Durante décadas, a Walla Walla High School, na região de trigo do estado de Washington, manteve um velho celeiro de madeira vermelha no campus, onde os alunos aprendem uma venerável habilidade agrícola: como criar porcos e ovelhas.
Agora, com o início do novo ano letivo, alguns professores da escola estão se preparando para ajudar os alunos a aprender as mais recentes habilidades digitais: como navegar em chatbots de IA como o ChatGPT.
Este mês, Escolas Públicas de Walla Walla, que atende cerca de 5.500 alunos, realizou um workshop de um dia sobre chatbots de IA, que podem gerar redações de trabalhos de casa, histórias de ficção e outros textos. Cerca de 100 educadores locais compareceram à escola para o evento.
Foi uma reviravolta notável para um distrito que bloqueou o acesso dos alunos ao ChatGPT em dispositivos escolares apenas em fevereiro.
“Quero que os alunos aprendam a usá-lo”, disse Yazmin Bahena, professora de estudos sociais que fala dois idiomas no ensino médio. “Eles vão crescer em um mundo onde esta é a norma.”
O furor da mídia sobre os chatbots no inverno passado derrubou distritos escolares e universidades nos Estados Unidos. As ferramentas, que são treinadas em vastos bancos de dados de textos digitais, usam inteligência artificial para fabricar respostas escritas às solicitações do usuário. Os bots também inventam coisas liberalmente.
Gigantes da tecnologia e bilionários prometeram que as ferramentas de IA revolucionariam o aprendizado. Os críticos alertaram que os bots teriam maior probabilidade de prejudicar a educação, inundando os alunos com desinformação e facilitando a trapaça generalizada.
Em meio às previsões de maravilhas e desgraças iminentes, algumas escolas públicas tentaram apertar o botão de pausa para dar aos administradores tempo para se atualizarem. Em dezembro, o Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, o segundo maior sistema escolar do país, bloqueou o ChatGPT no Wi-Fi da escola e nos dispositivos estudantis de propriedade do distrito. Outros distritos logo se seguiram, incluindo a cidade de Nova York, o maior sistema escolar dos EUA.
Mas os administradores rapidamente perceberam que as proibições de bots eram ineficazes. Por um lado, os estudantes mais ricos que possuíam smartphones ou laptops poderiam simplesmente acessar o ChatGPT, um chatbot desenvolvido pela OpenAI de São Francisco, ou bots semelhantes como o Bard do Google, em casa.
“As crianças que possuem dispositivos e conectividade irrestrita e sem filtros em casa já estão se beneficiando do acesso a essas ferramentas”, disse Alberto M. Carvalho, superintendente do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, em entrevista esta semana. “Os alunos que dependem dos dispositivos e da conectividade do distrito são restritos.”
Em maio, as escolas da cidade de Nova York emitiram um mea culpa público, dizendo que o distrito agiu precipitadamente e desbloquearia o ChatGPT. Esta semana, Carvalho disse que as escolas de Los Angeles também estavam trabalhando em uma política mais permissiva.
À medida que as escolas reabrem no outono, os educadores e líderes distritais enfrentam questões complexas colocadas pelas ferramentas de IA: como deveriam ser as tarefas escritas numa época em que os alunos podem simplesmente utilizar chatbots para gerar prosa para eles? Como podem as escolas, professores e alunos utilizar os bots de forma eficaz e criativa? Ainda conta como trapaça se um aluno pede a um bot para fabricar um rascunho que ele mesmo reescreve?
Alguns grandes distritos, incluindo Milwaukee, ainda possuem blocos ChatGPT em vigor. Alguns distritos, como as Escolas Públicas de Newark, estão testando chatbots especializados, projetados especificamente para aulas particulares.
Outros distritos estão a adotar ferramentas como o ChatGPT como auxiliares de planeamento de aulas para professores – e como oportunidades para os alunos aprenderem como os bots podem inventar desinformação e replicar preconceitos humanos. Os administradores dizem que estão simplesmente adotando uma visão pragmática: os alunos precisarão aprender como solicitar que os chatbots respondam às suas perguntas, assim como aprendem a consultar mecanismos de pesquisa como o Google.
“O mundo que nossos filhos herdarão estará cheio de IA e precisamos ter certeza de que eles estão bem equipados para isso, tanto os benefícios quanto as desvantagens”, disse Wade Smith, superintendente das Escolas Públicas de Walla Walla, em um recente entrevista. “Colocar a cabeça atrás da cortina ou debaixo dos lençóis e esperar que isso desapareça simplesmente não é realidade.”
