Sua cabana de telhado de palha na margem do rio Danúbio, a apenas 200 metros da Ucrânia, não tem água corrente, e chegar até ela envolve esperar por uma balsa e uma viagem esburacada em estradas de terra.
Na semana passada, no entanto, a casa de fazenda de Gheorge Puflea, 71, tornou-se um imóvel que chamou a atenção, graças ao seu status indesejado como a primeira propriedade em território da OTAN danificada em um ataque russo direcionado à Ucrânia.
O ataque com mísseis drones, realizado antes do amanhecer da última quarta-feira, atingiu um porto de carga ucraniano do outro lado do rio, mas foi tão próximo que as ondas de choque das explosões quebraram janelas em Plauru, um pequeno vilarejo com apenas uma dúzia de casas em ruínas no lado romeno. do Danúbio.
O som das explosões e vidros quebrando acordou o Sr. Puflea de seu sono e o fez correr para fora em pânico para ver o que estava acontecendo.
“No começo, pensei que fosse uma tempestade”, disse ele, lembrando como se abrigou sob uma pereira em seu quintal e depois assistiu horrorizado “o que parecia um filme de guerra passando bem na minha porta”.
O céu noturno estalou com o fogo antiaéreo ucraniano e enormes bolas de fogo subiram de três edifícios portuários ucranianos atingidos por drones russos. Uma semana antes, a Rússia havia atacado Reni, outro porto ucraniano do outro lado do Danúbio, vindo da Romênia.
Os ataques russos tinham como objetivo cortar o que tem sido uma tábua de salvação fornecida à Ucrânia por portos fluviais, desde o colapso no mês passado de um acordo que permitia à Ucrânia exportar seus grãos através do Mar Negro, apesar de um bloqueio naval da Rússia. Com os portos marítimos da Ucrânia muito perigosos para navios de transporte de grãos com destino ao Oriente Médio e à África, seus portos no Danúbio se tornaram o último ponto de embarque para milhões de toneladas de grãos.
Seus principais portos do Danúbio – Izmail e Reni – também se tornaram uma armadilha potencialmente perigosa, já que ficam muito perto da Romênia, membro da OTAN e, portanto, do território coberto pelo compromisso da aliança com a segurança coletiva. Um drone ou míssil russo voando alguns metros fora do curso arriscaria arrastar os Estados Unidos e seus aliados para um confronto militar direto com Moscou.
A última vez que surgiram temores de que a OTAN estava sob ataque russo foi em novembro, quando um míssil que a Ucrânia insistia ser russo pousou em um vilarejo polonês a alguns quilômetros da fronteira ucraniana e matou dois poloneses. Mas acabou sendo um míssil de defesa aérea ucraniano, então o medo de uma guerra mais ampla se dissipou rapidamente.
Os episódios romenos, no entanto, ainda deixam os nervos à flor da pele. No sábado, três dias após o ataque do drone a Izmail, as sirenes de ataque aéreo soaram novamente no lado ucraniano do rio. Nenhum ataque ocorreu, mas o barulho das sirenes, claramente audível do outro lado do Danúbio em Plauru, convenceu alguns moradores romenos de que eles viviam em uma zona de guerra.
Daniela Tanase, 44, que mora com o filho e o marido no final do vilarejo, disse que as sirenes acordaram sua família às 6h. estamos ali” na Ucrânia.
Os residentes não acham que a Rússia tenha qualquer projeto em seu pedaço isolado da Romênia, até porque a vila tem muito pouco para a Rússia cobiçar. “Aqui é como na Idade Média – sem água potável, sem lojas e sem estradas”, disse Marin Stoian, um aposentado que se mudou para Plauru no verão para ficar com sua companheira, uma moradora de 71 anos. “Não há nada aqui para a Rússia ou para a OTAN”, disse ele.
Quaisquer que sejam as intenções de qualquer um dos lados, no entanto, o risco de erro de cálculo é terrível.
A preparação para possíveis problemas no Danúbio há muito faz parte dos exercícios militares anuais da OTAN na Romênia. Deles iteração mais recente em junho apresentava tropas dos EUA e da Romênia cruzando uma seção do rio para testar o que a aliança descreveu como “sua capacidade de se mover rapidamente por terrenos difíceis durante operações militares”.
