Depois que um relatório de pesquisa na semana passada descobriu que as práticas publicitárias do YouTube tinham o potencial de minar a privacidade das crianças que assistiam a vídeos infantis, a empresa disse que limitava a coleta de dados dos espectadores e não veiculava anúncios direcionados a esses vídeos.
Estes tipos de anúncios personalizados, que utilizam dados para adaptar o marketing às atividades e interesses online dos utilizadores, podem ser eficazes para encontrar os consumidores certos. De acordo com uma lei federal de privacidade, no entanto, os serviços online para crianças devem obter o consentimento dos pais antes de coletar informações pessoais de usuários menores de 13 anos para direcioná-los a anúncios – um compromisso que o YouTube estendeu a qualquer pessoa que assista a um vídeo infantil.
Agora, o Fairplay, um importante grupo infantil, está desafiando as declarações de privacidade da empresa. O grupo disse que usou ferramentas de colocação de publicidade da empresa controladora do YouTube, o Google, para veicular uma campanha publicitária de US$ 10 este mês direcionada a diferentes grupos de adultos, exclusivamente em canais de vídeo infantis.
Os anúncios foram exibidos a usuários em segmentos de consumidores selecionados pelo grupo infantil – incluindo entusiastas de motocicletas, aficionados por computadores de última geração e investidores ávidos – em canais populares, incluindo “Rimas infantis de Cocomelon”, “Talking Tom” e “Como Nastya”, de acordo com um relatório de posicionamento que Fairplay recebeu do Google. No total, os anúncios do grupo foram veiculados 1.446 vezes nos canais de vídeos infantis do YouTube.
Adalytics, a empresa que publicou a pesquisa relatado pela primeira vez pelo The New York Times na semana passada, disse que tinha analisou campanhas publicitárias semelhantes em canais infantis de vários outros compradores de mídia.
Na manhã de quarta-feira, o Fairplay, o Centro para a Democracia Digital e dois outros grupos sem fins lucrativos apresentaram uma queixa à Comissão Federal de Comércio, pedindo à agência que investigasse os dados e práticas publicitárias do Google e do YouTube em vídeos feitos para crianças.
Numa carta a Lina M. Khan, presidente da FTC, os grupos afirmaram que a nova investigação “levanta sérias questões” sobre se o Google violou as regras federais de privacidade das crianças.
Michael Aciman, porta-voz do Google, disse: “As conclusões deste relatório apontam para um mal-entendido fundamental sobre como funciona a publicidade em conteúdo feito para crianças. Não permitimos a personalização de anúncios em conteúdo feito para crianças e não permitimos que os anunciantes direcionem anúncios para crianças em qualquer um de nossos produtos.”
O Google disse que continua a cumprir os compromissos de privacidade infantil assumidos com a FTC. Acrescentou que alguns canais do YouTube apresentam uma mistura de vídeos para crianças e adultos e que, como resultado, é possível que Fairplay tenha recebido relatórios de segmento de audiência para anúncios exibidos em vídeos que não foram feitos para crianças.
Esta não é a primeira vez que Fairplay e o Center for Digital Democracy pressionam a FTC para investigar o Google e o YouTube sobre a privacidade das crianças. Numa denúncia à agência em 2018, as duas organizações, juntamente com outros 21 grupos, acusaram a empresa de recolher indevidamente dados de crianças que assistiam a vídeos infantis.
Em 2019, a Comissão Federal de Comércio e o Estado de Nova Iorque descobriram que a empresa tinha recolhido ilegalmente informações pessoais de crianças que assistiam a canais infantis. Os reguladores disseram que a empresa tinha lucrou com o uso de dados de crianças para direcioná-los com anúncios.
Google e YouTube concordaram em pagar um valor recorde de US$ 170 milhões para resolver as acusações dos reguladores.
“Existem muito poucas proteções legais para crianças online”, disse Josh Golin, diretor executivo da Fairplay. “Uma das poucas obrigações que plataformas como o YouTube têm é não usar informações pessoais de crianças para rastreá-las ou veicular anúncios personalizados.”
