As visitas paralelas esta semana de um ministro israelita à Arábia Saudita e de um enviado saudita à Cisjordânia ocupada por Israel destacaram o rápido aquecimento dos laços entre o Estado judeu e o país árabe mais poderoso.
Na primeira visita pública de um ministro israelense ao reino árabe, Haim Katz, o ministro do Turismo israelense, participou de uma conferência multilateral de turismo em Riade, na terça e quarta-feira, organizada pelas Nações Unidas.
Simultaneamente, o embaixador saudita junto dos palestinianos, Naif al-Sudairi, atravessou um posto fronteiriço israelita para visitar a Cisjordânia, onde se encontrou com os líderes da Autoridade Palestiniana, a organização que administra pouco menos de 40 por cento dos territórios controlados por Israel. território.
Especialistas disseram que a visita de Sudairi, que mora na vizinha Jordânia, foi a primeira visita conhecida de um oficial saudita à região desde que Israel a capturou da Jordânia na guerra de 1967 entre Israel e seus vizinhos árabes.
Inconcebíveis durante a maior parte da história de Israel, as duas visitas simbolizaram como Israel e a Arábia Saudita estão gradualmente a preparar o terreno para a formalização da sua relação, no meio de esforços crescentes dos Estados Unidos para mediar um acordo entre os dois países.
“Estamos a ver coisas que não poderiam sequer ser imaginadas há vários anos”, disse Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelita, numa reunião de gabinete na quarta-feira.
A Arábia Saudita nunca reconheceu o Estado judeu desde a sua fundação em 1948, preferindo – como a maioria dos países árabes – condenar Israel ao ostracismo até que este concorde em permitir a criação de um Estado palestiniano.
Agora, os seus líderes sinalizaram que estão a considerar reconhecer Israel, apesar de uma pausa de quase uma década nas conversações de paz entre líderes israelitas e palestinianos.
Os receios partilhados em relação ao Irão, juntamente com o desejo mútuo de maiores laços comerciais e cooperação militar, ajudaram a selar três acordos diplomáticos, mediados em 2020 pela administração Trump, entre Israel e três estados árabes.
Três anos depois, a administração Biden está a tentar mediar um acordo ainda maior entre Israel e os sauditas – uma mudança profundamente simbólica que, segundo os especialistas, abriria caminho para o resto do mundo muçulmano seguir o exemplo.
Falar de normalização é “pela primeira vez, real”, disse Mohammed bin Salman, o príncipe herdeiro e governante de facto da Arábia Saudita, numa entrevista na semana passada à Fox News.
“A cada dia nos aproximamos”, acrescentou o príncipe.
Em troca da normalização, Riade quer que os Estados Unidos e Israel apoiem a criação de um programa nuclear civil em solo saudita e procura maior apoio militar de Washington.
Os sauditas também querem que Israel conceda concessões aos palestinos, embora os diplomatas digam que ainda não está claro o que exatamente Riad irá pedir.
Durante a sua visita à Autoridade Palestiniana na terça-feira, Sudairi, o embaixador, disse que a Iniciativa Árabe de Paz – uma proposta patrocinada pela Arábia Saudita de 2002 que apelava ao estabelecimento de um Estado palestiniano – continuava a ser “uma pedra angular de qualquer acordo futuro”.
Mas o Príncipe Mohammed deixou mais espaço de manobra na sua entrevista na semana passada. Ele disse que qualquer acordo deveria “facilitar a vida dos palestinos”, uma formulação mais vaga que, segundo analistas, poderia referir-se ao aumento da ajuda financeira à Autoridade Palestina, em vez da soberania total.
Qualquer apoio a um programa nuclear saudita encontraria resistência entre alguns políticos e funcionários dos EUA e de Israel, que temem que a Arábia Saudita possa, em algum momento, utilizar a tecnologia para criar uma bomba nuclear.
Da mesma forma, qualquer concessão aos palestinianos provocaria a ira no seio da coligação governamental israelita, que é a mais estridentemente nacionalista da história israelita. Mas o governo saudita corre o risco de enfurecer os seus próprios cidadãos, bem como o mundo muçulmano em geral, se normalizar os laços com Israel em troca de um benefício demasiado pequeno para os palestinianos.
A delicada situação reflectiu-se na decisão de última hora de Sudairi, na quarta-feira, de cancelar uma visita à mesquita de Aqsa, em Jerusalém, um local sagrado sagrado para judeus e muçulmanos, controlado e policiado por Israel. Visitar o local sob escolta israelense corria o risco de dar um reconhecimento implícito ao controle israelense do local.
Num desenvolvimento separado, o governo dos EUA anunciou na quarta-feira que a partir de Novembro os israelitas seriam autorizados a entrar nos Estados Unidos sem visto. A medida, que esteve em negociação durante anos, é em parte o resultado da recente decisão de Israel de permitir que cidadãos americanos de origem palestiniana – excepto várias centenas que vivem na Faixa de Gaza – entrem em Israel sem visto.
Calorosamente recebida em Israel, a medida é uma das várias medidas recentes tomadas pela administração Biden que aliviaram as tensões com Netanyahu.
Autoridades dos EUA, incluindo o próprio Presidente Biden, expressaram frustração com Netanyahu pelos seus esforços controversos para limitar o poder do Supremo Tribunal de Israel e pelo seu fortalecimento do controlo israelita sobre a Cisjordânia.
Mas a decisão de isenção de visto, juntamente com a mediação saudita e a decisão de Biden na semana passada de convidar Netanyahu para a Casa Branca, sublinharam como os contornos fundamentais da parceria EUA-Israel permanecem inalterados, apesar das divergências entre os dois líderes.
Gabby Sobelman contribuiu com reportagem de Rehovot, Israel.
