Jann Mardenborough pode contar vividamente a primeira vez que jogou Gran Turismo, o popular videojogo de corridas que alteraria completamente a sua vida.
Enquanto buscava refúgio na Bonfire Night, um feriado britânico repleto de celebrações com fogos de artifício, Mardenborough, de 8 anos, se deparou com um jogo na casa de seus vizinhos. Ele selecionou um Mitsubishi 3000GT violeta e começou a correr na pista Autumn Ring. Mardenborough passou a jogar a noite toda e, depois disso, todos os dias, aparecendo na porta dos vizinhos imediatamente depois da escola.
“Eles ficaram tão fartos de eu aparecer na casa deles, que um dia a esposa atravessou a rua, bateu na nossa porta e tinha na mão o PlayStation e o GT 1, e deu para os meus pais”, disse o jovem de 31 anos. antigo piloto de corrida lembrou recentemente durante uma entrevista em vídeo.
É a história de origem de outra história de origem: a verdadeira e improvável retratada no filme “Gran Turismo”, dirigido por Neill Blomkamp e que estreia na sexta-feira. O filme dramatiza a jornada de Mardenborough, desde jogar no seu quarto até vencer a GT Academy 2011 — uma competição anual que, de 2008 a 2016, colocou os melhores jogadores do jogo em veículos reais — até à condução profissional de carros de fórmula.
Os oito principais jogos da franquia Gran Turismo, que estreou na Europa e na América do Norte em 1998, são conhecidos por seus carros escrupulosamente reproduzidos e simulações de corrida exigentes. Nos meses antes de frequentar a GT Academy, Mardenborough atualizou de um comando de plástico da PlayStation para um quadro de corrida de madeira feito em casa, juntamente com um volante e um pedal que comprou com o dinheiro que os seus pais lhe deram pelas boas notas.
A competição foi uma dádiva de Deus para Mardenborough, que estava tentando vender peças de automóveis no eBay depois de perder um emprego no varejo; ele abandonou a faculdade depois de perceber que estudar engenharia de esportes motorizados não significava que ele realmente poderia dirigir carros.
Mesmo assim, Mardenborough disse estar cético quanto às suas chances. Ele não havia jogado Gran Turismo mais do que um jogador adolescente comum após sua fixação inicial, nunca havia competido em um torneio e quase não tinha experiência em dirigir um carro normal. A primeira vez que ele levou seu frágil BMW E30 azul laser de 1991 para uma rodovia foi a caminho da competição.
A perspectiva de Mardenborough tomou um rumo visceral quando ele se qualificou para o acampamento de corrida – um trecho retratado no filme que segue o treinamento dos finalistas em carros reais – e teve seu primeiro contato com a pista.
“Depois das primeiras voltas, quando saí do carro, lembro-me de ter pensado: ‘Não quero passar a vida nunca mais experimentando isso’”, disse Mardenborough, que atuou como produtor em “Gran Turismo” e como o dublê de seu próprio personagem.
Mardenborough pode descrever com entusiasmo os detalhes técnicos que distinguem o jogo da realidade – a sensação, por exemplo, da vibração através do assento do carro – mas disse que grande parte da sensação e reações do mundo real espelhavam o Gran Turismo.
“Quando você corre contra pessoas reais”, disse ele, “tudo é real”.
Mardenborough, que é interpretado por Archie Madekwe em “Gran Turismo”, abordou linha por linha com a Sony nos primeiros rascunhos do roteiro, que ele notou ser em grande parte fiel à sua vida. Os personagens interpretados por David Harbour e Orlando Bloom são ambos fictícios, mas vagamente baseados em pessoas reais. E um acidente envolvendo Mardenborough, na Alemanha, que deixou um espectador morto, realmente aconteceu, embora os detratores tenham reclamado sobre como o trágico acontecimento foi traduzido para a tela.
No filme, o acidente ocorre pouco antes de Mardenborough retornar à pista para terminar no pódio em Le Mans, a famosa corrida de resistência na França – eventos consecutivos que formam um arco emocional de revés e triunfo. Na realidade a queda de Mardenborough na Alemanha ocorreu dois anos depois daquele pódio levando a críticas que a linha do tempo do filme foi editado para servir um final de filme narrativamente perfeito.
“A ordem é a ordem, mas esses eventos aconteceram na minha vida”, disse Mardenborough, que evitou ferimentos graves, em resposta. “Isto não é um documentário.” Ele correu em Le Mans um ano após o acidente, e Mardenborough disse que a batalha emocional que o filme construiu era consistente com seus sentimentos.
“Quando você acredita que a razão pela qual você foi colocado na Terra é para correr em um carro de corrida, você se pergunta: ‘Ainda quero fazer isso?’”, disse ele. “Não é uma pergunta agradável de se fazer.”
Mardenborough competiu pela última vez em maio e está conversando com as equipes sobre a possibilidade de correr nos Estados Unidos no próximo ano. E ocasionalmente, o piloto que mexeu no volante do jogo durante a nossa entrevista ainda jogará Gran Turismo.
Se ele corresse contra seu eu de 19 anos no jogo agora, quem venceria? Mardenborough pensou por um momento.
“Eu,” ele disse com um sorriso competitivo. “Se eu investisse a quantidade de horas que fiz naquela época, considerando minha experiência na vida real, seria mais rápido. Mas tudo isso são horas.
