Quase seis meses desde que começou, a guerra de Israel em Gaza arrasta-se. O mesmo acontece com o mandato do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Em Israel, alguns perguntam agora: os dois estão ligados?
Para os seus aliados, a recusa de Netanyahu em concordar com um cessar-fogo em Gaza é necessária, feita no interesse nacional e apoiada por muitos israelitas. A ideia é que Israel deve paralisar o Hamas para enfraquecer a sua influência nas negociações de cessar-fogo.
Para os seus críticos, o primeiro-ministro está a prolongar a guerra para evitar o colapso da sua frágil coligação de direita e prolongar o seu mandato. Com esta análise, ele fez um cálculo interno que ignora tanto a crescente raiva global sobre o derramamento de sangue – inclusive por parte do aliado mais poderoso de Israel, o presidente Biden, que irrompeu à vista de todos na quinta-feira – e a raiva crescente das famílias dos reféns israelenses que procurar a libertação imediata dos seus familiares.
Primeiro-ministro mais antigo de Israel, Netanyahu há muito é retratado como um vacilante que prefere adiar as decisões o máximo possível para poder manter todas as suas opções em aberto.
A sua estratégia está a atrair um escrutínio renovado devido à escala do que está em jogo: a guerra de Israel em Gaza, que começou em resposta a um ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de Outubro, já matou mais de 32.000 pessoas, de acordo com o serviço de saúde de Gaza. autoridades. Levou especialistas a alertar para uma fome iminente e estigmatizou Israel na cena global, no meio de acusações, fortemente negadas por Israel, de que teria prosseguido um genocídio contra os habitantes de Gaza.
O debate sobre as intenções de Netanyahu foi ainda mais urgente devido a um ataque israelita esta semana que matou sete trabalhadores humanitários em Gaza, aumentando o alarme internacional sobre as tácticas militares israelitas. Os militares israelenses assumiram a responsabilidade pelo ataque e disseram que foi um caso de erro de identificação.
O ataque provocou a resposta mais forte do presidente Biden desde o início da guerra de seis meses. Em uma ligação tensa com Netanyahu na quinta-feira, ele ameaçou condicionar o apoio futuro a Israel à forma como ele abordasse as preocupações americanas sobre as vítimas civis e a crise humanitária em Gaza.
Um resumo do telefonema divulgado pela Casa Branca dizia que a política americana “será determinada” pela resposta de Netanyahu às preocupações de Biden, embora não chegasse a dizer diretamente que o presidente interromperia o fornecimento de armas ou imporia condições para seu uso. .
Dentro de Israel, a decisão de Netanyahu de continuar a lutar também é controversa pelo efeito que pode ter sobre os israelitas capturados pelo Hamas em 7 de Outubro, dos quais cerca de 100 ainda se pensa estarem vivos. Um crescente movimento de protesto em Israel quer que Netanyahu concorde rapidamente com um acordo de reféns e com um cessar-fogo, mesmo que isso signifique aceitar condições que dariam ao Hamas maiores hipóteses de sobreviver à guerra.
Os aliados de Netanyahu dizem que a sua abordagem é, em última análise, do interesse desses reféns: uma posição mais forte no campo de batalha dá a Israel uma mão mais forte durante as negociações de reféns.
Os cativos estão “nos nossos corações e constantemente nas nossas mentes”, disse Ophir Falk, conselheiro de Netanyahu, numa resposta por escrito a perguntas do The New York Times. “Destruir o Hamas e libertar os reféns não são objetivos mutuamente exclusivos. Pelo contrário, estas missões complementam-se.”
Os críticos de Netanyahu acreditam que ele está a evitar um acordo de reféns porque algumas facções de direita da sua coligação ameaçaram renunciar, forçando assim eleições antecipadas, se a guerra terminar sem a destruição do Hamas. Durante meses, as sondagens sugeriram que o bloco de Netanyahu perderia o poder numa eleição, apesar de uma grande maioria dos israelitas apoiar a sua política de continuando a guerra, enfrentando a pressão americana e opondo-se à criação de um estado palestino.
“Ele recorreu ao seu manual testado e comprovado, que é: não tome nenhuma decisão”, disse Michael Koplow, analista do Israel Policy Forum, um grupo de pesquisa com sede em Nova York. “Ele não quer desencadear eleições, e tomar decisões em qualquer direção tem mais probabilidade de desencadear eleições.”
A estagnação não se deve apenas ao Sr. Netanyahu. Foi prolongada pela determinação do Hamas em manter Rafah, o último grande reduto do grupo no sul de Gaza, e pela relutância do Hamas em libertar reféns, excepto depois de uma trégua permanente ou, pelo menos, temporária, que permita o regresso das pessoas ao norte de Gaza, o que poderia permita que ele se reagrupe.
Publicamente, Netanyahu disse que pretende invadir Rafah. Mas alguns analistas dizem que ele não tem pressa em capturar a cidade, o que assinalaria o fim da guerra, aumentando os apelos a eleições antecipadas, bem como a inquéritos estatais sobre a culpabilidade do governo israelita pelo ataque de 7 de Outubro.
Afirmam também que as considerações políticas de Netanyahu contribuíram para o caos e a falta de ordem civil nas partes de Gaza que Israel arrancou ao controlo do Hamas. Embora os combates tenham abrandado em grande parte do território, a guerra está a ser prolongada pela relutância de Israel em manter o terreno que capturou ou em transferir o seu controlo para uma liderança palestiniana alternativa, criando um vácuo de poder.
