No dia 24 de janeiro, o computador Macintosh da Apple completa 40 anos. Normalmente esse número é um marco inexorável da meia-idade. Na verdade, no último ano de vendas relatado, as vendas do Macintosh caíram para menos de US$ 30 bilhões, uma queda de mais de 25% em relação aos US$ 40 bilhões do ano anterior. Mas, ao contrário de uma pessoa idosa, os Macs agora são mais finos, mais rápidos e duram muito mais tempo antes de serem recarregados.
Meu próprio relacionamento com o computador remonta ao seu início, quando dei uma espiada no pré-lançamento, algumas semanas antes de seu lançamento em janeiro de 1984. Eu até escrevi um livro sobre o Mac—Insanamente ótimo– no qual o descrevi como “o computador que mudou tudo”. Ao contrário de qualquer outro subtítulo de não-ficção, a hipérbole era justificada. O Mac introduziu a maneira como todos os computadores um dia funcionariam, e a interrupção do controle de uma máquina com comandos digitados nos conduziu a uma era que se estende às nossas interações móveis. Também anunciou um foco no design que transformou nossos dispositivos.
Esse legado foi duradouro. Durante a primeira metade de sua existência, o Mac ocupou apenas uma fatia do mercado, embora tenha inspirado tantos rivais; agora é um pedaço substancial das vendas de PCs. Mesmo dentro do rolo compressor da Apple, US$ 30 bilhões não são ração para galinhas! Além do mais, quando as pessoas pensam em PCs hoje em dia, muitos imaginam um Macintosh. Na maioria das vezes, os laptops abertos que povoam as cafeterias e as estações de trabalho das empresas de tecnologia exibem maçãs brilhantes em suas capas. A Apple afirma que seu Macbook Air é o modelo de computador mais vendido do mundo. Uma pesquisa de 2019 relatou que mais de dois terços de todos os estudantes universitários preferem um Mac. E a Apple melhorou incansavelmente o produto, seja com o perfil cada vez mais fino do iMac ou com a bateria de 22 horas do Macbook Pro. Além disso, o Mac ainda é um coisa. Chromebooks e Surface PCs vêm e vão, mas a criação da Apple continua sendo o auge do domínio dos PCs. “Não é uma história de nostalgia ou de história que passa por nós”, diz Greg “Joz” Joswiak, vice-presidente sênior de marketing mundial da Apple, em uma rara entrevista oficial com cinco executivos da Apple envolvidos na operação do Macintosh. “O fato de termos feito isso por 40 anos é inacreditável.”
Você poderia resumir a evolução do Mac em vários estágios. A primeira versão deu início a uma revolução na interação humano-computador ao popularizar a interface gráfica do usuário em um pacote atraente. Depois veio o período do design, caracterizado pelo iMac de 1998. Steve Jobs, recentemente restaurado como CEO, usou isso para colocar a Apple no caminho da recuperação e, por fim, da glória. Essa perspicácia de design foi estendida ao domínio do software com o desenvolvimento do Mac OS X, lançado em 2001. A década de 2010 foi marcada pela acomodação do Mac ao universo móvel que a Apple havia semeado com o iPhone. E, mais recentemente, os desenvolvimentos mais interessantes no Mac estiveram ocultos, aumentando seu poder de uma forma que desbloqueou novas inovações. “Com a transição para o silício da Apple que iniciamos em 2020, a experiência de usar um Mac era diferente de tudo antes”, diz John Ternus, vice-presidente sênior de engenharia de hardware da Apple.
O comentário de Ternus abre um tema inesperado para nossa conversa: como as conexões entre o Mac e outros produtos inovadores da Apple revitalizaram continuamente o carro-chefe do PC da empresa. Como resultado, o Mac permaneceu relevante e influente além da vida útil normal de um produto de computador.
O iPhone, lançado em 2007, rapidamente se tornou um dispositivo de enorme sucesso, dominando os resultados financeiros da Apple. Mas o iPhone não substituiu o Macintosh – ele tornou o Mac mais forte. A princípio, o efeito pôde ser visto na forma como o espírito das interações móveis foi transferido para o Mac, traduzindo os gestos da tela sensível ao toque para o touch pad e até permitindo a interação de aplicativos móveis e de desktop. “Nosso objetivo é fazer com que esses produtos funcionem muito bem juntos, para criar essa consistência”, afirma Alan Dye, vice-presidente de design de interface humana da Apple. (Ele se apressa em acrescentar que todos os produtos Apple também funcionam de forma independente.)
