Os Estados Unidos e seus aliados estão avaliando como impedir os ataques a navios comerciais no Mar Vermelho depois que autoridades americanas e britânicas disseram na quarta-feira que suas marinhas interceptaram uma das maiores barragens de drones e mísseis disparados de uma área controlada pelos Houthis. , um grupo apoiado pelo Irã no Iêmen.
Os ataques, que os Houthis dizem que continuarão até que Israel termine a sua campanha contra o Hamas na Faixa de Gaza, estão a ameaçar o tráfego marítimo numa das rotas marítimas mais cruciais do mundo.
Também levantaram preocupações no Médio Oriente, na Europa e nos Estados Unidos sobre a perspectiva de a guerra em Gaza se espalhar para novas frentes e com novos combatentes. Na sua última visita à região, o secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, alertou na quarta-feira sobre as repercussões para os militantes baseados no Iémen, ao mesmo tempo que tenta impedir o crescimento do conflito.
“O que posso dizer é que, como deixamos claro, e muitos outros países deixaram claro, haverá consequências para as ações dos Houthis”, disse Blinken em entrevista coletiva em Manama, Bahrein, embora tenha se recusado a diga o que a administração Biden estava considerando.
O secretário da Defesa britânico, Grant Shapps, transmitiu uma mensagem semelhante, insinuando novas ações ao descrever a barragem de mísseis na terça-feira como a maior perpetrada pelos Houthis desde o início da guerra em Gaza.
“Isso não pode continuar e não pode continuar”, disse Shapps em comentários à mídia britânica. “Se isto não parar, então serão tomadas medidas. Então, temo que a coisa mais simples seja dizer: ‘Observe este espaço’”.
O general Charles Q. Brown Jr., presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, conversou na quarta-feira com seu homólogo britânico, almirante Sir Tony Radakin, sobre “os contínuos ataques ilegais Houthi a navios comerciais” no Mar Vermelho, de acordo com a uma declaração do porta-voz do General Brown.
O Conselho de Segurança das Nações Unidas deveria abordar a questão na quarta-feira com uma proposta de resolução que exigiria a suspensão dos ataques, que forçaram algumas das maiores companhias marítimas do mundo a redirecionar os navios que viajam de e para a Europa através do Canal de Suez. Alguns navios viajam agora por África, o que pode acrescentar mais duas semanas e custos mais elevados.
Até agora, os Estados Unidos têm evitado atacar as bases Houthi no Iémen, em grande parte porque não querem minar uma frágil trégua na guerra civil do Iémen, disseram autoridades militares. Funcionários do Pentágono elaboraram planos para atacar bases de mísseis e drones no Iémen, bem como instalações que abrigam as lanchas rápidas que os Houthis usam para atacar navios.
Ao mesmo tempo, a administração Biden disse que responsabilizará os Houthis pelos ataques, um aviso que sugere que o governo pode estar a considerar ataques retaliatórios. no Iêmen.
“Faremos tudo o que for necessário para proteger o transporte marítimo no Mar Vermelho”, disse o porta-voz da segurança nacional dos EUA, John Kirby, numa conferência de imprensa na quarta-feira. Tal como o secretário de Estado, Kirby não descreveu o que a Casa Branca estava a considerar, dizendo, em vez disso, que se coordenaria com os aliados e que “os Estados Unidos não procuram conflito”.
Blinken, falando na quarta-feira durante a última paragem da sua viagem pelo Médio Oriente, disse que os Estados Unidos e outras nações deixaram repetidamente claro ao Irão que o seu apoio às ações dos Houthis tinha de parar.
Os Estados Unidos e uma dúzia de aliados emitiram um ultimato aos Houthis na semana passada para cessarem os seus ataques quase diários. “A noite passada provou que eles realmente não estão ouvindo”, disse Shapps, referindo-se ao último ataque Houthi.
Os países da União Europeia, muitos dos quais dependem do Canal de Suez para o fornecimento de petróleo e outros tipos de comércio, parecem divididos sobre como combater os ataques, que começaram em Novembro, quando os Houthis capturaram o Galaxy Leader, um navio de carga operado pelos japoneses que permanece ancorado ao largo da costa. a costa do Iémen.
