Numa manhã recente, Ángel Ortiz Rodríguez estava caído num sofá no seu apartamento em Granada, no sul de Espanha, com um emaranhado de tubos respiratórios saindo do seu nariz. Desde que Ortiz teve um ataque cardíaco há alguns anos, sua vida depende de uma máquina de respiração eletrônica.
Mas o seu bairro perde regularmente energia várias vezes ao dia, obrigando a sua esposa, Rosa Martin Piñedo, a manter uma garrafa de oxigénio como reserva. “Não podemos realmente confiar na eletricidade aqui”, disse ela.
Apagões diários atormentam os 25 mil habitantes deste bairro pobre do norte de Granada. Os alimentos apodrecem nas geladeiras e as baterias dos telefones morrem. Os dispositivos médicos param de funcionar, resultando em graves complicações de saúde, dizem os médicos.
Os apagões fazem parte da vida aqui há mais de uma década, mas pioraram acentuadamente nos últimos anos. E a Endesa, a maior empresa eléctrica de Espanha, está a culpar um culpado surpreendente: o aumento das plantações ilegais de marijuana. Os produtores de maconha, diz a empresa, conectam-se ilegalmente à rede e sobrecarregam-na por causa das luzes potentes e do ar condicionado de que as plantas necessitam.
Um alto gestor da Endesa disse que só no distrito norte de Granada, cerca de um terço do volume de electricidade roubada no ano passado estava ligado a explorações agrícolas ilegais.
A polícia atribui o aumento do número de explorações agrícolas em parte às leis sobre drogas que considera ambíguas. A Espanha permite o cultivo e o uso privado da droga em pequena escala e impõe penas relativamente curtas para aqueles que infringem a lei, administrando grandes plantações e envolvendo-se no tráfico de drogas.
Os residentes reconhecem o número de plantações ilegais de maconha. Mas dizem que a insistência sobre o papel da marijuana – incluindo nos meios de comunicação social – deu às autoridades e à companhia eléctrica a desculpa perfeita para evitar reparações dispendiosas numa rede eléctrica que tem sido instável há anos.
A ideia do papel da marijuana nos apagões consolidou-se em toda a Espanha, onde o maior jornal, El País, publicou uma manchete este ano dizendo, “A maconha impõe sua lei no Distrito Norte de Granada.” Outro, do jornal El Confidencial, ler“A maconha transforma Granada em um paraíso para conexões ilegais”.
Vários residentes, frustrados porque o foco na marijuana parece ter suplantado as suas preocupações maiores, processaram a Endesa por não lhes fornecer a electricidade de que necessitam.
“As pessoas estão morrendo aqui porque não têm luz”, disse Manuel Martín García, ombudsman de Granada. “Não podemos simplesmente apontar para a maconha e dizer: ‘Aqui está o culpado’”.
Pelo menos uma dúzia de outros distritos pobres em toda a Espanha também foram afetados pelo duplo flagelo da falha nas redes elétricas e da produção ilegal de maconha, de acordo com organizações locais de direitos.
Depois de um apagão de dois meses em 2020 num bairro devastado pela pobreza em Madrid, especialistas em direitos humanos das Nações Unidas apelaram ao governo espanhol para resolver o problema e criticado as autoridades por culparem “as quedas de energia nas plantações ilegais de maconha”.
Mas o debate sobre os défices de electricidade parece ser especialmente pronunciado em Granada, onde a Endesa relata que o número de apagões no ano passado foi três vezes superior ao de 2017.
A apenas 15 minutos de carro do famoso palácio de Alhambra, o distrito norte de Granada é o mais pobre da cidade, com metade da população vivendo com menos de 8.000 dólares por ano. É um conjunto de bairros apertados onde emaranhados decrépitos de cabos elétricos se estendem pelas ruas – muito longe dos bairros elegantes e de paralelepípedos do centro da cidade.
No bairro de La Paz, Joséfa Manzano Melgra contou como certa vez dormiu no chão da sala depois de cair durante um apagão enquanto tentava chegar ao banheiro. Com mais de 100 anos, ela mal consegue se mover e usa controles remotos para quase tudo, inclusive para abrir a porta de sua casa.
“Se não houver eletricidade, eles tiram-me a vida”, disse Manzano, sentada numa poltrona rodeada de extensões.
