Muhammad disse que encontrou uma vida melhor na Rússia. Depois de emigrar do Tajiquistão no outono passado, começou a conduzir carrinhas de entrega na Sibéria, matriculou os filhos numa escola local, solicitou um passaporte russo e começou a planear comprar um apartamento com as poupanças do seu salário muito mais elevado.
A prisão de um grupo de cidadãos tadjiques acusados de realizar o ataque que matou 145 pessoas numa sala de concertos de Moscou no mês passado derrubou esses planos, enchendo Maomé de medo de ser arrastado pela subsequente repressão aos migrantes da Ásia Central que apoiam A economia da Rússia.
O ataque, disse ele, apagou todos os esforços que sua família fez para se enquadrar na sociedade. Numa entrevista telefónica a partir da cidade de Novosibirsk, ele acrescentou que regressaria ao Tajiquistão se a polícia ou os radicais nacionalistas o atacassem.
“Só comerei um pedaço de pão, mas pelo menos estarei na minha terra natal, vivendo sem medo de que alguém bata à minha porta”, disse Muhammad, cujo sobrenome, como o de outros migrantes citados nesta história , está sendo retido para protegê-los contra possíveis retaliações.
A polícia russa respondeu ao ataque terrorista, o mais letal no país em décadas, invadindo milhares de estaleiros de construção, dormitórios, cafés e armazéns que empregam e atendem migrantes. Os tribunais russos deportaram milhares de estrangeiros após rápidas audiências sobre alegadas violações de imigração. E as autoridades russas propuseram novas medidas para restringir a imigração.
A repressão oficial foi acompanhada por um aumento nos ataques xenófobos em toda a Rússia, de acordo com meios de comunicação locais e grupos de direitos humanos, que documentaram espancamentos, abusos verbais e pichações racistas dirigidas contra migrantes.
A repressão expôs uma das principais contradições da Rússia durante a guerra, onde o fervor nacionalista promovido pelo governo elevou a xenofobia a novos patamares, mesmo quando os trabalhadores estrangeiros se tornaram uma parte insubstituível do esforço de guerra do país.
Enquanto os operários russos partiram para lutar na Ucrânia, aceitaram empregos em fábricas de armamento ou deixaram o país para evitar serem recrutados, os cidadãos do Tajiquistão e de dois outros países da Ásia Central preencheram parcialmente o vazio.
Eles mantiveram o fluxo de bens de consumo, construíram casas para satisfazer o boom imobiliário alimentado pelos gastos militares e reconstruíram cidades ucranianas ocupadas, atingidas durante a guerra. Alguns inscreveram-se para lutar pela Rússia, sob a promessa de salários inesperados e passaportes russos acelerados.
Mas essas necessidades estão a ser avaliadas em relação a outras prioridades. Na terça-feira, o presidente Vladimir V. Putin deixou isso claro num discurso aos agentes policiais. “O respeito pelas nossas tradições, língua, cultura e história deve ser o factor determinante para aqueles que querem vir viver para a Rússia”, afirmou.
Igor Efremov, um demógrafo russo, estimou que havia entre três e quatro milhões de migrantes a trabalhar na Rússia num determinado momento. Ele disse que a população total da Rússia é de cerca de 146 milhões.
A maioria destes migrantes – a maioria dos quais vem fazer trabalho manual durante meses seguidos – são provenientes de três ex-repúblicas soviéticas pobres da Ásia Central: Tajiquistão, Quirguizistão e Uzbequistão. Estes países maioritariamente muçulmanos tornaram-se fontes cada vez mais dominantes de migração para a Rússia, à medida que as sanções ocidentais tornaram o país menos atraente para muitos estrangeiros.
O massacre na sala de concertos expôs a fragilidade das suas posições. Dado que a maioria dos migrantes na Rússia hoje provêm de países com línguas e culturas diferentes e com uma religião dominante diferente, foram especialmente expostos a assédio durante uma guerra que o Kremlin apresentou como uma luta pela sobrevivência da identidade cultural da Rússia.
Cerca de uma dúzia de tadjiques que trabalham na Rússia falaram ao The New York Times sobre os seus receios após o ataque de 22 de março. Alguns disseram que não saíram de casa durante dias para evitar uma possível detenção ou porque sentiram vergonha de os seus compatriotas parecerem ter causado tal ataque. muita dor.
“Você passa e ouve estes comentários: ‘Afaste-se de mim, afaste-se de mim’”, disse Gulya, uma faxineira tadjique que trabalha na Rússia há quase duas décadas. “Eu amo a Rússia, amo-a como se fosse minha, mas as pessoas ficaram irritadas e agressivas”, disse Gulya, que está a considerar regressar a casa se as tensões persistirem.