A Dinamarca, a Grécia e a Holanda juntaram-se aos Estados Unidos nas suas operações no Mar Vermelho, mas outros, incluindo a França e a Itália, mantiveram navios sob o seu próprio comando, disse Luigi Scazzieri, analista do Centro para a Reforma Europeia, uma instituição de investigação organização.
“Não existe uma posição coesa da UE sobre esta questão”, disse ele.
O ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, disse à agência de notícias Reuters na quarta-feira que, embora concordasse que os ataques deveriam ser interrompidos, temia as consequências de outro conflito além dos que já ocorrem na Ucrânia e em Gaza.
“Eu não gostaria de abrir uma terceira frente de guerra neste momento”, disse Crosetto.
O Comando Central militar dos EUA descreveu a barragem de drones e mísseis disparada do território controlado pelos Houthi na noite de terça-feira como “um ataque complexo”.
Os caças do porta-aviões Dwight D. Eisenhower e quatro outros navios de guerra interceptaram 18 drones, dois mísseis de cruzeiro antinavio e um míssil balístico antinavio, disse o Comando Central em comunicado. Nenhum ferimento ou dano foi relatado, disse o comando.
Um porta-voz militar Houthi, Yahya Sarea, disse num comunicado na quarta-feira que as forças do grupo usaram “um grande número” de mísseis e drones para atingir um navio americano “que estava oferecendo apoio à entidade sionista”. Não ficou imediatamente claro se ele estava descrevendo o ataque de terça-feira.
O Sr. Sarea disse que o ataque foi em resposta a um ataque da Marinha dos EUA há 10 dias que afundou três barcos Houthi, matando os seus tripulantes. A Marinha disse que os barcos dispararam contra helicópteros americanos que vinham ajudar um cargueiro Maersk.
Os Houthis, que dominaram grande parte do norte do Iémen desde que invadiram a capital iemenita, Sana, em 2014, têm vindo a ganhar popularidade em todo o Médio Oriente e a construir influência regional com os seus ataques no Mar Vermelho.
Sarea disse que iriam “continuar a impedir que os navios israelitas ou aqueles que se dirigem aos portos da Palestina ocupada naveguem nos mares Arábico e Vermelho até que a agressão pare e o cerco aos nossos firmes irmãos em Gaza seja levantado”.
Autoridades israelenses disseram esperar que a guerra em Gaza continue por muitos meses, embora relatem ter feito progressos em direção ao seu objetivo de desenraizar o Hamas, que liderou um ataque a Israel em 7 de outubro que matou cerca de 1.200 pessoas. Benny Gantz, membro do gabinete de guerra israelita, disse na quarta-feira que em grande parte de Gaza, o Hamas tinha “efectivamente perdido as suas capacidades de governo”.
Na segunda-feira, o porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que a guerra havia entrado em uma nova fase, com Israel retirando suas tropas, concentrando-se no sul de Gaza e diminuindo o número de ataques aéreos.
Autoridades das Nações Unidas dizem que o bombardeio do território continua intenso. A Organização Mundial da Saúde disse na quarta-feira que cancelou uma missão planejada de ajuda médica a Gaza por questões de segurança, o sexto cancelamento em duas semanas.
“Bombardeios intensos, restrições de movimento, escassez de combustível e comunicações interrompidas tornam impossível para a OMS e os nossos parceiros chegarem aos necessitados”, disse o diretor-geral da agência, Tedros Adhanom Ghebreyesus, num briefing na quarta-feira.
Sean Casey, coordenador da equipa médica de emergência da agência em Gaza, disse aos jornalistas esta semana que o sistema de saúde do território estava a entrar em colapso “a um ritmo muito rápido”.
Em visitas no domingo ao Hospital Al Aqsa, no centro de Gaza, e ao Hospital Nasser, no sul, disse Casey, ele descobriu que 70 por cento da equipe médica havia fugido nos últimos dias por causa das ordens israelenses de evacuação e dos intensos combates na área. Isso deixou um punhado de equipes médicas para tratar um grande número de pessoas gravemente feridas, incluindo muitas crianças.
“Estou em Gaza há cinco semanas”, disse ele. “Não vi uma diminuição da intensidade do conflito.”
Nick Cumming-Bruce relatórios contribuídos.