Em alguns locais, esse vácuo permitiu que remanescentes do Hamas se reagrupassem, levando as tropas israelitas a atacar partes do norte de Gaza que já tinham conquistado e desocupado, como o Hospital Al-Shifa na Cidade de Gaza no mês passado. Noutros lugares, o colapso da ordem civil e as restrições por parte de Israel tornaram mais difícil a distribuição segura da ajuda, levando à agitação em torno dos comboios de ajuda nos quais dezenas de palestinianos foram mortos no meio do fogo e do caos israelitas.
“Tudo o que vejo é escuridão”, disse Shibley Telhami, especialista no conflito israelo-palestiniano da Universidade de Maryland. “Vejo escuridão no curto prazo. E vejo ainda mais escuridão à frente.”
Aliados estrangeiros, incluindo os Estados Unidos, pressionaram Netanyahu a criar a ordem, transferindo o poder em Gaza para a Autoridade Palestina, a administração que administra partes da Cisjordânia ocupada por Israel, em uma medida que as autoridades americanas esperam que possa ser o começo. de um impulso renovado para um Estado palestino.
Enfrentando a resistência a esse plano por parte dos seus aliados de extrema direita, Netanyahu rejeitou publicamente a ideia. A extrema direita espera, em vez disso, colonizar Gaza com civis israelitas que substituiriam grande parte da população de Gaza.
“Numa leitura pouco cínica, ele acredita que precisa do máximo de tempo possível para que os militares continuem com a sua campanha para incapacitar o Hamas”, disse Dahlia Scheindlin, analista política e pesquisadora israelita. “Numa leitura mais cínica, ele quer que a guerra continue, porque isso mantém a sua coligação unida e atrasa qualquer decisão sobre a entrega do poder em Gaza a qualquer outro.”
Ao arrastar-se por tanto tempo, a guerra é agora a mais longa envolvendo Israel em mais de quatro décadas, com ramificações muito para além da fronteira de Gaza. A guerra frustrou os esforços liderados pelos EUA para normalizar as relações diplomáticas entre Israel e a Arábia Saudita; provocou protestos e agitação em estados árabes aliados dos Estados Unidos, como a Jordânia; prejudicou a legitimidade internacional de Israel; e ameaçou evoluir para um conflito regional.
Também aumentou a pressão interna sobre Biden, que continuou a fornecer armas a Israel, embora expressasse maior alarme sobre as suas ações.
As críticas de Biden pareceram ter um efeito misto sobre Netanyahu. Após a ligação com Biden na quinta-feira, o governo israelense disse que aumentaria as entregas de ajuda a Gaza, inclusive por meio de um posto de controle entre Israel e o norte de Gaza que o Hamas atacou em 7 de outubro e que Israel se recusou a reabrir desde então.
Mas Netanyahu também fez comentários na quinta-feira que pareciam criticar implicitamente Biden.
“Dê-nos as ferramentas mais rapidamente e terminaremos o trabalho mais rapidamente”, disse Netanyahu numa reunião separada com legisladores republicanos na quinta-feira, no que parecia ser um comentário dirigido a Biden.
“Há um movimento contrário, uma tentativa de forçar, enfiar goela abaixo, um Estado palestino, que será outro refúgio de terror”, acrescentou Netanyahu, em outro comentário dirigido a Biden. “Isso é contestado esmagadoramente pelos israelenses.”
O impasse estende-se à fronteira Israel-Líbano, onde Israel continua a trocar disparos de mísseis com o Hezbollah. O grupo juntou-se aos combates em solidariedade com o Hamas depois de o grupo de Gaza ter invadido Israel num ataque em 7 de Outubro, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 250 raptadas, segundo autoridades israelitas.
Israel diz que não deixará de atacar o Líbano a menos que o Hezbollah se retire da fronteira, e não se espera que o Hezbollah o faça enquanto o próprio exército de Israel estiver concentrado ao longo da mesma fronteira. Para pressionar o Hezbollah, Israel está a atacar líderes do benfeitor do grupo, o Irão – mais recentemente na Síria, onde um ataque israelita na segunda-feira matou vários altos responsáveis militares iranianos.
“Saberemos como nos defender”, disse Netanyahu numa declaração em vídeo na quinta-feira, referindo-se ao Irão e aos seus representantes. “E operaremos de acordo com o princípio simples pelo qual aqueles que nos atacam ou planejam nos atacar – nós os atacaremos.”
Analistas dizem que tal estratégia poderia facilmente sair pela culatra, provocando maiores retaliações por parte do Hezbollah e do Irão, o que poderia, por sua vez, levar Israel a invadir o Líbano. Muitos dos obstáculos a qualquer rampa de saída precisam ser removidos simultaneamente, e não de forma fragmentada, disse Koplow, analista do Fórum de Política de Israel.
“O Hezbollah não deixará de disparar foguetes nem negociará um cessar-fogo enquanto Israel estiver combatendo em Gaza”, disse Koplow. “Israel não irá parar de lutar enquanto os reféns ainda estiverem detidos pelo Hamas, mas não poderá avançar face à oposição dos EUA.”
O papel do Presidente Biden no impasse também suscitou críticas, por razões contraditórias.
Alguns analistas dizem que a sua crescente frustração com as acções israelitas tornou Netanyahu menos propenso a pôr fim à guerra: o primeiro-ministro não quer que a sua base de direita conclua que ele cedeu à pressão externa.
Outros, como o professor Telhami, dizem que Biden não foi longe o suficiente, argumentando que Israel foi encorajado pela vontade dos EUA de fornecer a Israel mais armas e pela sua relutância em condenar Israel com mais força.
O presidente entregou um “cheque em branco a um governo israelense de extrema direita”, disse Telhami. “Quando não há responsabilização nem consequências, qual é o incentivo para o governo israelita não fazer o que está a fazer?”