Dados recolhidos por organizações de residentes locais mostram que os cortes de energia ocorrem, em média, quase 100 vezes por mês no distrito norte de Granada. Às vezes duram mais de 10 horas, como foi o caso em La Paz no início de fevereiro.
“As pessoas vêm ao meu consultório e dizem: ‘Não aguentamos mais’”, disse a Dra. Marta García Caballos, médica de família. Ela disse que os pacientes diabéticos às vezes não conseguiam tomar insulina porque os monitores de açúcar no sangue ficavam sem energia.
A estudar que o Dr. García co-escreveu em 2021 observou que os apagões levaram ao aumento da mortalidade, inclusive devido a um maior risco de acidentes e envenenamento.
Embora pouco visível, a presença de cultivos fechados de maconha é evidente na área. O cheiro característico da cannabis permeia muitas ruas. Vários edifícios degradados têm janelas fechadas com tijolos e aparelhos de ar condicionado que ronronam o dia todo, mesmo quando não está tão quente lá fora. (A planta cresce melhor sob temperaturas controladas e com luz artificial.)
As autoridades espanholas dizem que, além das leis sobre drogas que consideram frouxas, pobreza crescente depois que a crise financeira da década de 2010 levou alguns a recorrer ao cultivo de maconha. .
“O tráfico de drogas de maconha se estende como uma mancha verde por quase todos os municípios da província de Granada”, dizia um relatório recente pelas autoridades regionais que apontaram o bairro norte de Granada como centro de produção. Cerca de 430 mil pés de maconha foram apreendidos em Granada em 2021, quase três vezes mais do que no ano anterior.
José Manuel Revuelta, chefe de infraestruturas e redes da Endesa, disse que os produtores de maconha estavam se conectando ilegalmente à rede, às vezes fazendo com que os transformadores queimassem fusíveis até 15 vezes por dia.
Os funcionários da Endesa participam regularmente em operações policiais – 18 até agora este ano – para cortar ligações ilegais. Mas um relatório da empresa observa que muitas vezes as fazendas podem voltar a funcionar em poucas horas.
Os moradores dizem que a verdadeira questão é até que ponto a culpa pode ser atribuída às plantações de maconha versus os problemas estruturais que nunca são resolvidos. E quem desconfia da Endesa afirma que é difícil descobrir a verdade porque a empresa é a detentora dos dados relevantes.
A Endesa, por exemplo, afirma que uma típica quinta interior no norte de Granada – que tem em média 215 pés quadrados, segundo a polícia – consome cerca de 20.000 quilowatts-hora de electricidade por mês, cerca de 80 vezes o consumo médio de uma família espanhola.
Mas Daniel Gómez Lorente, professor de engenharia civil da Universidade de Granada, disse que este número parecia “bastante exagerado”. Com base nos seus próprios cálculos aproximados do que uma fazenda típica precisaria para funcionar, ele estimou que ela consumiria apenas um quarto da eletricidade afirmada pela Endesa.
Rosario García, presidente de uma associação de moradores locais, disse que as plantações de maconha eram uma “desculpa fácil” para não abordar as causas mais estruturais dos apagões. Ela ressaltou que os apagões já duravam mais de uma década, mas que a questão da maconha havia surgido nos últimos cinco anos.
Em vez disso, García culpou o que disse ser uma infraestrutura elétrica deficiente. Várias caixas elétricas queimadas são visíveis na vizinhança, com um emaranhado de fios pendurados sobre elas.
Revuelta argumenta que a Endesa tem se esforçado para resolver esses problemas, investindo mais de 8 milhões de euros, cerca de US$ 8,75 milhões, na infraestrutura da área nos últimos três anos, tornando-a “a mais renovada” de Granada.
Para já, os moradores aguardam o veredicto do processo judicial contra a Endesa, que acusam de violar o seu direito à saúde, protegido pela Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia.
Não importa o resultado, alguns temem que já seja tarde demais para colocar o foco nas pessoas e não na maconha. No julgamento, a Dra. García disse que fez uma apresentação aos juízes sobre como os apagões prejudicavam a saúde das pessoas, esperando perguntas sobre o assunto.
Em vez disso, ela disse, “eles me perguntaram sobre maconha”.
