões. Vestager explicou em entrevista coletiva que o valor da multa visa evitar que a empresa infrinja regras no futuro. Ela acrescentou que o valor inclui uma “quantia única” para “alcançar a dissuasão”. US$ 1,9 bilhão equivalem a 0,5% do faturamento global da Apple, disse ela.
Embora o CEO do Spotify, Daniel Ek, tenha expressado desaprovação das táticas de negócios da Apple, ele também é uma figura relutante na luta da Europa contra a Apple. O autodenominado introvertido adotou o papel de porta-voz dos desenvolvedores de aplicativos europeus insatisfeitos que finalmente sentem que suas reclamações sobre a Big Tech estão sendo ouvidas.
Na segunda-feira, Ek postou um vídeo no X no qual ele descreveu a Apple como uma ameaça à Internet aberta. “A Apple decidiu que quer fechar a Internet e torná-la sua, e vê cada pessoa que usa um iPhone como seu usuário e que deve ser capaz de ditar como deve ser a experiência do usuário”, disse ele. Ek também afirmou que a Apple deseja efetivamente cobrar um imposto sobre o Spotify e ao mesmo tempo isentar seu próprio serviço de música, o Apple Music.