Walla Walla oferece um retrato da notável curva de aprendizado de IA de um distrito neste ano. Os administradores escolares procuraram aproveitar os benefícios potenciais dos chatbots enquanto trabalhavam para resolver questões espinhosas como trapaça, desinformação e riscos potenciais à privacidade dos alunos.
Em janeiro, Keith Ross, diretor de tecnologia e serviços de informação do distrito escolar, começou a ouvir falar do ChatGPT. Os professores distritais estavam começando a notar alguns alunos enviando trabalhos de casa produzidos pelo chatbot como se fossem seus. Uma dica óbvia: os chatbots fabricaram citações que não estavam nos romances atribuídos em aula.
O distrito também estava preocupado com a privacidade dos alunos. ChatGPT e Bard exigem que novos usuários forneçam dados pessoais, como endereço de e-mail e número de celular. Mas os administradores não sabiam como as empresas de IA poderiam usar os detalhes das contas dos alunos ou as suas interações de texto com os chatbots.
“Simplesmente não sabíamos o suficiente sobre a tecnologia”, disse Ross, que bloqueou o acesso dos estudantes ao ChatGPT em fevereiro. “Nós o bloqueamos para ganhar algum tempo para nos atualizarmos sobre o que é e como iríamos apoiar os professores, e potencialmente os alunos, a usá-lo.”
O distrito criou um comitê consultivo de IA com 15 administradores e professores. O comitê estudou as vantagens e desafios potenciais de permitir o acesso dos alunos a chatbots de IA e planeja fornecer mais treinamento sobre as ferramentas para professores.
“Existem duas categorias principais: usá-lo para ser mais eficiente e economizar tempo como professor”, disse Carrie LaRoy, especialista em integração tecnológica do distrito, que ajuda a supervisionar o comitê, “mas também como ensinar nossos alunos a usá-lo de forma responsável e com fidelidade.”
Às 8 horas da manhã de uma quinta-feira recente, cerca de 100 professores e diretores locais invadiram uma sala de reuniões com paredes de vidro em Wa-Hi, como é conhecida a escola secundária. Eles estavam abrindo mão de um dia de férias no final do verão para experimentar ferramentas de IA para planejamento de aulas e aprendizado dos alunos.
O workshop foi conduzido por Molly Brinkley, uma formadora regional de tecnologia que trabalha com 23 distritos escolares locais. A maioria deles bloqueou o ChatGPT na primavera passada, disse ela.
Alguns participantes do workshop se descreveram como novatos em chatbot. Outros disseram que vieram para adquirir habilidades mais avançadas.
Uma delas era Beth Clearman, uma veterana professora de inglês de uma escola secundária local que queria criar alguns jogos literários para o primeiro dia de aula. Então ela pediu ao ChatGPT que produzisse “memórias” de seis palavras de personagens literários conhecidos.
O chatbot de IA prontamente fabricou descrições como: “festas luxuosas, amor não correspondido, luz verde” e “mira da flecha, rosto de rebelião, fogo de Tordo”. Clearman disse que planejava pedir aos alunos que comparassem os nomes dos protagonistas com as biografias de seus chatbots. (Alerta de spoiler: Jay Gatsby, Katniss Everdeen).
Originalmente desconfiada dos chatbots de IA, a Sra. Clearman disse que agora planejava usar o ChatGPT “tanto!” com seus alunos de redação.
“Eu mudei toda a minha maneira de pensar”, disse ela.
A Sra. Bahena, professora de estudos sociais em dois idiomas, encontrou outro recurso potencialmente útil: a tradução de aulas.
“Eu queria ver se funcionava bem em espanhol”, disse Bahena. Então ela pediu ao ChatGPT que criasse um questionário sobre a Guerra Civil em inglês e espanhol para seus alunos da oitava série. “Funcionou muito bem.”
Mas mesmo os professores entusiasmados de Walla Walla disseram estar preocupados com a possibilidade de os alunos terem dificuldade em serem suficientemente críticos em relação aos materiais fabricados pelos chatbots.
“Estou preocupado que eles possam levar isso a sério”, disse Shauna Millett, professora de inglês na escola secundária.
Por enquanto, o distrito está incentivando os professores a adotarem os chatbots, inclusive educando os alunos sobre suas aparentes falhas. Alunos com 13 anos ou mais também podem criar contas ChatGPT, se desejarem.
À medida que o workshop terminava, a Sra. Brinkley, a formadora regional de tecnologia, olhou ao redor da sala, satisfeita ao ver que dezenas de educadores locais estavam agora confortáveis conversando – se não fluentemente – com chatbots de IA.
“Recomendo que as escolas reconsiderem as suas proibições”, disse ela, “se os professores receberem formação, as famílias receberem formação e os alunos receberem formação”.