Valentina Chupik, uma advogada que presta assistência jurídica a migrantes na Rússia, disse na segunda-feira que recorreu de 614 ordens de deportação desde o ataque terrorista. Outro activista dos direitos dos migrantes, Dmitri Zair-Bek, disse ter conhecimento de cerca de 400 deportações nesse período só em São Petersburgo.
“Nunca vimos operações anti-imigrantes em tamanha escala”, disse Zair-Bek em entrevista por telefone.
Os tadjiques revelaram-se especialmente vulneráveis.
O Tajiquistão mergulhou numa guerra civil prolongada logo após conquistar a independência, um conflito que acelerou a propagação do fundamentalismo islâmico.
O estatuto do país como o antigo estado soviético mais pobre significa que há poucos empregos disponíveis no país se as pessoas forem enviadas de volta. E alguns cidadãos tajiques que procuraram refúgio na Rússia devido à agitação civil no seu país disseram que não era seguro para eles regressarem.
Evgeni Varshaver, um especialista russo em migração, estima que cerca de um milhão de tadjiques, ou cerca de um décimo da população do Tajiquistão, esteja na Rússia em qualquer momento.
A pobreza e o isolamento político do Tajiquistão tornam os tadjiques especialmente propensos a instalar-se definitivamente na Rússia. Três em cada quatro residentes estrangeiros de longa duração que a Rússia conquistou desde que invadiu a Ucrânia vieram do Tajiquistão, segundo a agência estatística russa.
A maioria dos tadjiques na Rússia são migrantes económicos do sexo masculino que realizam empregos que são cada vez mais evitados pelos russos nativos, como na construção e na agricultura. Muitos falam pouco russo e trabalham à margem da economia formal, o que os torna especialmente vulneráveis a abusos por parte de empregadores e funcionários corruptos.
Para além dos trabalhadores sazonais, a Rússia continua a ser o principal destino da pequena classe de profissionais do Tajiquistão, que muitas vezes vêem a era soviética como um período de estabilidade e de relativas liberdades pessoais em comparação com as convulsões da guerra civil e do crescente fundamentalismo islâmico que se seguiram à independência do seu país.
Fluentes em russo e bem educados, estes tadjiques de classe média tendem a enfrentar menos casos de xenofobia.
“Já vi como os tadjiques são alvo de gritos, como as autoridades lhes dão rodeios, só porque podem”, disse Safina, uma profissional tadjique que trabalhou na Rússia. “Mas quando vou aos mesmos lugares sou muito bem tratado.”
Ainda assim, mesmo aqueles que estão culturalmente integrados têm sido alvo de críticas desde o ataque terrorista.
Um comentarista conservador russo denunciou a cantora nascida no Tajiquistão, Manizha Sangin, ao gabinete do promotor depois que a cantora chamou os espancamentos brutais dos suspeitos tadjiques no ataque de “tortura pública”. Sangin representou a Rússia na Eurovisão em 2021 com a música “Mulher Russa”.
Os activistas dos direitos humanos temem que o tratamento dispensado pelo governo aos suspeitos tenha ajudado a alimentar os recentes ataques racistas contra os tadjiques.
Especialistas em migração russos dizem que o ataque à sala de concertos poderá deslocar ainda mais o debate sobre a migração do país para as prioridades de segurança nacional, à custa da economia. Vários decisores políticos e comentadores conservadores apelaram a novas leis para restringir a migração, uma vez que os apoiantes do trabalho estrangeiro nos ministérios económicos e nas grandes empresas permaneceram em grande parte silenciosos.
Um empresário conservador, Konstantin Malofeev, criou um instituto político para fazer lobby por formas de limitar a migração.
“Estamos prontos e queremos viver com tadjiques, uzbeques, cazaques, quirguizes; eles são nossos vizinhos”, disse Malofeev em uma entrevista em vídeo em um escritório em Moscou decorado com ícones cristãos ortodoxos. Mas, acrescentou, “estes trabalhadores migrantes deveriam ser muito mais russificados”.
A necessidade de soldados e de operários militares empurrou o desemprego russo para um mínimo histórico de 2,8% em Fevereiro, criando uma grave escassez de mão-de-obra que está a alimentar a inflação e a desestabilizar a economia, segundo o Banco Central da Rússia. O rápido declínio da população do país torna impossível resolver esta escassez sem trabalhadores estrangeiros, afirmam especialistas em migração.
“As necessidades dos empregadores não são mais consideradas”, disse Efremov, o demógrafo. “O mais importante é que o inimigo não escape.”
Milana Mazaeva, Nanna Heitmann e Oleg Matsnev relatórios contribuídos.