“Fazemos parte da OTAN e não devemos correr nenhum perigo da Rússia, mas pode facilmente ocorrer um acidente a qualquer momento. Nossa margem do rio fica a poucos metros da Ucrânia”, disse Teodosie Gabriel Marinov, governador da Autoridade de Reserva da Biosfera do Delta do Danúbio, uma agência governamental responsável pela porção romena de uma vasta área úmida que abrange a fronteira entre a Romênia e a Ucrânia.
“Agora todos podemos ver que tudo pode acontecer”, disse Marinov na semana passada em uma entrevista em seu escritório em Tulcea, a capital regional. Sua janela oferecia uma visão chocante de barcos de recreio cheios de turistas indo para o delta, enormes navios de carga indo rio acima para pegar grãos ucranianos e, ao longe, espessas nuvens de fumaça negra subindo de instalações portuárias em Izmail incendiadas por drones russos.
“Infelizmente, as prioridades no momento não estão relacionadas à proteção ambiental”, disse Marinov, o governador da biosfera, acrescentando que não se encontra com seu colega ucraniano há meses porque a parte ucraniana do delta não é mais administrada por funcionários preocupados em proteger pássaros e peixes, mas pelos militares.
Por algumas horas tensas na última quarta-feira, parecia que a Rússia havia cruzado uma linha vermelha antes inviolável entre o território ucraniano e o da OTAN. O filho de Tanase, Marius, um pescador, disse ao prefeito de um aglomerado de aldeias no delta do Danúbio que viu pelo menos um drone russo voar diretamente sobre a casa da família antes de sair do espaço aéreo romeno para atacar Izmail. Um drone, relatou outro morador, pousou em uma floresta na Romênia.
O prefeito, Tudor Cernega, transmitiu a história do pescador a uma estação de televisão romena, que prontamente informou que drones russos haviam entrado na Romênia. À tarde, especialistas e especialistas da mídia discutiam ansiosamente se a Romênia e, portanto, a OTAN estavam sob ataque.
Cernega disse que o estado de alarme era tão intenso que o padre ortodoxo local fugiu com sua família de balsa para a cidade mais próxima.
“É divertido agora, mas na época era assustador”, disse ele. “Todos nós tivemos a impressão de que tínhamos sido abandonados.”
A força aérea romena enviou uma equipe de especialistas para Plauru para investigar. O Ministério da Defesa, em um comunicado, informou que não encontrou nenhum sinal de pouso de drones russos na floresta ou qualquer violação do espaço aéreo romeno.
Isso e o conhecimento de que a OTAN tem uma grande base aérea a apenas 80 quilômetros de distância, perto do porto de Constanta, no Mar Negro, acalmou as preocupações em Plauru e outras aldeias de que a Rússia poderia arriscar um ataque deliberado.
Petrut Pascu, 36, motorista de caminhão que passa a maior parte do tempo longe de casa trabalhando na Irlanda e na Grã-Bretanha, disse que ele e a esposa compraram recentemente uma casa em um vilarejo perto de Plauru e, desde o ataque ao porto de Izmail, falam em vender isto. Sua esposa, disse ele, quer se mudar, mas ele não vê nenhum risco real. “Acho que estamos seguros”, disse ele. “Mas nunca esperávamos estar tão perto dessa guerra na Ucrânia.”
O pescador, Tanase, mantém sua história, insistindo que ouviu um drone zumbindo diretamente sobre a casa de sua família em Plauru. A mãe, Daniela, também questiona a versão oficial dos acontecimentos. Ela disse que o barulho ensurdecedor dos drones deixou a vaca da família em pânico, que quebrou a corda e fugiu, junto com seu gato de estimação.
“O Ministério da Defesa disse que os drones não estavam em nosso território, mas não acredito neles”, disse ela. A Ucrânia, acrescentou ela, “está a apenas 200 metros de distância”.
Em alguns lugares ao longo do Danúbio, a distância é ainda menor, mas é difícil de calcular porque a fronteira mudou conforme o rio mudou de curso.
Em seu computador de escritório, Cernega, o chefe do distrito, baixou um mapa oficial que identificava florestas e terras agrícolas que ele sempre considerou parte de seu distrito como situadas dentro da Ucrânia.
“Preciso saber onde fica realmente a fronteira”, disse ele. “O ministério da defesa deveria me dizer. Caso contrário, 2 + 2 não é 4, mas 6. É muito perigoso não saber em que país estamos.”
Delia Marinescu contribuiu com relatórios.
