Durante os anos que antecederam a sua morte numa prisão russa, Aleksei A. Navalny, o líder da oposição russa, estava a escrever um livro de memórias sobre a sua vida e trabalho como activista pró-democracia.
Intitulado “Patriot”, o livro de memórias será publicado nos Estados Unidos pela Knopf em 22 de outubro, com uma primeira impressão de meio milhão de cópias e lançamento simultâneo em vários países.
Navalny, que ganhou destaque global como um crítico feroz do presidente Vladimir V. Putin da Rússia, resistiu às repetidas tentativas do Kremlin de silenciá-lo através de danos físicos, prisões e encarceramento em uma remota colônia penal do Ártico, onde morreu em fevereiro, aos 47.
O livro, que conta a sua história com as suas próprias palavras, surge como uma demonstração final de desafio, disse a sua viúva, Yulia Navalnaya, num comunicado, e poderá ter um efeito galvanizador sobre os seus seguidores.
“Este livro é um testemunho não apenas da vida de Aleksei, mas do seu compromisso inabalável na luta contra a ditadura – uma luta pela qual ele deu tudo, incluindo a sua vida”, disse Navalnaya. “Através de suas páginas, os leitores conhecerão o homem que amei profundamente – um homem de profunda integridade e coragem inabalável. Compartilhar sua história não apenas honrará sua memória, mas também inspirará outros a defender o que é certo e a nunca perder de vista os valores que realmente importam.”
Num comunicado à imprensa, Knopf disse que o livro de memórias “expressa a convicção total de Navalny de que a mudança não pode ser resistida e virá”.
Navalny escreveu ele mesmo todo o livro de memórias, ditando algumas partes, e Yulia Navalnaya está trabalhando com a editora para editar e finalizar o manuscrito, de acordo com um representante da Knopf. O livro já foi traduzido para 11 idiomas, Navalnaya escreveu no Xe uma edição do livro em russo estará disponível.
O projeto é um empreendimento mais sensível do que a maioria das memórias de figuras políticas de destaque. Os apoiantes de Navalny e a sua equipa, que tem levado a cabo o seu trabalho, continuam a atrair o escrutínio das autoridades russas enquanto dirigem críticas ao Kremlin no contexto da guerra na Ucrânia.
Navalny começou a trabalhar em suas memórias em 2020, depois de sobreviver a um envenenamento quase fatal com um agente nervoso, um ataque que autoridades da inteligência ocidental acreditaram ser uma tentativa de assassinato patrocinada pelo Estado. O livro cobre sua juventude, sua ascensão como ativista político, seu casamento e família, sua carreira política como líder da oposição e os atentados contra sua vida e ataques a pessoas próximas a ele, segundo a editora.
Navalny tinha aspirações políticas, mas foi impedido de concorrer à presidência após uma condenação por acusações de fraude por um tribunal russo, amplamente visto como tendo motivação política. Exerceu a sua influência política de outras formas: organizando protestos contra Putin e construindo escritórios e equipas de investigação em todo o país para descobrir a corrupção.
Navalny escreveu grande parte do livro de memórias enquanto estava na Alemanha e se recuperava de envenenamento. Em fevereiro de 2021, regressou à Rússia, sabendo que provavelmente seria detido ou atacado novamente. Ele foi preso no aeroporto e mais tarde acusado de peculato e fraude, num julgamento que observadores internacionais concluíram também ter motivação política. Em agosto de 2023, foi acusado de “extremismo” e condenado a 19 anos de prisão. O seu tratamento severo nas severas colónias penais da Rússia incluiu a falta de cuidados médicos e muitas passagens em confinamento solitário.
Abordando por que escolheu voltar à Rússia para enfrentar uma prisão quase certa e uma possível morte, Navalny disse que permanecer no exílio parecia uma traição à sua causa.
“Não quero desistir do meu país nem das minhas crenças”, escreveu Navalny num Facebook publicar em janeiro, pouco antes de sua morte. “Não posso trair nem o primeiro nem o segundo. Se suas crenças valem alguma coisa, você deve estar disposto a defendê-las. E se necessário, faça alguns sacrifícios.”
O regresso de Navalny à Rússia levou a semanas de protestos em todo o país, mas estes acabaram por ser reprimidos numa feroz repressão do Kremlin. Mesmo quando a Rússia fechou ou afastou meios de comunicação independentes e silenciou muitos dos seus críticos internos num esforço para sufocar a oposição política, Navalny continuou a ser uma figura vocal e influente que veio a encarnar o sitiado movimento pró-democracia do país.
Navalny manteve presença nas redes sociais mesmo atrás das grades e continuou a ser um crítico feroz de Putin. A sua equipa, que vivia e trabalhava no exílio, continuou a divulgar denúncias sobre a corrupção na Rússia. Ele também continuou trabalhando no livro, que inclui correspondência nunca antes vista da prisão, segundo a editora.
Na Rússia, milhares de seus seguidores reuniram-se para o seu funeral, apesar do risco de serem presos pelas autoridades russas. Do lado de fora da igreja nos arredores de Moscou onde a cerimônia foi realizada, as pessoas na multidão gritavam frases como “O amor é mais forte que o medo” e “Obrigado, Aleksei”.
Mesmo após a sua morte, aqueles que procuram continuar o trabalho de Navalny e ampliar o seu legado enfrentam ameaças e ataques. No mês passado, Leonid Volkov, que foi um dos principais organizadores de Navalny, foi atacado com martelo e gás lacrimogêneo fora de sua casa na capital da Lituânia.
Navalny estava bem ciente de que o seu ativismo o colocava em risco, mas permaneceu alegremente desafiador, com uma personalidade irónica e brincalhona que ajudou a impulsionar parte do seu ativismo viral online.
“Estou tentando não pensar muito nisso”, disse ele em uma entrevista com a CBS News em 2017. “Se você começar a pensar nos tipos de riscos que corro, não poderá fazer nada.”
