O presidente Emmanuel Macron da França esteve no coração de Paris na sexta-feira para verificar o progresso na restauração de um marco calcário de 860 anos: a Catedral de Notre-Dame, cuja silhueta familiar está subindo mais uma vez no horizonte da capital francesa.
Numa manhã fria e húmida, Macron colocou um capacete e fez uma viagem de elevador de três minutos para visitar uma nova torre que está em fase de conclusão no topo do famoso edifício gótico que foi devastado por um incêndio devastador em abril de 2019.
Sua visita ocorreu um ano antes da data marcada para a reabertura de Notre-Dame, em 8 de dezembro de 2024, quando os católicos celebrarão a Imaculada Conceição.
“É uma grande fonte de orgulho”, disse Macron enquanto apertava a mão dos carpinteiros no topo do andaime. Mais tarde, olhando para os trabalhadores agrupados mais abaixo, ele gritou: “Merci!”
Ele tinha motivos para estar grato. As brasas do incêndio ainda ardiam em 2019, quando ele prometeu solenemente que a catedral seria reconstruída dentro de cinco anos – um prazo ambicioso que as autoridades estão cada vez mais confiantes de que será cumprido.
A previsão é que a torre seja concluída até o final do mês. Os carpinteiros também estão quase concluindo um novo sótão triangular de madeira para substituir o que costumava ser chamado de “floresta” – uma treliça de madeiras antigas que foi devastada pelo fogo.
No interior, os trabalhadores começaram a remover os andaimes da nave e do coro e quase terminaram a limpeza de mais de 450.000 pés quadrados de superfícies de pedra que foram escurecidas por fuligem, poeira e partículas de chumbo.
“Vimos este projeto aparentemente impossível avançar”, disse Macron.
Os trabalhos de renovação – especialmente no exterior – continuarão por vários anos após a reabertura da catedral, mas Notre-Dame poderá receber serviços religiosos e visitantes, 12 milhões dos quais costumavam visitá-la todos os anos.
O incêndio destruiu todo o sótão da Notre-Dame, derreteu a cobertura de chumbo do telhado e colocou seriamente em perigo a estabilidade da estrutura de pedra. A torre queimou e desabou, abrindo buracos gigantescos e irregulares nas abóbadas e lançando pedaços de metal derretido e vigas carbonizadas caindo abaixo.
Para milhares de parisienses que assistiram horrorizados nas margens do Sena, e para milhões de telespectadores em todo o mundo que assistiram pela televisão, a queda do pináculo foi o símbolo mais chocante do poder destrutivo do fogo. Agora, a sua reconstrução tornou-se um dos símbolos mais visíveis e potentes do renascimento da catedral.
“Essas pessoas enfrentaram um desafio incrível”, disse Philippe Jost, que chefia a força-tarefa responsável pela reconstrução, a Macron no pináculo, referindo-se aos trabalhadores no local.
Cerca de 500 pessoas estão ocupadas no canteiro de obras todos os dias, incluindo arquitetos, engenheiros, pedreiros, metalúrgicos, carpinteiros, campanários e muito mais. Centenas de outras pessoas estiveram envolvidas em workshops em toda a França, utilizando tanto tecnologia moderna como técnicas centenárias – como quadrando vigas de carvalho com um machado — para recriar peças transportadas para Paris.
Macron apresentou brevemente a ideia de um “gesto arquitetônico contemporâneo” para substituir a torre, um projeto gótico do século 19 do arquiteto francês Eugène Viollet-le-Duc que substituiu a torre original e deteriorada da catedral.
Mas essa ideia foi abandonada e, como o resto da catedral, a torre está sendo reconstruída como era em 2019 – uma estrutura de madeira coberta com folhas de chumbo, encimada por uma cruz e um galo de cobre que observará Paris do seu poleiro por mais de 300 metros. pés acima do solo.
Uma nova cruz foi hasteada acima do topo da torre esta semana; um novo galo, que ainda deve ser abençoado de acordo com a tradição católica, virá em breve.
Mesmo assim, Macron anunciou na sexta-feira que as autoridades organizariam um concurso para substituir seis vitrais nas capelas laterais sul da nave por outros mais contemporâneos.
O topo da torre recém-erguida será visível para centenas de milhares de visitantes que deverão convergir para Paris para os Jogos Olímpicos de Verão de 2024, mas levará mais tempo para reinstalar as esculturas que costumavam adornar a torre, disse Philippe Villeneuve, o arquiteto-chefe. encarregado da reconstrução de Notre-Dame.
Como ele se sentiu à medida que a conclusão se aproximava? Feliz, disse Villeneuve. Alguma dúvida? Nunca. Alguma preocupação? Muitos. Ele dormiu bem nos últimos quatro anos? Na verdade.
“O cronograma está apertado”, disse Villeneuve. “Mas estamos no caminho certo.”
Concluir a reconstrução a tempo seria um motivo de orgulho significativo para Macron, cujo cronograma de cinco anos foi visto por alguns críticos como excessivamente otimista após o incêndio. Os oponentes políticos acusaram-no de tentar apressar a reconstrução para as Olimpíadas.
Mas a reconstrução avançou a um ritmo rápido, apesar dos atrasos causados pelos confinamentos devido à Covid-19 e pelas preocupações com as consequências do chumbo tóxico do incêndio. Uma investigação continua sobre a causa do incêndio, mas uma causa definitiva pode nunca ser determinada. As principais teorias entre os investigadores são de que foi provocado por um curto-circuito elétrico ou por um cigarro descartado.
A visita de Macron marcou o fim do que as autoridades chamaram de segunda fase da reconstrução, após uma primeira fase que envolveu a estabilização da catedral. O trabalho total custou cerca de 700 milhões de euros até agora, ou cerca de 755 milhões de dólares. Doações no valor de quase 850 milhões de euros foram arrecadadas após o incêndio.
As abóbadas foram reconstruídas ou consolidadas, exceto as do cruzamento da catedral, que serão concluídas no próximo ano, quando o pináculo estiver instalado. No próximo Verão, espera-se que os trabalhadores instalem novas coberturas de telhados, cabos eléctricos e um sistema de proteção contra incêndio de última geração – o antigo sótão não tinha sprinklers nem parede corta-fogo.
