Um dia depois de o Azerbaijão ter usado a força para afirmar a sua autoridade sobre uma região montanhosa separatista no Sul do Cáucaso, os seus responsáveis reuniram-se com representantes do enclave pró-Arménio na quinta-feira para discutir o futuro dos residentes sob o novo governo.
Escoltada por forças de paz russas, uma delegação do governo de Nagorno-Karabakh chegou à cidade de Yevlakh, no Azerbaijão, para se reunir com representantes do governo do Azerbaijão.
A rápida recaptura militar de Nagorno-Karabakh pelo Azerbaijão – uma fatia estratégica de terra ligeiramente maior do que Rhode Island e que é internacionalmente reconhecida como parte do Azerbaijão – poderá alterar ainda mais a dinâmica do poder na região combustível onde os interesses da Rússia, da Turquia e dos Estados ocidentais colidem.
A vitória do Azerbaijão também representou um desafio humanitário para dezenas de milhares de arménios que ali vivem. Citando múltiplas queixas históricas, muitos arménios opuseram-se veementemente a ficar sob o domínio do Azerbaijão.
E enquanto o Presidente Ilham Aliyev do Azerbaijão, numa endereço na quarta-feira, prometeu criar “um paraíso” para os arménios em Karabakh, que poderiam “finalmente respirar aliviados”, poucos foram persuadidos por uma mensagem vinda do líder de uma nação que muitos arménios consideram empenhada em destruí-los.
“O maior problema agora é o que fazer com as muitas pessoas deslocadas que não podem regressar às aldeias que foram capturadas pelo Azerbaijão”, disse Olesya Vartanyan, analista que avalia a região para o International Crisis Group.
Ela disse que há milhares de pessoas em Nagorno-Karabakh que não conseguem decidir o que fazer: esconder-se nas suas caves, permanecer em bases de manutenção da paz russas e pontos de observação ou tentar fugir da região. “As pessoas estão em pânico e a situação humanitária lá é horrível”, disse ela.
A mudança de controlo também levantou sérias questões sobre o aparente declínio da influência da Rússia na região. Após uma guerra de 44 dias em 2020, na qual o Azerbaijão recapturou grande parte das suas terras, a Rússia enviou cerca de 2.000 forças de manutenção da paz para monitorizar a situação e evitar confrontos étnicos. Mas, na falta de um mandato claro, as forças de manutenção da paz não conseguiram evitar uma nova fase de combates que eclodiu durante o Verão e culminou na vitória do Azerbaijão esta semana.
Autoridades do governo separatista relatado na quinta-feira, que pelo menos 200 pessoas morreram nos combates, incluindo 10 civis; o resto eram militares do exército. Esses números puderam ser verificados de forma independente.
Separadamente, o Ministério da Defesa russo informou que vários dos seus soldados da paz estavam morto na quarta-feira, quando o carro deles foi atacado por armas leves quando voltavam de um ponto de observação em Nagorno-Karabakh.
Milhares de pessoas reuniram-se na noite de quarta-feira na praça principal de Yerevan, capital da Arménia, para exortar o seu governo a intervir. O primeiro-ministro Nikol Pashinyan da Arménia tem tentado distanciar o seu governo do conflito.
Para muitos manifestantes, a abordagem de Pashinyan foi um sinal de traição. Eles gritaram “Arstakh!” – o nome arménio de Nagorno-Karabakh – e apelou à prisão do Sr. Alguns manifestantes bloquearam as ruas que conduziam à praça e um grupo deles atacou o principal edifício do governo. Mas nas entrevistas, as pessoas pareciam resignadas com a ideia de que Nagorno-Karabakh pudesse estar perdido, mesmo que não para sempre.
Uma multidão menor em frente à embaixada russa em Yerevan exigiu que Moscou assumisse uma postura mais assertiva. A série de derrotas forçou muitos na Arménia a reconsiderar a visão tradicional de que Moscovo era o principal protector do país.
“Não podemos simplesmente confiar nos outros para nos defender”, disse Rebecca, uma manifestante de 65 anos, que se recusou a revelar o seu apelido por medo de repercussões. Em frente ao edifício do governo, ela disse que “não pode aceitar” que Nagorno-Karabakh estaria perdido para sempre.
“Um milagre deve acontecer”, disse ela.
Nos últimos anos, Pashinyan tem distanciado a Arménia, parte de uma aliança de segurança liderada pela Rússia, de Moscovo. Este mês, o governo arménio decidiu iniciar o processo de ratificação do Estatuto de Roma – o que poderá eventualmente exigir a prisão do presidente Vladimir V. Putin, ao abrigo de um mandado do Tribunal Internacional de Justiça, caso este pise em solo arménio.
Anna Hakobyan, esposa de Pashinyan, fez uma visita à Ucrânia este mês, reunindo-se com o presidente Volodymyr Zelensky. Militares do exército armênio realizaram exercícios com soldados americanos no mesmo mês.
Tudo isso provocou raiva em Moscovo, que convocado o embaixador arménio a expressar o seu descontentamento com “uma série de medidas hostis”.
A vitória do Azerbaijão também ocorreu numa altura em que Moscovo está distraído pela invasão da Ucrânia e é incapaz de utilizar recursos políticos e militares em duas regiões ao mesmo tempo.
O conflito entre Arménios e Azerbaijanos irrompeu no final da década de 1980, à medida que a União Soviética enfraquecia. Duas nações que viveram como vizinhas amigáveis durante décadas, com os seus filhos a partilhar refeições e a brincar juntos, transformaram-se subitamente em arquiinimigos, pegando em armas uns contra os outros e participando em pogroms.
Uma guerra sangrenta terminou com a Arménia a emergir vitoriosa em 1994, capitalizando o caos político interno do Azerbaijão. A guerra produziu centenas de milhares de refugiados enquanto os armênios fugiam do Azerbaijão e os azerbaijanos fugiam da Armênia, bem como áreas ao redor de Nagorno-Karabakh que foram capturadas pelas forças armênias.
Apoiado pela Turquia e pela sua riqueza em petróleo e gás, o Azerbaijão conseguiu reconstruir gradualmente o seu exército e, eventualmente, derrotar a Arménia em 2020. Foi assinado um cessar-fogo mediado por Moscovo e dezenas de milhares de arménios concentraram-se na última fatia restante de terra disputada. , Nagorno-Karabakh.
Ao longo do ano passado, consciente da distracção da Rússia na Ucrânia, o Azerbaijão continuou a aumentar a sua presença na área, acabando por bloquear a única estrada que ligava Nagorno-Karabakh à Arménia. Os seus residentes foram essencialmente isolados do mundo exterior, o que levou a uma grave escassez de alimentos e de combustível, a dificuldades com cuidados médicos e a outras dificuldades humanitárias, levando à acusações de genocídio.
