Anita A. Summers, economista da Wharton School da Universidade da Pensilvânia que injetou rigor quantitativo em uma ampla variedade de tópicos de políticas públicas, incluindo zoneamento, educação e incentivos fiscais, morreu no domingo em sua casa em Gladwyne, Pensilvânia. 98.
Seu filho Lawrence H. Summers, economista e ex-secretário do Tesouro, confirmou a morte.
Embora tenha passado grande parte de sua carreira acadêmica, a Sra. Summers estava longe de ser uma intelectual taciturna. Ela insistiu que a elaboração de políticas públicas fosse reforçada com a análise económica, e vice-versa: que o mundo empresarial e financeiro pudesse beneficiar de uma maior compreensão da elaboração de políticas.
Na verdade, essa era sua principal tarefa na Wharton, para onde se mudou em 1979, depois de passar quase uma década no Federal Reserve Bank da Filadélfia. Ela foi a presidente fundadora do departamento de políticas públicas e gestão da Wharton, o primeiro desse tipo em uma escola de negócios. (Agora é chamado de departamento de economia empresarial e políticas públicas.)
Tanto no Fed de Filadélfia como mais tarde na Wharton, a Sra. Summers foi uma importante defensora do planeamento público a nível regional, pressionando os governos municipais e estaduais a colaborarem em questões económicas que muitas vezes ultrapassavam as fronteiras políticas.
Durante as décadas de 1980 e 1990, ela escreveu ou co-escreveu uma série de estudos sobre a economia pós-industrial emergente do sudeste da Pensilvânia, trabalho que influenciou a forma como os legisladores pensavam sobre a mudança económica a nível nacional.
Ela não foi sentimental relativamente ao desaparecimento de indústrias e encorajou os decisores políticos a concentrarem as suas energias em novos sectores. Quando a instalação de construção naval local, outrora uma pedra angular da economia regional, fechou no início da década de 1990, ela disse ao The Washington Post que “a questão a colocar não é por que razão o estaleiro de Filadélfia está a fechar, mas por que demorou tanto tempo”.
Ela tinha igual interesse nas leis de zoneamento e em como elas afetavam o crescimento econômico, e na política educacional; ela foi uma das primeiras defensoras do pagamento por mérito aos professores, com base nas notas dos testes dos alunos. Os sindicatos uivaram, mas ela tinha muitos dados para defender seu caso.
A economia estava na família da Sra. Summers. Seu irmão, Kenneth J. Arrow, ganhou o Prêmio Nobel Memorial de Ciências Econômicas em 1972, que seu cunhado Paul A. Samuelson também ganhou, em 1970. Seu marido, Robert, lecionou economia na Penn, e seu filho Lawrence , depois de servir como secretário do Tesouro no governo do presidente Bill Clinton, foi mais tarde presidente de Harvard.
“Quando crescemos, provavelmente passamos mais tempo discutindo o que o governo deveria fazer em relação à pobreza do que na maioria das mesas de jantar na América”, disse Lawrence Summers.
Anita Arrow nasceu em 9 de setembro de 1925, em Great Neck, NY, em Long Island, e foi criada em Manhattan. Seus pais eram ambos imigrantes judeus romenos – seu pai, Harry, era banqueiro, e sua mãe, Lillian (Greenberg) Arrow, era dona de casa.
Ela se formou em economia pelo Hunter College em 1945 e fez mestrado na mesma matéria pela Universidade de Chicago em 1947.
Ela então passou vários anos em Nova York trabalhando como economista para a Standard Oil. Ela foi uma das primeiras mulheres a ocupar esse cargo em uma grande empresa, e não foi fácil.
Depois que o gerente de contratação lhe disse que ela tinha o emprego, ela lembrou mais tarde, ele acrescentou que, como ela era mulher, “decidimos que poderíamos conseguir o mesmo cérebro por menos dinheiro”.
Ela recebeu projetos de alta prioridade para concluir, mas foi impedida de entregá-los nas suítes executivas, onde as mulheres eram proibidas. Em vez disso, ela teve que ficar sentada ao lado do telefone, esperando que os chefes ligassem com perguntas.
“Senti como se meu cérebro estivesse sendo insultado” ela disse em uma entrevista de 2022 na Wharton.
Ela finalmente deixou o emprego para fazer doutorado na Universidade de Columbia, mas deixou o programa para criar seus três filhos. Ela passou 11 anos fora do mercado de trabalho – uma escolha que ela abraçou e que defendeu por muito tempo.
“Não consigo imaginar um prazer mais profundo do que aquele que tive em alimentar, conversar e ler para nossos filhos, em estar presente em cada lágrima e em cada estágio de desenvolvimento”, escreveu ela no The Boston Globe em 2017.
Ela se casou com Robert Summers em 1953. Ele morreu em 2012. Junto com seu filho Lawrence, ela deixa outros dois filhos, Richard e John. Ela também teve sete netos, seis dos quais sobreviveram a ela.
Depois que seus filhos estavam na escola e seu marido se mudou para a Universidade da Pensilvânia, a Sra. Summers assumiu um cargo de professora de economia no Swarthmore College, nos arredores de Filadélfia. Ela também desempenhou um papel ativo na política e na elaboração de políticas locais e acabou se tornando presidente de seu capítulo local da Liga das Eleitoras.
Em 1971, mudou-se para o Fed da Filadélfia, onde liderou o Grupo de Economia Urbana. Ela também atuou como presidente do conselho da Mathematica, uma empresa de consultoria em políticas públicas.
Summers tinha orgulho de ser uma mulher abrindo caminho em um campo dominado pelos homens, um caminho que as gerações seguintes de mulheres foram capazes de trilhar – entre elas Betsey Stevenson, professora de políticas públicas na Universidade de Michigan, cujo primeiro emprego estava no departamento da Sra. Summers em Wharton.
“Significou muito ser um departamento fundado por Anita Summers”, disse Stevenson em entrevista por telefone. “Ser mãe, ser esposa, é um lembrete de como as coisas mudaram e da quantidade de coragem e talento que as economistas exigiram para ter sucesso naquela geração.”
